“垃圾電郵女王”炮制垃圾郵件的秘決
2003/01/10
許多人視制之為“蛇蝎”的垃圾郵件，在“垃圾郵件制造商”手中，卻成為成本極少、收益極大的“金礦”……
陽(yáng)光照在勞拉有六個(gè)臥室的寬大的房子里。
勞拉最后掃了一眼電腦屏幕上一大堆待發(fā)的電子郵件名址，滿意地嘆了口氣，光標(biāo)輕輕點(diǎn)了一下“發(fā)送”鍵。
就是這樣簡(jiǎn)單，勞拉有些按捺不住興奮地擦了擦手：就在這一刻，她向50萬(wàn)個(gè)陌生人發(fā)送了同一封電子郵件。郵件的抬頭一半是“2002年新款凌志車等你拿，千萬(wàn)不要坐失良機(jī)”，另一半寫著“還可免費(fèi)前往全美汽車比賽協(xié)會(huì)旅游、觀光”。
典型的垃圾郵件。
今年41歲的勞拉，如今經(jīng)營(yíng)著一個(gè)名為“數(shù)據(jù)庫(kù)咨詢公司”，公司每個(gè)月要發(fā)送多達(dá)6000萬(wàn)封這樣的電子郵件。這些郵件也是全球每天在互聯(lián)網(wǎng)上流動(dòng)的20億封非法商業(yè)電子郵件中的一部分。
當(dāng)然，非法商業(yè)電郵，已是一個(gè)相當(dāng)溫和的叫法。更為通俗、直接的稱呼是———垃圾電郵，而這正是勞拉等“熱衷”于發(fā)送此類電郵的人越來(lái)越被“上網(wǎng)一族”厭煩，甚至憎恨的最直接原因。
但勞拉有自己的看法。按這位有兩個(gè)小孩的單身母親的說(shuō)法，“我只是靠這謀生罷了，像大多數(shù)人一樣�！�
“當(dāng)然，也有人稱我是‘垃圾電郵女王’，說(shuō)實(shí)話只要我沒(méi)違法，對(duì)這個(gè)我不在乎。”
在美國(guó)，已經(jīng)有26個(gè)州，或多或少地對(duì)勞拉這樣的“集群電郵制造者”的經(jīng)營(yíng)行為作出了限制。
ISP們想方設(shè)法設(shè)下種種門檻，欲將垃圾電郵從服務(wù)系統(tǒng)中“清掃”掉，而各種旨在開發(fā)過(guò)濾郵件新技術(shù)的創(chuàng)業(yè)型公司，也獲得了不少風(fēng)險(xiǎn)投資的青睞。
維護(hù)消費(fèi)者利益的團(tuán)體，展開了強(qiáng)大的游說(shuō)活動(dòng)，意圖促使聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)制定新法規(guī)以約束垃圾電郵肆無(wú)忌憚的膨脹。
但現(xiàn)在美國(guó)還沒(méi)有類似的聯(lián)邦法規(guī)來(lái)規(guī)范這類行為，盡管FTC已經(jīng)在不斷打擊一些明顯帶有詐騙意味的垃圾電郵活動(dòng)。
情況正變得越來(lái)越糟糕：鑒于許多膽大妄為的垃圾電郵拼命推銷色情或快速暴富計(jì)劃或減肥產(chǎn)品，國(guó)會(huì)的許多議員先生也不斷在謀劃新的立法以禁止垃圾郵件。一個(gè)在談?wù)摿⒎ㄟ^(guò)程中經(jīng)常被議員先生們提起的反垃圾電郵軟件公司———BRIGHTMAIL，則發(fā)布了一組這樣的數(shù)據(jù)：2002年8月份全球互聯(lián)網(wǎng)上流動(dòng)的所有電郵中，垃圾電郵占了36％，比2001年同等月份增長(zhǎng)了8％。
“我們又不是恐怖分子”
盡管這個(gè)相對(duì)隱秘的商業(yè)世界，也不乏一些大公司在從事非法垃圾電郵的生意，但絕大多數(shù)還是像勞拉這樣的小生意人。
大約在半年前，勞拉和她的三個(gè)朋友一道創(chuàng)立了數(shù)據(jù)資源咨詢公司，公司注冊(cè)金僅為1.5萬(wàn)美元。經(jīng)營(yíng)了半年，勞拉的最大心得是，為一個(gè)客戶發(fā)送每1000萬(wàn)封電郵，只要有100個(gè)反饋，她就能賺到錢。而今年她的個(gè)人收入預(yù)計(jì)有20萬(wàn)美元，這足夠維持她和孩子們的體面生活了。
