值得注意的未來(lái)技術(shù)：WiMAX
2006/06/02
下一代的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)科技，將可望取代現(xiàn)有的手機(jī)通訊、Wi-Fi無(wú)線跟寬帶網(wǎng)絡(luò)，向網(wǎng)絡(luò)大同的理想境界更進(jìn)一步。
何謂WiMAX技術(shù)？
WiMAX全名是全球互通微波存取界面(Worldwide Interoperability for Microwave Access)。它是由WiMAX社區(qū)所制定修改的。這個(gè)社區(qū)是由超過(guò)四百家的公司一同組成，以IEEE國(guó)際電機(jī)工程師學(xué)會(huì)的802.16文件作為標(biāo)準(zhǔn)。
這個(gè)技術(shù)有點(diǎn)像Wi-Fi無(wú)線網(wǎng)絡(luò)(即802.11)，然而，最重要的差別是，他的通信距離是以數(shù)十公里計(jì)(理論值是50公里)，而無(wú)線網(wǎng)絡(luò)是以公尺計(jì)，尤其是在使用需要高頻寬，以及穩(wěn)定服務(wù)品質(zhì)(即QoS)的連線，如VoIP網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)時(shí)，通話距離尤其短。
為什么需要注意這個(gè)技術(shù)？
這個(gè)技術(shù)還不會(huì)很快推出，你可以從現(xiàn)在開(kāi)始慢慢了解它。802.16-2004應(yīng)該是目前被多數(shù)公司認(rèn)可，最有可行性的版本，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)只支持固定式的無(wú)線連線。舉例來(lái)說(shuō)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)可以在網(wǎng)絡(luò)骨干跟尚未架設(shè)網(wǎng)絡(luò)的鄉(xiāng)村間，提供更為快速且便宜的“最后一英里”無(wú)線網(wǎng)絡(luò)連接。
也因此，這個(gè)技術(shù)很有可能成為目前一些缺乏網(wǎng)絡(luò)硬件布建的地方，比方東南亞跟非洲，一個(gè)重要的解決方案。如果用更低的成本，就可以使用無(wú)線連接，那又何必花大把鈔票牽網(wǎng)絡(luò)線呢？
然而，該標(biāo)準(zhǔn)的下一個(gè)修正版本--806.16--卻是一個(gè)不同的走向。因?yàn)樵谠摪姹局�，WiMAX除了提供固定的網(wǎng)絡(luò)接續(xù)以外，也將支持行動(dòng)通信，因此你會(huì)開(kāi)始看到大家開(kāi)始討論“如何在移動(dòng)的火車(chē)上讓連線可以持續(xù)”之類(lèi)的移動(dòng)通信主題。
雖然你已經(jīng)可以在市面上買(mǎi)到802.16-2004標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品，802.16e卻正要開(kāi)始出現(xiàn)。由于該標(biāo)準(zhǔn)受到英特爾與Motorola的強(qiáng)力后援，我們可以預(yù)期，在接下來(lái)的幾年內(nèi)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品將會(huì)大量出現(xiàn)。在2006年底，應(yīng)該會(huì)有不少PCMCIA界面卡跟USB外接設(shè)備出現(xiàn)，到2008年，應(yīng)該會(huì)有支持802.16e的筆記本電腦與手機(jī)出現(xiàn)在市面上。要注意的是，802.16-2004與802.16e的設(shè)備彼此并不兼容。
3G手機(jī)不是正在開(kāi)始推行嗎？為什么不用3G呢？
對(duì)大企業(yè)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)事關(guān)數(shù)百萬(wàn)的決策問(wèn)題。3.5代移動(dòng)通信（或稱(chēng)HSDPA，高速下行信息傳輸，又稱(chēng)加強(qiáng)第三代移動(dòng)通信）將從今年開(kāi)始推出。該技術(shù)號(hào)稱(chēng)可以提供手機(jī)與筆記本電腦“與寬帶網(wǎng)絡(luò)相當(dāng)”的速度。移動(dòng)企業(yè)已經(jīng)砸下大錢(qián)在購(gòu)買(mǎi)3G頻道執(zhí)照跟把硬件從3G升級(jí)到3.5G。然而布建WiMAX網(wǎng)絡(luò)則是要花費(fèi)更多錢(qián)，而且所有的設(shè)備都要重新架設(shè)。
因此，如果使用者沒(méi)有感覺(jué)使用上的差異，就沒(méi)有大幅更新的必要。這也是目前在英國(guó)WiMAX無(wú)法快速推行的最大障礙之一（雖然BT－英國(guó)通訊，這家企業(yè)是WiMAX社區(qū)態(tài)度十分積極，但由于該公司在業(yè)務(wù)中缺少實(shí)體網(wǎng)絡(luò)這個(gè)領(lǐng)域，因此沒(méi)有造成什么實(shí)質(zhì)改變）
從另一方面來(lái)說(shuō)，就算是三點(diǎn)五代移動(dòng)通信技術(shù)，在你使用極需頻寬，同時(shí)要穩(wěn)定服務(wù)品質(zhì)的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用（如VoIP）的時(shí)候，仍會(huì)有問(wèn)題。舉例來(lái)說(shuō)，SKYPE可以在HDSPA技術(shù)下運(yùn)行（如果行動(dòng)企業(yè)沒(méi)有因?yàn)楹ε抡Z(yǔ)音通話利潤(rùn)減少，而把它阻擋掉的話），但是它沒(méi)有辦法提供許多商務(wù)使用者電話所需要的穩(wěn)定通話品質(zhì)。
