電子郵件系統(tǒng)老樹(shù)發(fā)新芽
2003/04/09
E-mail走近我們的生活早已不是什么新奇的話題了，速度快、操作方便、可以一信多發(fā)并附帶聲音圖像等諸多特點(diǎn)使之成為了目前最流行的通信手段之一。我們知道，一個(gè)電子郵件系統(tǒng)的構(gòu)建，除了必要的硬件（如郵件服務(wù)器）和客戶(hù)端軟件（如Microsoft Outlook、Foxmail）之外，最重要的就是服務(wù)器端的郵件系統(tǒng)軟件。在Unix平臺(tái)上，常用的郵件系統(tǒng)軟件有Sendmail和Qmail，這兩種軟件已被某些Unix操作系統(tǒng)所包含，用戶(hù)還可以通過(guò)免費(fèi)下載得到，使用廣泛。在 Microsoft NT平臺(tái)上，常用的郵件系統(tǒng)軟件有Microsoft Exchange和Lotus Notes，作為成熟的商業(yè)軟件，它們擁有大量的用戶(hù)基礎(chǔ)。我國(guó)大部分中小規(guī)模的企事業(yè)單位、小型ISP，其郵件服務(wù)系統(tǒng)一般都是使用上述軟件，對(duì)于這些單位來(lái)說(shuō)，用戶(hù)數(shù)量不多，數(shù)量級(jí)從幾十、幾百到幾萬(wàn)不等，傳統(tǒng)軟件基本能滿(mǎn)足此類(lèi)用戶(hù)的需求。
但是近年來(lái)，隨著互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展，專(zhuān)家還預(yù)測(cè)，2年后電子郵件的賬號(hào)將達(dá)10億個(gè)，電子郵件的用戶(hù)數(shù)量和業(yè)務(wù)量?jī)煞矫娴募ぴ�，向�?fù)載它們的電子郵件系統(tǒng)提出了挑戰(zhàn)，Sendmail這類(lèi)傳統(tǒng)的電子郵件系統(tǒng)軟件的局限性立即暴露了出來(lái)。首先，這類(lèi)郵件系統(tǒng)的體系結(jié)構(gòu)是集中式的，軟件模塊不能拆分在不同的機(jī)器上運(yùn)行，系統(tǒng)的處理效率較低，當(dāng)用戶(hù)數(shù)量超過(guò)5萬(wàn)個(gè)時(shí)，即使是使用高檔的主機(jī)設(shè)備，系統(tǒng)速度也會(huì)明顯降低，會(huì)出現(xiàn)訪問(wèn)困難、郵件阻塞的情況。所以從容量和速度兩個(gè)方面，無(wú)法滿(mǎn)足新的需求。其次，郵件系統(tǒng)對(duì)郵件傳輸、存儲(chǔ)等方面的安全問(wèn)題存在隱患，而且擴(kuò)展性不夠。
新的需求、新的市場(chǎng)，呼喚新一代電子郵件產(chǎn)品的出現(xiàn)。那么，什么樣的產(chǎn)品能夠滿(mǎn)足這一市場(chǎng)需求呢？從一批新一代電子郵件系統(tǒng)，如金笛電子郵件系統(tǒng)，我們不難看出新一代電子郵件系統(tǒng)具有的一些技術(shù)和性能特點(diǎn)。
第一，新系統(tǒng)是大容量、高速度的，并且具有良好的可擴(kuò)展性。
新一代郵件系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)應(yīng)該是分布式的。系統(tǒng)既可以在一臺(tái)機(jī)器上安裝多種服務(wù)，為用戶(hù)提供多種服務(wù)，也可以在一組機(jī)器上安裝一種服務(wù)，為不同的用戶(hù)群提供相同的服務(wù)。機(jī)器之間通過(guò)可靠的TCP實(shí)現(xiàn)通信。通過(guò)增加機(jī)器的數(shù)量，即可增加系統(tǒng)的用戶(hù)容量和提高系統(tǒng)的反應(yīng)速度。
