全面解析AT&T與Wayport之Wi-Fi服務發(fā)展之路
曹亮 2009/03/18
2008年12月，美國電信運營商AT&T以2.75億美元完成對Wi-Fi技術公司W(wǎng)ayport的收購，使自己在美國境內的熱點數(shù)量達到2萬個，全球范圍內將達8萬個。
早在2003年，Wayport與AT&T就開始了合作，負責管理AT&T的Wi-Fi數(shù)據(jù)網(wǎng)絡。此次收購再次表明，移動運營商在獲取頻譜的基礎上，正在積極的推動Wi-Fi在全球的快速發(fā)展，而用戶也可以通過筆記本電腦、雙模手機等設備實現(xiàn)無所不在的Wi-Fi網(wǎng)絡連接。
目前，AT&T公司為其1500萬有線寬帶用戶提供免費Wi-Fi服務，蘋果iPhone用戶也可以免費使用其在美國超過17000個Wi-Fi熱點。同時，AT&T也正在通過多種方式繼續(xù)擴大公共Wi-Fi熱點的服務，包括在全球7000家星巴克部署服務，并與其他運營商合作針對企業(yè)用戶提供服務。
“大多數(shù)用戶對Wayport的了解，僅僅局限于其是專業(yè)的Wi-Fi技術服務公司，但這并非重點�！盇T&T公司W(wǎng)i-Fi服務部門副總裁Greg Williams說，“重要的是，在過去的數(shù)年中，我們一直在努力使用戶明白，有這么多的Wi-Fi可以提供更好，更便捷的連接服務�！�
據(jù)了解，一個典型的Wayport設備安裝包括，設備的運輸與現(xiàn)場安裝。同時，該設備基于Linux系統(tǒng)，能夠提供多種功能，如基于多項協(xié)議的路由功能、內容緩存、Web服務器、服務質量的VPN終止、訪問控制等等。而這所有的一切，都可以為用戶提供公共的Wi-Fi接入服務。
基于Linux框架
由于交付機制的關系，Wayport堅持采用基于Linux的框架。它能夠把復雜的東西通過寬帶定型，阻止病毒侵入，隔離受感染的用戶，同時保護網(wǎng)絡的其他部分，提供不同的網(wǎng)頁與用戶體驗，但這取決于用戶所選擇的SSID。事實上，Wayport開發(fā)了多個SSID的Wi-Fi網(wǎng)絡，并已取得專利。
通過收購，推動AT&T公司W(wǎng)i-Fi業(yè)務增長
事實上，早在2003年，AT&T公司就對Wi-Fi業(yè)務表現(xiàn)出極大的興趣。Williams表示，“當時他們并不肯定Wi-Fi服務能否得到推廣普及，他們需要一個合作伙伴來幫助他們，最終他們選擇了我們�！�
同時他補充道，通過收購，加強了Wayport與AT&T進一步的合作，不僅在熱點上，數(shù)目增大，在技術上我們也能為AT&T提供更好的支持。目前，Wayport與AT&T建造了一些大的部署與比較復雜的解決方案，如星巴克網(wǎng)絡。
而在兩者的關系上，Wayport更多的作為一個管理服務的軟件公司，而AT&T提供連接以及用戶群管理。用戶可以整合公共熱點與私人服務這一基礎設施，來推動企業(yè)與其他服務。
用戶對Wi-Fi接入的需求快速增長
在過去的幾年中，Wi-Fi市場得到快速增長，尤其在筆記本終端、手持設備等越來越多開始支持Wi-Fi功能的情況下，消費電子已經(jīng)開始推動Wi-Fi市場高速成長。
由于全球無線城市熱潮的興起將帶動消費電子市場的強勁增長。2007年，具備Wi-Fi功能的消費電子設備出貨量為2.94億。動訊網(wǎng)預測，2009年，具備Wi-Fi功能的手機、PDA、照相機等消費電子產(chǎn)品的生產(chǎn)量將達到3.5億個單位。而手持終端市場到2009年的銷售收入將達到37億美元，全球范圍內雙模無線終端（包括蜂窩手機，VoWi-Fi終端）的出貨量預計到2011年將超過30億臺。
消費電子市場的快速增長，也推動了用戶對Wi-Fi服務的需求，但是用戶更注重的是設備的連接性能。而Wayport與AT&T在技術、管理、市場等方面的全面配合，可以幫助用戶更好的連接，并對用戶進行跟蹤與管理。