Skype同時(shí)也可以在支持Wi-Fi無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的“雙模”手機(jī)（如諾基亞跟Netgear最近要推出的手機(jī)）上使用，然而，如果提供無(wú)線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的存取點(diǎn)使用非對(duì)稱(chēng)ADSL，語(yǔ)音通話的上傳速度與連線的可靠度仍舊無(wú)法令人滿意。然而WiMAX是頻寬是對(duì)稱(chēng)的（上下傳頻寬相同），讓他更能滿足未來(lái)無(wú)線存取的需求。
然而802.16e這個(gè)技術(shù)則更可能成為取代3.5代移動(dòng)通信的技術(shù)。因?yàn)樗痊F(xiàn)在的固接式的WiMAX或3.5G技術(shù)有更高的安全性，同時(shí)由于MIMO多維陣列天線技術(shù)的使用，它也比固接式的WiMAX有更好的涵蓋范圍，同時(shí)更重要的，該技術(shù)提供的連線速度與穩(wěn)定度，讓它可以被稱(chēng)之為真正的“無(wú)線寬帶”。
這樣來(lái)說(shuō)，WiMAX是否會(huì)取代目前的有線寬帶呢？
是也不是。如果你住在一個(gè)高速寬帶還沒(méi)有成熟的地方，那WiMAX技術(shù)比固接寬帶好自然不在話下。如果你想要在家連上寬帶網(wǎng)絡(luò)，卻不想要擔(dān)心拉電話線或有線電視的同軸電，那WiMAX也是個(gè)好選擇。然而，如果你已經(jīng)有超過(guò)10Mbps的固接式寬帶網(wǎng)絡(luò)，沒(méi)有必要為了變成無(wú)線，而把你的速度降到2Mbps（根據(jù)實(shí)際測(cè)試過(guò)的WiMAX連線速度）。
另外還要考慮一個(gè)重要的因素：如果所謂的行動(dòng)WiMAX可以達(dá)到廠商所宣稱(chēng)的所有功能，使用者一定會(huì)因?yàn)檫@個(gè)可以涵蓋寬帶連線、移動(dòng)通信、無(wú)線網(wǎng)絡(luò)、甚至企業(yè)連線的技術(shù)而深入吸引�，F(xiàn)在市面上已經(jīng)有一些技術(shù)，可以在Wi-Fi、3G、WiMAX與GSM之間切換，然而這樣還是需要建立兩次連線，同時(shí)要付兩筆不同的網(wǎng)絡(luò)費(fèi)。理想的狀況應(yīng)該是去除這種網(wǎng)絡(luò)切換的麻煩，而行動(dòng)WiMAX技術(shù)可能就是一個(gè)很好的方案。
目前有誰(shuí)使用WiMAX
固接式的WiMAX網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)在北美、拉丁北洲、中國(guó)、日本與澳大利亞的一些城市里開(kāi)始出現(xiàn)。韓國(guó)與臺(tái)灣地區(qū)在制定標(biāo)準(zhǔn)上也是不遺余力，在不遠(yuǎn)的將來(lái)應(yīng)該就會(huì)開(kāi)始推行。至于英國(guó)，最近已經(jīng)有一個(gè)WiMAX網(wǎng)絡(luò)在Westminster地區(qū)啟用，其目標(biāo)客戶(hù)是小型企業(yè)。
有趣的是，Motorola最近發(fā)布了將在巴基斯坦支持行動(dòng)WiMAX布建的計(jì)劃。這個(gè)計(jì)劃將會(huì)是目前為止最大的802.16e網(wǎng)絡(luò)。行動(dòng)WiMAX也將會(huì)在2006年的年底出在斯洛伐克與澳大利亞。
巴基斯坦的網(wǎng)絡(luò)布署十分的先進(jìn)，不止是因?yàn)樗苯犹^(guò)固接式WiMAX技術(shù)，也因?yàn)镸otorola本身提供網(wǎng)絡(luò)硬件。很多大廠到目前為止還是專(zhuān)注與固接式WiMAX技術(shù)，往往是因?yàn)樗麄円呀?jīng)與許多小廠簽定了許多代工的合同。然而行動(dòng)式WiMAX更有競(jìng)爭(zhēng)力與前瞻性，是一個(gè)十分明顯的事實(shí)。
WiMAX的應(yīng)用是什么？
應(yīng)用已經(jīng)到處可見(jiàn)。如之前所說(shuō)，這個(gè)技術(shù)可以在大眾運(yùn)輸工具上使用，因?yàn)槠浜w范圍極大，可以在長(zhǎng)距離移動(dòng)時(shí)保持連線，而不需要太多的轉(zhuǎn)接與重新連線。WiMAX在架設(shè)嵌合式無(wú)線網(wǎng)絡(luò)（meshed network）或是臨時(shí)布建上網(wǎng)，如架設(shè)網(wǎng)站上，都十分有用，因?yàn)橛肳iMAX連上網(wǎng)絡(luò)十分方便，同時(shí)價(jià)錢(qián)也相對(duì)便宜。然而也沒(méi)人知道未來(lái)真正依靠行動(dòng)WiMAX的應(yīng)用是什么。比較有可能的是，徹底使用WiMAX所提供的行動(dòng)與寬帶特性的應(yīng)用，目前還未發(fā)明出來(lái)。
所以結(jié)論是，我們到底要怎么做？
除非你的工作是通訊產(chǎn)業(yè)，同時(shí)在3G上有極大投資，不然還不需要過(guò)度擔(dān)心WiMAX帶來(lái)什么影響。然而WiMAX已經(jīng)在很多應(yīng)用層面上證明了它的實(shí)用性，接下來(lái)的幾年，使用802.16e的技術(shù)也將逐漸充滿我們的生活周遭。
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