薛兆豐:Skype的光明與黑暗

薛兆豐 2005/12/07

　　Skype是一家總部設(shè)在盧森堡的網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)公司，目前正以每天新增17萬注冊用戶的速度吞噬全球的通話業(yè)務(wù)。話費(fèi)居高不下的中國，自然是Skype可以遍地開花的溫床，而那將不僅意味著這家公司要賺個滿盤，更意味著中國人能享受前所未有的廉價服務(wù)。

　　Skype公司以點(diǎn)對點(diǎn)的方式，提供四大類型的服務(wù)：“電腦對電腦”、“電腦對電話”、“電話對電腦”和“語音信箱”服務(wù)。首先，電腦用戶之間可以享受無限制的免費(fèi)通話服務(wù)，這是“電腦對電腦”服務(wù)，與目前騰訊、MSN和雅虎等服務(wù)商提供的服務(wù)相同。

　　其次是“電腦對電話”服務(wù)：身處世界任何角落的電腦用戶，可以與世界各地(包括中國)的電話用戶(包括固定和移動電話)通話，音質(zhì)上乘，電腦還能記憶撥出和撥入的電話號碼，而費(fèi)用是每小時1美元。

　　再有是“電話對電腦”服務(wù)：用戶可以選擇一個電話號碼，它看上去是某個城市(如巴黎)的本地號碼。那個城市(巴黎)的任何人，都能以市話的費(fèi)用撥通這個電話號碼，而用戶則可以在世界任何角落通過電腦接聽。這項(xiàng)服務(wù)每月收費(fèi)約3美元，而開通服務(wù)的國家和地區(qū)已經(jīng)包括英、美、法、德、瑞典、丹麥、芬蘭和中國香港。

　　事實(shí)上，這種“電話對電腦”服務(wù)的技術(shù)，在歐美等地已經(jīng)廣泛應(yīng)用。在美國，有大量業(yè)務(wù)是通過電話完成的，包括電話廣告、技術(shù)咨詢、銀行理財、問卷調(diào)查等。但由于勞動力昂貴，很多從業(yè)人員都是從印度招聘并且在那里工作的。也就是說，現(xiàn)在一個美國的家庭主婦，給她電腦的維護(hù)商撥打一個800咨詢電話，接聽的很可能是身在印度、操印度英語的工程師。

　　與網(wǎng)絡(luò)電話發(fā)展互補(bǔ)的另外一個發(fā)展趨勢，是歐美無線上網(wǎng)方式的日益普及。一般家庭，只要花幾十美元，就可以讓自己整幢房子被無線接入信號覆蓋。許多酒吧、咖啡廳和校園，也都提供無線上網(wǎng)信號。美國有60多個城市，已經(jīng)實(shí)現(xiàn)全市范圍的無線接入覆蓋。Google最近還宣布，它將向整個舊金山市提供免費(fèi)的無線上網(wǎng)服務(wù)。

　　這是說，接近零費(fèi)用的全球通話和視頻實(shí)況輸送服務(wù)，很可能在未來幾年內(nèi)普及，從而顛覆傳統(tǒng)的電話服務(wù)。并不奇怪，國內(nèi)頻繁傳出電信部門封殺Skype進(jìn)入中國的消息，甚至有美國公司宣稱正在為封殺軟件做測試，而電信部門則否認(rèn)傳聞。

　　在技術(shù)上，若要封殺Skype，最簡單的是屏蔽其服務(wù)網(wǎng)頁，讓國內(nèi)用戶無法登錄付費(fèi)充值。但他們?nèi)匀豢梢晕衅湓诤Ｍ獾挠H友或合作伙伴辦理付費(fèi)手續(xù)，從而繞開屏蔽。較復(fù)雜的辦法是識別來自Skype用戶的撥入信號，拒絕他們接入國內(nèi)的電話網(wǎng)絡(luò)。這樣做的后果，是讓全世界都無法使用IP電話接入中國，勢必引起強(qiáng)烈的反響。

　　正因?yàn)檫@樣，所謂的封殺Skype，只能是針對國內(nèi)用戶而為之。當(dāng)然，輿論上也要造勢：說什么網(wǎng)絡(luò)電話容易傳播病毒，容易引發(fā)黑客入侵，會增加網(wǎng)絡(luò)負(fù)荷等等。言下之意，那些讓Skype通行無阻的國家，包括英、美、法、德，其網(wǎng)絡(luò)安全的價值不及中國。

　　具有諷刺意味的是，國內(nèi)的法律專家正在制定反壟斷法，據(jù)說明年之內(nèi)就要出臺實(shí)施，而封殺Skype的行為，與法國經(jīng)濟(jì)學(xué)家巴師夏(Frédéric Bastiat，1801年～1850年)假想的蠟燭商人阻止陽光的行為完全相同。如果中國的反壟斷法對此無能為力，那反壟斷法究竟反的是什么？

　　不管細(xì)節(jié)真假，我們都可以問：不封殺Skype能行嗎？我認(rèn)為幾乎不可能，只是封殺形式可能做得隱蔽一點(diǎn)。例如，中國的電信部門可以以所謂“強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合”的名義，與Skype合作，共同瓜分中國市場。到時候，從中國打到美國的網(wǎng)絡(luò)電話，將比“1美元每小時”貴，但只要比現(xiàn)在便宜，中國用戶似乎就已經(jīng)要謝天謝地了。

互聯(lián)網(wǎng)周刊


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