更重要的是，直到目前，她的行為還不算違法：盡管加州、華盛頓和弗吉尼亞都出臺(tái)了禁止垃圾電郵的法令，但她所在的佛羅里達(dá)州還沒(méi)有類似法令。
這顯示出勞拉驚人的平衡技巧：她會(huì)隨時(shí)研究其他州出臺(tái)的有關(guān)垃圾電郵的法令并遵行之，比如她從不刻意捏造郵件的抬頭，她也從不會(huì)選擇第三方的互聯(lián)網(wǎng)地址或可疑的地址發(fā)送信件，她隨時(shí)不忘提醒收件人有權(quán)終止類似郵件的訂閱。
當(dāng)然，她始終沒(méi)有做的一件事是，她從來(lái)也沒(méi)有將一個(gè)特別的“廣告提示標(biāo)簽”附在所發(fā)的電郵上———而已經(jīng)有部分州要求垃圾電郵商必須這樣做。
勞拉還堅(jiān)持拒絕發(fā)送含有成人內(nèi)容的電郵，她認(rèn)為這是“不名譽(yù)的”；一旦認(rèn)定她的客戶要推銷的產(chǎn)品不合法，她也會(huì)拒絕接下這單生意；更重要的是，她只會(huì)收集那些有意向或多或少愿意接受一些推銷廣告的人的電郵地址。而這正是難以管制垃圾電郵的重要因素之一：許多人瀏覽購(gòu)物網(wǎng)頁(yè)，申請(qǐng)免費(fèi)郵箱，或者進(jìn)入聊天室時(shí)，往往會(huì)在不留心的狀況下，留下電郵地址。而許多網(wǎng)站，則會(huì)利用這一點(diǎn)，使他們沒(méi)有足夠仔細(xì)到在“是否接受產(chǎn)品廣告”一欄上，明確表示“拒絕”。
鑒于以上原因，勞拉認(rèn)為，即便以最嚴(yán)格的要求衡量，她所發(fā)送的，都不能算是垃圾電郵。
然而她還是無(wú)法避免經(jīng)常被投訴———許多垃圾電郵制造商，通常都不會(huì)理會(huì)這種抱怨。但勞拉說(shuō)，她會(huì)認(rèn)真對(duì)待每一條要求終止訂閱郵件的要求，并確保今后不再向其發(fā)送類似信件。
“畢竟我們只是靠此吃飯，我們又不是恐怖分子。”勞拉說(shuō)。
循環(huán)的“釣魚游戲”
以豪華車和免費(fèi)旅游為“誘餌”的公司是一個(gè)名叫WFSDIRECT的公司。從1999年開始，這家公司就主要從事“互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)推廣服務(wù)”，說(shuō)白了，就是幫助其他一些有需求的公司收集有價(jià)值的電郵地址。要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，WFSDIRECT往往會(huì)借助于“贏大獎(jiǎng)、拿大禮”等手段，而登錄公司網(wǎng)頁(yè)的人，若有興趣參加類似競(jìng)猜活動(dòng)，必須把自己的名字、地址、收入等等個(gè)人細(xì)節(jié)一一填上遞交。
換句話說(shuō)，這只是新一輪的釣取更多上網(wǎng)者的游戲罷了。
勞拉此次受雇WFS，發(fā)送50萬(wàn)封電郵。她能得到的好處是，每回收一份完整的調(diào)查數(shù)據(jù)，可得到75美分的傭金，若數(shù)據(jù)不完整，則傭金下調(diào)為10美分。
最后的結(jié)果是：勞拉花了兩個(gè)小時(shí)將這50萬(wàn)郵件發(fā)送至全美各地，兩天后，有275人打開了這封郵件，這其中又只有65人完成了整份調(diào)查，勞拉由此獲得的收入是40美元。為了發(fā)送這些郵件，勞拉花掉了250美元。
令人失望的收入
