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劉春輝:交換技術演進趨勢及未來展望

劉春輝 2003/12/29

  經過十多年的艱苦努力,我國建成了世界上規(guī)模最大的公眾電話網(PSTN),而基于電路交換技術的程控交換機一直是這一網絡中最重要的設備,也是我國電信設備生產企業(yè)迅速騰飛的突破口。然而,當我國的移動電話用戶在今年一舉超過了固定電話用戶的時候,傳統(tǒng)電路交換機也開始面臨更多的考驗,一方面,技術的發(fā)展,使人們更加看好基于軟交換技術的NGN的發(fā)展前景,另一方面,我國大規(guī)模網絡建設基本完成的現(xiàn)實也給傳統(tǒng)交換機市場的發(fā)展蒙上了一層陰影,在這樣的情況下,我們應當如何認識和判斷交換機市場的發(fā)展趨勢呢?

  我們離NGN還有多遠?

  近年來,基于軟交換的NGN技術迅速發(fā)展。在今年,已經有更多設備廠商宣布推出NGN解決方案,并宣布了一些應用項目。NGN也被專家一致看好是未來電信網絡的發(fā)展方向。作為一種趨勢,人們認為,NGN的軟交換設備會逐步取代傳統(tǒng)交換機,成為網絡建設的主體設備。然而,趨勢雖然明顯,但NGN或者說軟交換產品會從什么時候開始大規(guī)模進入市場呢?

  從今年的市場情況看,盡管基于軟交換技術的NGN有了長足的發(fā)展,有些產品也在局部市場開始部署,但不可否認的是,總體上,NGN在技術和市場上還在繼續(xù)完善發(fā)展中。

  第一,NGN的技術標準還在不斷發(fā)展,許多問題,諸如軟交換與傳統(tǒng)交換網的信令互通等許多問題都還沒有徹底解決。第二,不同廠家對標準以及相關協(xié)議的理解還有很大的不同。不同廠家設備的互操作等許多問題的解決也需要時間。實際上,這些問題不解決,網絡的大規(guī)模采用是比較困難的。也就是說,只有幾家廠商的設備成熟并不足以推動市場的整體發(fā)展。而網絡的互通和互操作性的解決實際上又是非常困難的。這一點與以面向話音業(yè)務為主的傳統(tǒng)交換網絡有著巨大的差別,就是在傳統(tǒng)交換網絡上的一些業(yè)務系統(tǒng),不同廠家設備間的聯(lián)通也并非易事,何況是需要更多開放接口的NGN產品。第三,NGN網絡業(yè)務標準的制訂也是比較困難的問題。業(yè)務標準的不成熟,運營商推出的業(yè)務就難以大范圍推廣,網絡的效益也就難以真正發(fā)揮。目前NGN的應用形式更像是一些“孤島”。第四,軟交換網絡雖然在業(yè)務提供方面比傳統(tǒng)網絡有優(yōu)勢,但這種優(yōu)勢目前看并沒有達到令傳統(tǒng)交換網絡無法企及的程度,也就是說,人們并沒有找到一種NGN的“殺手”級應用。第五,更為重要的問題在于,現(xiàn)有傳統(tǒng)電信交換網絡所提供的話音業(yè)務目前仍然是運營商主要的收入來源,并且以往巨大的投資仍然在發(fā)揮作用。對于固定網運營商來說,這種收入結構不改變,他們就不會拋棄原有的網絡。因此,有專家認為,只有電路交換的收益對于運營商沒有價值時,軟交換才有可能被使用,而專家預計這個時間可能在2010年前后。

  總之,盡管推出NGN的廠家越來越多,提出的解決方案也已經比較豐富,但人們認為,大規(guī)模啟動NGN網絡建設的時機還沒有到來。

  傳統(tǒng)交換機市場潛力有多大?

  在NGN尚不可能大規(guī)模進入市場的背景下,人們實際上還要依靠傳統(tǒng)交換網絡的發(fā)展?jié)摿泶龠M業(yè)務發(fā)展。那么,基于電路交換技術的交換機市場究竟還有多大的發(fā)展空間呢?