AT&T如何看待Wi-Fi在電信運營商之間的作用
眾所周知，作為目前最好的無線接入技術之一，通過分擔3G網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)流量，為企業(yè)、家庭用戶提供一個無縫的無線接入環(huán)境。
AT&T為住宅用戶提供數(shù)以千計的無線裝置，打造龐大的用戶群。而在企業(yè)，用戶也可以通過筆記本接入到安全的無線網(wǎng)絡，而在旅行中，如果遇到Wi-Fi覆蓋不足，用戶還可以通過3G網(wǎng)絡進行連接。
同時，Wi-Fi可以提供更好的連接。AT&T通過為酒店提供連接與管理服務，通過用戶通過虛擬專用網(wǎng)，可以享受VoIP語音與在線游戲等服務。更重要的是，雙模智能手機也可以使用這個網(wǎng)絡，通過雙網(wǎng)之間的互補，為用戶提供更好的服務。
目前，蘋果iPhone、?霉用戶可以免費使用AT&T在美國超過17000個Wi-Fi熱點。Williams表示，“隨著具備Wi-Fi功能的智能手機加速上市，而通過終端連接Wi-Fi網(wǎng)絡的用戶也越來越多，未來我們將這種服務進一步普及，為更多用戶提供最佳的用戶體驗與最佳的網(wǎng)絡性能�！�
AT&T公司W(wǎng)i-Fi服務優(yōu)勢所在
首先，Wi-Fi網(wǎng)絡可以很有效的創(chuàng)建本地內容或信息。例如，當用戶走進一家商店，通過功過連接Wi-Fi網(wǎng)絡，看到商店里面最新的產(chǎn)品或者促銷信息，這對于其他網(wǎng)絡而言，是很難做到的。目前，在一些麥當勞或者星巴克就為用戶提供了Wi-Fi網(wǎng)絡顯示本地化信息功能。
除此以外，出于Wayport是一個獨立的私營公司，所提供的服務的價格有著明顯的優(yōu)勢，而這足夠吸引更多的客戶關注。
其次，AT&T需要更廣闊的Wi-Fi網(wǎng)絡支持服務。在收購之前，Wayport進行了大面積的網(wǎng)絡部署，為AT&T公司W(wǎng)i-Fi網(wǎng)絡的擴充提供了有利的補充。
第三，AT&T公司擁有龐大的客戶群，目前擁有有線用戶約1.2億。通過將Wi-Fi與其他業(yè)務進行綁定，創(chuàng)造更多的價值。
第四，AT&T公司已經(jīng)擁有足夠多的熱點，而Wi-Fi智能手機與設備的高速增長，使AT&T即使在目前經(jīng)濟條件下，也能通過這些熱點創(chuàng)造巨大的機遇。
AT&T如何為商業(yè)用戶提供服務
對于商業(yè)用戶，AT&T提供了比較全面的Wi-Fi服務。如果用戶購買了其DSL服務，用戶可以訪問AT&T所擁有或者經(jīng)營的Wi-Fi熱點，在收購Wayport公司，公司W(wǎng)i-Fi熱點數(shù)量由之前的2萬快速增長到8萬。同時，如果用戶需要擴展漫游服務，AT&T公司提供了優(yōu)質的服務，通過與其他運營商加強合作，使用戶能夠漫游到更廣的區(qū)域。如機場、軌道交通。
除此以外，在2008年中期，AT&T就為客戶推出了Wi-Fi設備連接服務，用戶使用率也比較樂觀。但收購Wayport公司后，AT&T必須綜合Wayport的產(chǎn)品，建立一個集中的客戶Wi-Fi體驗，為改善用戶Wi-Fi服務提供了參考。
Williams表示：“在很長的一段時間內，Wi-Fi得到了高速增長，數(shù)十億的設備支持Wi-Fi功能，這對于推動Wi-Fi服務起到了積極作用。很顯然，Wi-Fi已經(jīng)成為一種普遍的技術，無論在家庭還是企業(yè)都將得到快速發(fā)展�！�
艾瑞網(wǎng)
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