視頻會議系統(tǒng)面臨的問題
秦皇島東大軟件 高遠 黃宇剛 楊德國
2004/06/04
視頻會議系統(tǒng)是一種人與人之間實現(xiàn)異地語音、視頻實時交流的工具，它的本質(zhì)作用就是把用戶的聲音、攝下的畫面以及各種數(shù)據(jù)資料實時地傳送給其他用戶，人們只要有溝通的需要，就有它的用武之地。但目前，視頻會議系統(tǒng)的應(yīng)用距離普及還有不小的距離。到底是什么原因?qū)е乱曨l會議系統(tǒng)在理論研究相當(dāng)成熟、在實驗室里這么火熱、而在實際應(yīng)用中卻倍感艱難的呢？為什么視頻會議系統(tǒng)到現(xiàn)在還沒能夠廣泛應(yīng)用起來？我們從以下三方面來探討這一問題的原委。
與業(yè)務(wù)處理相分離
傳統(tǒng)的視頻會議系統(tǒng)產(chǎn)品，譬如召開會議、用于遠程教學(xué)、可視電話等，對用戶來說，都是一個專門的軟、硬件系統(tǒng)。需要啟動它，進入它獨立的操作環(huán)境。而現(xiàn)實中大部分情形為: 用戶有溝通的需求，但是又不愿意或者不允許變換當(dāng)前的業(yè)務(wù)處理環(huán)境，傳統(tǒng)的視頻會議系統(tǒng)產(chǎn)品因此無法走進這些用戶的工作和生活。這樣一種以軟（硬）件產(chǎn)品為中心、與用戶業(yè)務(wù)處理相分離的應(yīng)用模式有違視頻會議要增強人與人之間溝通的初衷。要想進一步普及視頻會議的應(yīng)用，就需要把視頻會議系統(tǒng)與用戶的具體業(yè)務(wù)處理系統(tǒng)緊密融合起來，讓它真正成為用戶隨手可得的工具。
要把視頻融入到用戶的業(yè)務(wù)處理中，把視頻會議系統(tǒng)與其他業(yè)務(wù)處理工具融合起來，具體實現(xiàn)的方式有很多：可以把視頻會議軟件系統(tǒng)封裝成控件（如ActiveX）的形式，集成到Word文檔處理工具中去，讓使用者在編輯文檔的界面里既能看到文檔內(nèi)容，也能看到協(xié)商者的畫面；還可以把Web瀏覽器嵌入到視頻會議系統(tǒng)中來，讓視頻會議的與會者在面對面交談的同時能夠瀏覽相同的網(wǎng)絡(luò)資源；甚至可以把視頻會議放到電子郵件里，讓人們?yōu)g覽郵件時即可實現(xiàn)視頻交流。拋開視頻會議系統(tǒng)獨立的“外衣”，不用管“視頻會議”、 “視頻電話”的稱謂，讓用戶感覺視頻會議系統(tǒng)的使用就像身邊的手機、桌面上的網(wǎng)頁那么方便、輕松，視頻會議系統(tǒng)何愁沒有更廣闊的應(yīng)用空間！
認識上的誤區(qū)
“視頻會議系統(tǒng)，就是開會用的唄，我們又不開會，用它干嘛！”問問身邊的人，許多人如是說。實際上，“視頻會議”只是視頻會議系統(tǒng)非常典型的一種應(yīng)用。視頻會議系統(tǒng)的基本功能在于滿足人們跨越空間界限、異地進行“面談”的需求。它不僅可以實現(xiàn)遠程教學(xué)、遠程醫(yī)療、業(yè)務(wù)談判、異地聯(lián)合辦公、異地面試，還可以完成可視電話、真正的在線咨詢、電視節(jié)目的多點“時空連線”、同學(xué)聚會等等，具體的應(yīng)用場合是不勝枚舉的。社會對視頻會議系統(tǒng)的認識，僅限于字面意義的理解。這種認識偏差直接影響著視頻會議系統(tǒng)的廣泛應(yīng)用。是“視頻會議”這一術(shù)語誤導(dǎo)了大家，還是對視頻會議系統(tǒng)的宣傳、引導(dǎo)太少？
