視頻電話，近在咫尺？

2004/10/15

　　人們對于應(yīng)用于桌面電腦的視頻會議軟件已經(jīng)有了很多年的使用歷史。這些軟件幫助人們在不同的分支機構(gòu)、地點進行在線可視通話。大多數(shù)視頻通話目前都是點對點通信，或者是通過第三方提供的視頻會議服務(wù)實現(xiàn)通話，很少有人采用寬帶服務(wù)提供商提供的視頻電話服務(wù)。

　　運營商的視頻會議業(yè)務(wù)面臨的一個最嚴峻問題就是：它的競爭對手是免費服務(wù)的。人們可以免費下載AOL、MSN、Yahoo！的Messenger軟件，然后通過寬帶上網(wǎng)，進行免費可視通話。

　　無論對于寬帶服務(wù)提供商還是用戶來說，這都不是一個好現(xiàn)象：很顯然，寬帶服務(wù)提供商失去了一個潛在的營收增長機會；而用戶則失去了有力的QoS保障，也不能享受帶寬增長、統(tǒng)一計費以及寬帶服務(wù)提供商所能提供的其他捆綁服務(wù)所帶來的好處。

　　最近，在和一家叫做VidiTel的服務(wù)提供商進行溝通后，我一直在考慮這樣的問題。VidiTel是一家面向服務(wù)提供商提供視頻會議托管服務(wù)及其他協(xié)作服務(wù)的公司。這家公司的商業(yè)模式是為用戶提供全面的數(shù)據(jù)中心托管服務(wù)，使服務(wù)提供商得以以較低成本向最終用戶提供視頻通話服務(wù)。服務(wù)提供商提供的基于VidiTel公司托管業(yè)務(wù)的服務(wù)可以冠以自己的品牌，并且能夠開發(fā)區(qū)別于其他免費視頻會議應(yīng)用軟件的差異化功能，比如128比特的SSL編碼、真正的多點/多方通話、應(yīng)用共享及協(xié)作等。這些獨特的功能即便對于習(xí)慣了“免費午餐”的用戶來說，也是具有吸引力的。

　　尤為重要的是，它可以提供小型企業(yè)用戶非常重視的易用性。VidiTel公司的系統(tǒng)提供網(wǎng)絡(luò)地址自動轉(zhuǎn)換、防火墻穿透等功能，無須特別的設(shè)置，也無需專職的IT工程師即可實現(xiàn)。身份識別通過使用者的e-mail地址進行，無須IP地址或者主機名、其他地址信息。

　　對于服務(wù)提供商來說，開發(fā)視頻會議服務(wù)并不僅僅意味著增加了一項增值服務(wù)。在這個話音服務(wù)增長越來越乏力的時代，為整個數(shù)據(jù)/視頻/語音打包服務(wù)增加視頻會議功能，可以幫助服務(wù)提供商抵御營收下滑的壓力，并且保持市場領(lǐng)先地位。

　　普通的消費者用戶恐怕很難接受付費的視頻會議服務(wù)。但是對于企業(yè)用戶來說，保證安全性、高性能的視頻會議則有很大的吸引力，并且有可能以之替代內(nèi)部的傳統(tǒng)電話通信。

運營商需要在這兩點之間靈活調(diào)整自己的市場策略，用有吸引力的資費政策、強化服務(wù)吸引用戶逐漸接受它們的付費服務(wù)業(yè)務(wù)、放棄免費的視頻通話。

　　無論怎樣，視頻會議正穿過長達40年的“狼來了”似的預(yù)言泡影，悄然向我們走來。當運營商們發(fā)現(xiàn)自己的語音用戶正走向Vonage或者CallVantage這樣的基于互聯(lián)網(wǎng)的免費視頻通話服務(wù)提供商時，他們應(yīng)該考慮的不僅是如何把這些用戶留在自己的語音網(wǎng)絡(luò)上，而是要考慮如何推出進一步的通信服務(wù)、并且讓用戶使用它。

（編譯自美國《網(wǎng)絡(luò)世界》，作者Daniel Briere 、 Patrick Hurley）

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