分布式系統(tǒng)可以將軟件的不同模塊，如收發(fā)模塊(MTA)、用戶(hù)認(rèn)證數(shù)據(jù)庫(kù)(DBS)、郵件存儲(chǔ)模塊(MDS)和Web-Mail模塊（WWW）等，分別運(yùn)行在不同的機(jī)器上，共同完成整個(gè)電子郵件系統(tǒng)的功能。每一種模塊還可以再拆分在不同的服務(wù)器上運(yùn)行，實(shí)現(xiàn)負(fù)載動(dòng)態(tài)均衡，從而使系統(tǒng)可以支持到幾百萬(wàn)以上的用戶(hù)。
分布式的體系結(jié)構(gòu)，大大提高了系統(tǒng)能夠支持的用戶(hù)容量，提高了速度。此外，系統(tǒng)各軟件模塊都采用多線程體系結(jié)構(gòu)。線程是輕量級(jí)的，花費(fèi)系統(tǒng)的資源很少，在單處理器環(huán)境中，可以避免程序阻塞和延遲，提高效率。在多處理器體系中，通過(guò)在不同的處理器上執(zhí)行每一個(gè)線程，獲得真正的并行性。分布式體系結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)使系統(tǒng)具備了很強(qiáng)的靈活性，可以根據(jù)用戶(hù)的需求和使用模式進(jìn)行定制，具備良好的可擴(kuò)展性。
第二，系統(tǒng)具備很高的性?xún)r(jià)比和安全可靠性。
現(xiàn)在有越來(lái)越多的ICP希望能為用戶(hù)提供免費(fèi)電子郵件服務(wù)，但是ICP一般贏利困難、資金緊張。免費(fèi)為用戶(hù)提供的服務(wù)，自然希望投入越少越好。但同時(shí)，免費(fèi)郵件系統(tǒng)用戶(hù)量很大，需要較好的硬件資源支持。如何用最少的投入換來(lái)最高的性能，是眾多電子郵件系統(tǒng)用戶(hù)最為關(guān)心的問(wèn)題。因此，必須通過(guò)采用多種軟件技術(shù)，使用功能模塊，使程序小巧靈活、占用系統(tǒng)資源少。同時(shí)新一代電子郵件系統(tǒng)通常采用新型安全系統(tǒng)，提高系統(tǒng)的可用性。除了能夠支持高檔服務(wù)器、SNA高速存儲(chǔ)設(shè)備之外，還要求能夠在低成本的硬件上運(yùn)行，軟件環(huán)境也支持一些免費(fèi)系統(tǒng)，如FreeBSD、Linux和MySQL，可以極大地降低客戶(hù)的投入成本。此外，郵件系統(tǒng)以非root 權(quán)限運(yùn)行，可以防止系統(tǒng)因資源耗盡而崩潰。同時(shí)系統(tǒng)的容錯(cuò)性也很出色，單節(jié)點(diǎn)SMTP、POP服務(wù)器宕機(jī)后系統(tǒng)無(wú)任何影響，機(jī)器恢復(fù)后可以自動(dòng)處理積存郵件。
第三，系統(tǒng)應(yīng)該全面支持WebMail功能。
ICP為用戶(hù)提供免費(fèi)郵件服務(wù)，目的在于吸引住用戶(hù)，提高網(wǎng)站的訪問(wèn)量。這就要求其電子郵件系統(tǒng)，可以完成盡可能多的郵件操作，在方便用戶(hù)的同時(shí)為服務(wù)商提供一個(gè)可聚集大量用戶(hù)和訪問(wèn)量的商業(yè)運(yùn)作載體。因此新一代郵件系統(tǒng)要求全面支持WebMail，并支持以Web方式閱讀郵件時(shí)對(duì)郵件進(jìn)行一個(gè)、多個(gè)及整頁(yè)的刪除、移動(dòng)操作；可以對(duì)附件類(lèi)型進(jìn)行自動(dòng)判斷，自動(dòng)識(shí)別HTML格式郵件，自動(dòng)進(jìn)行漢字內(nèi)碼的轉(zhuǎn)換；具有文件夾的創(chuàng)建、重命名和刪除等管理功能和郵件檢索功能等等。