社會對視頻會議系統(tǒng)還存在一種錯誤的認識: 實現(xiàn)視頻會議系統(tǒng)非常復(fù)雜，必須配備專用硬件設(shè)備，在一般環(huán)境下，視頻會議系統(tǒng)無法實現(xiàn)，就是想用也用不起來。這反映出許多人只習(xí)慣于視頻會議的硬件實現(xiàn)，而忽視了其軟件實現(xiàn)方式。十年以前，也許存在這種狀況。但隨著計算機技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、通信技術(shù)的迅速發(fā)展，視頻會議系統(tǒng)的應(yīng)用環(huán)境已是日新月異，視頻會議系統(tǒng)應(yīng)用的基本條件早已成熟。PC機的CPU運算速度普遍達到了GHz的水平，勝任語音、視頻信號的處理工作不在話下; 寬帶網(wǎng)（傳送帶寬 ＞2Mb/s）的應(yīng)用日益普及; 一個攝像頭價格也就幾百元，能滿足一般用戶的需求。要實現(xiàn)基本的視頻會議，并非一定要配置專用的硬件終端、通信線路、攝錄機等設(shè)備，利用現(xiàn)有的處理環(huán)境，只要配以合適的軟件，就能輕松實現(xiàn)視、音頻交流。軟件實現(xiàn)方式在視頻會議應(yīng)用中的作用越來越突出，并將逐步取代硬件實現(xiàn)方式的主導(dǎo)地位。
技術(shù)上的瓶頸
隨著視頻會議系統(tǒng)應(yīng)用的普及，用戶對它的功能要求會更全面、更深入。在提供基本功能的基礎(chǔ)上，視頻會議系統(tǒng)也應(yīng)當(dāng)滿足日益增長的用戶需求，譬如交互對象數(shù)量的增加、視頻畫質(zhì)的提高、安全保密性的增強等。這也是對實現(xiàn)視頻會議系統(tǒng)所需環(huán)境（技術(shù)條件）提出的進一步完善的要求。在更完善的技術(shù)條件下，視頻會議才能提供更優(yōu)質(zhì)的音視交互服務(wù)，才能促進視頻會議系統(tǒng)應(yīng)用的更進一步推廣。
現(xiàn)階段，視頻會議系統(tǒng)應(yīng)用環(huán)境的瓶頸主要有以下幾點：
1.網(wǎng)絡(luò)服務(wù)質(zhì)量（QoS）保障的欠缺
視頻會議系統(tǒng)的實時交互性對網(wǎng)絡(luò)提出了QoS的要求，包括基本帶寬、丟包率、延遲（時延）及抖動等。沒有這些量化的QoS指標(biāo)的保障，我們的實時音視頻交流就會出現(xiàn)障礙: 連接丟失、圖像不能分辨、聲音中斷、信號明顯滯后、畫面不連續(xù)等現(xiàn)象。視頻會議系統(tǒng)發(fā)展到今天，其底層支撐網(wǎng)絡(luò)主要是IP網(wǎng)絡(luò)，這也是通信網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展趨勢。然而，傳統(tǒng)的IP網(wǎng)絡(luò)并沒有提供QoS保障。它最初是為簡單數(shù)據(jù)通信而設(shè)計的，是開放、共享的，它的特點就是“盡力而為”。要在這樣的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境上提供大量的實時多媒體通信服務(wù)，必須要有一些附加的措施。
目前已經(jīng)有了一些比較成熟的解決方案。RSVP（資源預(yù)留協(xié)議）工作在IP協(xié)議上。它的基本思想是通過對端到端資源的預(yù)約來實現(xiàn)端到端的服務(wù)質(zhì)量保證。RTP/PTCP（實時傳輸協(xié)議／實時傳輸控制協(xié)議）也是IP網(wǎng)的實時傳輸措施之一，RTP是UDP上運行的協(xié)議，它對數(shù)據(jù)進行包封裝；RTCP控制協(xié)議與RTP數(shù)據(jù)協(xié)議配合使用，它提供對數(shù)據(jù)傳輸質(zhì)量的反饋信息，以便應(yīng)用系統(tǒng)采取相應(yīng)策略與處理。