  從我國電信網近幾年的發(fā)展狀況分析,不僅提供基礎業(yè)務的本地交換設備容量呈持續(xù)增長態(tài)勢,而且一度緩慢增長的長途交換設備市場也因中國電信和中國網通分別在北方和南方補網而有一定幅度的增加。從2002年的統(tǒng)計情況看,全國新增局用本地交換設備3091萬門,新增長途交換設備69.4萬路端。雖然今年的市場狀況目前尚沒有可靠的統(tǒng)計數(shù)據(jù)公布,但市場專家一般認為,雖然今年固定網運營商的建設重點有所轉移,但是,基于電路交換的相關交換設備市場仍將保持一定的市場規(guī)模。

  第一,雖然傳統(tǒng)交換機在新業(yè)務開發(fā)方面有許多弱點,但是,近年來,許多電信設備供應商在交換機產品的升級改造方面都做了大量的工作。應當說,現(xiàn)在的交換機產品與以前相比在很多方面已經有了很大的改變,這種改造從2002年就已經開始,通過升級,原有的固定交換設備都能支持N-ISDN,本地網主要交換機及長途交換機已經都具備智能網SSP的功能,而從2002年開始,新增交換設備則都增加了部分分組交換功能,等等。這些變化加上通過智能網、增值業(yè)務平臺等多種方式,實際上,目前我國交換網絡對新業(yè)務的支持能力已經有了很大的提高。并且從目前固定網運營商的增值業(yè)務發(fā)展方式上看,主要還是依靠通過傳統(tǒng)交換網絡的改造來進行的。也就是說,充分發(fā)揮現(xiàn)有網絡的潛力,通過技術的改進仍然可以為運營商創(chuàng)造出新的價值。

  第二,受市場競爭的影響,我國固定網運營商近兩年特別注重發(fā)展無線市話網絡,希望利用原有的交換網絡能力,實現(xiàn)網絡的增值,這樣將帶動交換網絡相關配套產品市場的增長,包括增值業(yè)務平臺等產品市場的發(fā)展。人們注意到在這方面,運營商采用的仍然是最成熟的傳統(tǒng)交換技術。隨著無線市話產品的增長,特別是基于我國SCDMA技術的無線市話產品市場的逐步啟動,一定會帶動包括交換網絡產品在內的相關產品市場的逐步增長?紤]到中國電信和中國網通在固定網領域通過無線市話技術進行滲透的條件逐步成熟,可以預見,傳統(tǒng)交換技術相關產品在今后兩年還會有一定的增長潛力。

  第三,由于我國電信業(yè)務以話音業(yè)務為主的狀況在很長的歷史階段都不會有大的改變,因此,運營商一定會充分發(fā)揮現(xiàn)有成熟的傳統(tǒng)交換網絡的潛力,而設備提供商也不會免費為運營商將網絡換成NGN。因此,在原有基礎上的擴容改造以及網絡優(yōu)化,就成為運營商和制造商的共同選擇,因此,傳統(tǒng)交換產品無論在市場上還是在技術上都會有很大的成長空間。

  第四,從設備廠商的角度看,雖然我國市場的高速增長期已過,但我國企業(yè)正開始在國際市場,特別是第三世界市場顯示出明顯的優(yōu)勢。我國的產品在價格和品質上已經日益顯示出優(yōu)勢,同時,我國企業(yè)在業(yè)務開發(fā)和提供方面的優(yōu)勢也有力地增強了我國產品的市場競爭力。

  以上分析表明,無論從投資的角度還是從業(yè)務發(fā)展的角度看,基于軟交換技術的NGN網絡代替?zhèn)鹘y(tǒng)的電話交換網絡將會是一個相當漫長的過程。因此,深入挖掘現(xiàn)有網絡的潛力、充分保護用戶的投資將是一種明智的選擇。

  至于如何挖掘傳統(tǒng)網絡的潛力,則是我們目前迫切需要認真研究的問題。有專家認為,關鍵是要以業(yè)務為中心,克服傳統(tǒng)網絡在業(yè)務提供方面的弱點,如業(yè)務生成速度慢、缺乏靈活性等問題,除了利用智能網來提供增值業(yè)務以外,也可以通過建立增值業(yè)務平臺的辦法,更為靈活地向用戶提供多種多樣的業(yè)務。同時,也應當重視對傳統(tǒng)交換設備進行升級改造,使其在未來更容易向NGN網絡進行過渡。此外,加強在終端領域的技術創(chuàng)新也是讓傳統(tǒng)交換網絡發(fā)揮出更大優(yōu)勢的關鍵。

  當然,在充分發(fā)揮傳統(tǒng)網絡潛力的同時,我們也必須充分重視NGN的發(fā)展研究。但我們研究的出發(fā)點更多地應當從業(yè)務的角度出發(fā),盲目的炒作并不能促進NGN時代的早日到來,我們對于NGN技術中尚未解決的問題必須給予充分的重視并進行扎扎實實的努力,這樣,NGN的發(fā)展才會水到渠成。

中國信息產業(yè)網(www.cnii.com.cn)


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