第四，系統(tǒng)應(yīng)提供完善而強(qiáng)大的管理功能。
傳統(tǒng)郵件系統(tǒng)管理起來(lái)非常麻煩，需要對(duì)Unix較熟的專(zhuān)業(yè)人員來(lái)做，而新一代的金笛郵件系統(tǒng)的管理是基于Web方式的, 無(wú)需Unix專(zhuān)業(yè)知識(shí), 操作維護(hù)簡(jiǎn)單實(shí)用，并提供了以下功能: 系統(tǒng)級(jí)的參數(shù)設(shè)置，主要包括數(shù)據(jù)服務(wù)器的地址、用戶(hù)主目錄和一般用戶(hù)的信箱容量限制及特殊用戶(hù)信箱容量的分配; 對(duì)郵件大小進(jìn)行限制，并可以進(jìn)行郵件過(guò)濾; 設(shè)置虛擬域名; 可以統(tǒng)計(jì)一天收發(fā)郵件的份數(shù)、字節(jié)數(shù)、成功數(shù)與失敗數(shù); 可以統(tǒng)計(jì)郵件系統(tǒng)的負(fù)載情況及Web-Mail各頁(yè)面的PageView，對(duì)ICP網(wǎng)站經(jīng)營(yíng)提供重要的參考作用；此外，還需要實(shí)時(shí)監(jiān)控系統(tǒng)中各服務(wù)器的CPU、內(nèi)存、進(jìn)程數(shù)以及各服務(wù)器是否正常工作，并適時(shí)提供故障報(bào)告等等。
總的說(shuō)來(lái)，電子郵件的發(fā)展經(jīng)歷了遠(yuǎn)程登錄模式、專(zhuān)用客戶(hù)端模式、基于Web的模式，目前正向WAP/sms模式遷移。內(nèi)容則從文本向語(yǔ)音視頻、多媒體信息融合。隨著新技術(shù)、新產(chǎn)品和新市場(chǎng)的不斷出現(xiàn)，電子郵件系統(tǒng)又出現(xiàn)了新的發(fā)展趨勢(shì)。
首先，以郵件為基礎(chǔ)通訊平臺(tái)，實(shí)現(xiàn)郵件、短信息、傳真、等互發(fā)互通。例如，金笛Mail2SMS將郵件系統(tǒng)和短消息系統(tǒng)緊密結(jié)合，將信息傳遞從桌面延伸到隨時(shí)隨地。
其次，安全無(wú)病毒的郵件系統(tǒng)是每個(gè)郵件系統(tǒng)用戶(hù)的迫切要求，相信金笛電子郵件系統(tǒng)率先推出的殺毒、數(shù)字簽名、加密技術(shù)會(huì)成為以后郵件系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)配置。
此外，企業(yè)上網(wǎng)已成必然趨勢(shì)。如何滿(mǎn)足越來(lái)越多的企業(yè)用戶(hù)的需求，如何適應(yīng)用戶(hù)對(duì)郵件系統(tǒng)的安全可靠性、擴(kuò)展性提出的更高要求？新一代郵件系統(tǒng)將越來(lái)越要求小規(guī)模經(jīng)濟(jì)版本，使產(chǎn)品更加平民化，讓廣大的中小企業(yè)用戶(hù)，也能享受到大容量電子郵件系統(tǒng)的先進(jìn)技術(shù)。相信隨著互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展，讓電子郵件走近每一個(gè)中國(guó)人，已不再遙遠(yuǎn)。
北京春笛公司供稿 CTI論壇編輯
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