Diff-Serv（分類業(yè)務(wù)服務(wù)）定義了一種實現(xiàn)IP QoS的方法：在對IP層所承載的數(shù)據(jù)進行分類標(biāo)識的基礎(chǔ)上，針對不同類型的數(shù)據(jù)給予不同的處理策略，在一定程度上實現(xiàn)了不同級別的QoS保證。為了從根本上解決網(wǎng)絡(luò)QoS的問題，網(wǎng)絡(luò)通信領(lǐng)域也展開了大量的研究，準(zhǔn)備在下一代IP網(wǎng)絡(luò)（IPv6）上充分保證網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的質(zhì)量。這樣視頻會議系統(tǒng)也就有了更完美的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。
2.接入網(wǎng)的帶寬問題
視頻會議系統(tǒng)所需通信網(wǎng)絡(luò)的帶寬資源在接入網(wǎng)處存在瓶頸。主干傳送網(wǎng)的帶寬一般都是Gb/s、Tb/s的數(shù)量級，相當(dāng)豐富了，而用戶終端處的接入網(wǎng)相對而言就顯得比較緊張。目前，網(wǎng)絡(luò)用戶的接入方式主要有撥號上網(wǎng)、xDSL（數(shù)字用戶線路）、光纖接入或者HFC（光纖同軸電纜混合）接入以及無線接入等。光纖或HFC接入的數(shù)據(jù)傳送率較高（10Mb/s左右），但價格偏貴，應(yīng)用還不是很廣泛；比較流行的是xDSL，如ADSL(上行為128～768kb/s,下行為2～8Mb/s); 撥號則逐漸淡出市場，畢竟能力有限（56Kb/s以內(nèi)）。再看看視頻會議系統(tǒng)對帶寬的需求。數(shù)據(jù)的占用忽略不計，一路語音信號需6Kb/s（參考ITU－T的G.723規(guī)范），一路圖像信號需64Kb/s（參考ＭPEG－4標(biāo)準(zhǔn)），視頻會議系統(tǒng)終端需要80Kb/s左右的上行帶寬、N×80Kb/s的下行帶寬，其中Ｎ為參與交流用戶的數(shù)量。依此看來，ADSL雖然能支持視頻會議系統(tǒng)的應(yīng)用，但是參與交互用戶的數(shù)量被限制在個人以內(nèi)。要讓視頻會議系統(tǒng)成為人們?nèi)粘９ぷ�、生活的工具，不�?yīng)該有這樣的限制。所以說，光纖接入是接入技術(shù)的必然發(fā)展趨勢。
3.網(wǎng)絡(luò)訪問障礙
視頻會議系統(tǒng)需要傳輸語音、圖像、數(shù)據(jù)、控制等各種信息，需要使用大量網(wǎng)絡(luò)資源，如需建立連接、獲取真實ＩＰ地址、使用多個端口，而實際網(wǎng)絡(luò)中的防火墻、代理服務(wù)器、路由器等設(shè)施對網(wǎng)絡(luò)資源的操作進行了重重限制。結(jié)果，我們的音、視頻通信可能根本就建立不起來。也就是說，網(wǎng)絡(luò)管理設(shè)備的配置策略直接影響著視頻會議系統(tǒng)的應(yīng)用范圍。最理想的情形是，視頻會議系統(tǒng)能夠像ＷＷＷ服務(wù)一樣為所有人許可，其所需網(wǎng)絡(luò)資源是默認開放的，這就需要社會對視頻會議系統(tǒng)的應(yīng)用達成廣泛的共識。
隨著視頻會議系統(tǒng)產(chǎn)品形式的豐富多樣，社會認識的逐步深入，多媒體通信技術(shù)的不斷完善，相信視頻會議系統(tǒng)必將如雨后春筍般出現(xiàn)在社會的各個角落，必將觸發(fā)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的新高潮。
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