0.013％！這樣的反饋率，當(dāng)然讓人失望。
“糟透了！”勞拉說(shuō)。這還不是最低點(diǎn)，勞拉說(shuō)她遭遇的最低的反饋率是0.01％。生意有好有壞，當(dāng)然很正常。勞拉所能收到的傭金，取決于買賣的性質(zhì)，有時(shí)她也能拿到一個(gè)好價(jià)錢：三維立體眼鏡，賣掉一個(gè)能掙35美元；賣掉一部手機(jī)則更多，能得85美元。
所有種種，歸根結(jié)底還要看勞拉手頭掌握的數(shù)據(jù)庫(kù)的規(guī)模和質(zhì)量，而這恰恰是勞拉最寶貴的資源：勞拉從一部分網(wǎng)絡(luò)公司，如EXCITE.COM，ABOUT.COM等，購(gòu)得或交換來(lái)近1億個(gè)電郵地址，她還對(duì)這部分?jǐn)?shù)據(jù)重新進(jìn)行了更為精確的劃分，比如，她能為顧客準(zhǔn)確地尋找對(duì)高爾夫運(yùn)動(dòng)或音樂(lè)感興趣的消費(fèi)者。
同大部分垃圾電郵制造商一樣，勞拉也會(huì)出售其中部分資源給其他的商家。
2002年8月，勞拉聽說(shuō)有一家科技公司手頭掌握有一批多達(dá)1600萬(wàn)的電郵地址，她非常想得到這些資源，但對(duì)方開價(jià)太高，要20萬(wàn)美元。正在此時(shí)，勞拉聽聞另一家公司也擁有相當(dāng)誘人的電郵資源。在她的多次說(shuō)合下，這兩家公司達(dá)成協(xié)議，相互交換手中的數(shù)據(jù)庫(kù)。作為酬勞，勞拉同時(shí)也得到了這兩份資源。
電信營(yíng)運(yùn)商的煩惱
勞拉現(xiàn)在選擇發(fā)送垃圾電郵的電信服務(wù)公司，是已經(jīng)深陷財(cái)務(wù)丑聞的WORLDCOM公司。在開業(yè)半年來(lái)，勞拉的公司已經(jīng)三次被電信服務(wù)商暫時(shí)中止過(guò)服務(wù)，每一次都使得勞拉在接到中止服務(wù)通知后的一個(gè)月內(nèi)不能再通過(guò)這個(gè)渠道發(fā)送電郵；而每一次服務(wù)商的理由都是，接到了太多針對(duì)她公司的投訴。
勞拉于是小心翼翼地避免類似危機(jī)再度發(fā)生：她已經(jīng)設(shè)法讓公司的技術(shù)員把每天的電郵流量控制在100萬(wàn)封以內(nèi)，同時(shí)選擇多個(gè)渠道來(lái)發(fā)送。
還有一招是：如今她盡量在推銷郵件的題頭上打上某人的真實(shí)名字———?jiǎng)诶鶗?huì)選用她的一些朋友的名字———她發(fā)現(xiàn)，“這招管用，因?yàn)檫@會(huì)讓接收者誤以為是相識(shí)的朋友發(fā)來(lái)的信件�！�
有意思的是，她現(xiàn)在也為反垃圾郵件公司推銷過(guò)濾電郵的產(chǎn)品：最近她就為一家封殺垃圾電郵的公司服務(wù)，發(fā)送出350萬(wàn)封郵件，頭一周回收了81份訂單，反饋率為0.0023％。但足以有賺了———?jiǎng)诶玫降膫蚪鹗?555美元。依此推算，勞拉估計(jì)自己在這單生意上能有2.5萬(wàn)美元進(jìn)賬。
還有一件更有意味的事：最近勞拉收到一封電郵，信中一個(gè)不知為何方神圣的女人稱，她是菲律賓前總統(tǒng)艾斯特拉達(dá)的女兒，問(wèn)勞拉能不能幫她手頭所貪污的共1730萬(wàn)美元轉(zhuǎn)移到一個(gè)安全的地方。她會(huì)付給勞拉一筆豐厚的傭金。
勞拉說(shuō)：“所有這些，就是讓推銷電郵蒙上惡名的真正原因，因?yàn)橛泻芏嗳苏鏁?huì)落入類似的圈套�！�
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