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語(yǔ)音、傳真與電子郵件走向融合

2006/06/05

  電子郵件、話音、傳真和短信是現(xiàn)代流行的幾種通信媒體,但是它們都需要各自的終端工具來(lái)發(fā)送和接收不同的信息。統(tǒng)一消息(unified messaging)服務(wù)可以把以上的通信媒體有機(jī)地融合在一起,使用戶可以利用任何一種通信工具,收發(fā)各種形式的信息。美國(guó)的一些公司如Onebox、MaxEmail等現(xiàn)在已經(jīng)能夠提供這樣的服務(wù)。雖然這些服務(wù)并不能像VoIP一樣帶來(lái)眾多好處,如大幅度削減長(zhǎng)途電話費(fèi)用等,但是, 它們提供了一個(gè)使用簡(jiǎn)單、方便、廉價(jià),實(shí)現(xiàn)VoIP簡(jiǎn)單功能的途徑。

  在基于IP的語(yǔ)音服務(wù)中,使眾多移動(dòng)用戶受益的一個(gè)通用的特征是統(tǒng)一的消息(unified messaging)。這一在美國(guó)被稱為5美元的服務(wù)項(xiàng)目可以將傳真、語(yǔ)音郵件和電子郵件集成在一個(gè)便利的地方,如你的E-Mail 工具——Outlook的Inbox上。

  VoIP一般稱做為IP電話,廣義上是指在數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上承載數(shù)據(jù)、語(yǔ)音、傳真和視頻、圖像等多媒體業(yè)務(wù),而在狹義上講則是承載語(yǔ)音業(yè)務(wù)。VoIP的優(yōu)勢(shì)不僅是成本、資費(fèi)低廉,更是一種新的通信理念。其快速發(fā)展不僅給傳統(tǒng)電信行業(yè)帶來(lái)很大沖擊,也給政府的管制政策提出了很大挑戰(zhàn)。而統(tǒng)一信息服務(wù)的提供商卻獨(dú)辟蹊徑,在傳統(tǒng)電話與VoIP之間找到了一條更容易實(shí)現(xiàn)的途徑。

  筆者是統(tǒng)一消息(unified messaging)的超級(jí)發(fā)燒友,但是卻對(duì)VoIP持觀望態(tài)度。所以,我試用了兩種不同的統(tǒng)一信息服務(wù),一種是Onebox提供的,另一種則由MaxEmail提供。兩者都不需要你使用的VoIP,而且兩者都很容易使用并廉價(jià)。

  Onebox

  Onebox的一項(xiàng)服務(wù)——主管個(gè)人接受服務(wù)(Executive Personal Reception )每月的費(fèi)用是17美元,你可以有100分鐘時(shí)間,來(lái)接聽電話、接收聲音郵件和傳真。你也可以得到一個(gè)免費(fèi)的號(hào)碼(但不是一個(gè)本地的號(hào)碼),對(duì)這個(gè)號(hào)碼的呼叫都可以被自動(dòng)轉(zhuǎn)接到一個(gè)或者多個(gè)你已經(jīng)存在的電話號(hào)碼上。

  在收聽聲音郵件時(shí),你有三個(gè)選擇:一是通過(guò)電話(但是它是統(tǒng)一信息的天敵),二是通過(guò)電腦,三是通過(guò)你電腦上的E-Mail和便攜媒體播放器。

  當(dāng)你選擇用你的電腦接聽消息時(shí),你的聲音郵件將以E-Mail的.wav格式的附加文件的形式出現(xiàn)。你可以用Windows的 Media Player 或者其他任何的媒體播放軟件收聽。

  你也可以將你的聲音郵件通過(guò)USB等傳給便攜式媒體播放器。你不僅可以用你的Apple iPod收聽音樂,也可以用它來(lái)收聽聲音郵件。何樂而不為呢?

  我接受到的Onebox的聲音郵件聽起來(lái)稍微有點(diǎn)變形,聲音的容量比較小。但是它并沒有使聲音消息很難聽清或者難以理解。另外,測(cè)試中消息的傳送非常迅速:我將我自己的一些聲音消息用于測(cè)試,在發(fā)出不到一分鐘的時(shí)間里,我收到.wav格式的文件。

  接收.wav格式的聲音文件的一個(gè)最大好處是你可以將它歸檔保存。因?yàn)?wav格式是標(biāo)準(zhǔn)的音頻格式,你可以很容易與其他人共享這些聲音文件。

  利用Onebox,傳真可以作為電子郵件的一個(gè)附件傳送,它采用PDF 或者TIFF格式。對(duì)于移動(dòng)的專業(yè)人士而言,接收作為電子郵件的附件的傳真幾乎是非常容易的。為什么還需要一臺(tái)傳真機(jī)呢?

  Onebox的主管個(gè)人接受服務(wù)也提供了一個(gè)同步打電話功能,是另一種的VoIP服務(wù)。這一功能允許用戶在多種設(shè)備上同步接聽電話,這些設(shè)備包括你的移動(dòng)電話和固定電話。假如你錯(cuò)過(guò)了幾個(gè)電話,你的呼叫者并不會(huì)因此而著急,因?yàn)槁?lián)系的管道太多太多。

  MaxEmail

  MaxEmail提供同樣的服務(wù),但是比Onebox有更多的限制。而它的費(fèi)用僅為每月9美元,外加10美元的注冊(cè)費(fèi)用。

  我測(cè)試了MaxEmail Plus的服務(wù),它提供一個(gè)本地的電話號(hào)碼。呼叫不會(huì)被轉(zhuǎn)接到你的移動(dòng)電話或者固定電話上,而是直接放在語(yǔ)音郵件上。顯然,假如你僅僅需要一個(gè)本地電話號(hào)碼,為用戶留言,那么這一功能就非常有用。

  在MaxEmail中,聲音是以電子郵件的附件并以.wav格式存儲(chǔ)。聲音質(zhì)量稍微有點(diǎn)模糊,但是還不足以讓消息難以理解。當(dāng)我測(cè)試這一服務(wù)時(shí),我的聲音消息到達(dá)得非常快。

  MaxEmail Plus也允許是以PDF 或者 TIFF格式的文件傳送傳真。由于費(fèi)用不高,所以假如你喜歡用這種簡(jiǎn)單的方式在電子郵件中接受傳真,那么這一服務(wù)是完全可以接受的。

  美國(guó)在線

  在線服務(wù)的巨頭美國(guó)在線AOL將免費(fèi)為其40萬(wàn)即時(shí)通信服務(wù)的用戶提供免費(fèi)的電話號(hào)碼,允許他們通過(guò)VoIP技術(shù)接收普通電話的呼叫。這一業(yè)務(wù)名為AIM Phoneline,將從5月16日開始。另外,AOL將發(fā)布新的AIM網(wǎng)頁(yè)。

  其實(shí),AIM Phoneline并不完全是免費(fèi)的。它所提供的電話號(hào)碼和站內(nèi)呼叫是免費(fèi)的,但是,從PC到正規(guī)的電話的呼叫,則必須升級(jí)到AIM Phoneline。它的費(fèi)用是每月14.90美元,可以呼叫國(guó)際和國(guó)內(nèi)電話。這一統(tǒng)一費(fèi)用包括PC到25個(gè)國(guó)家固定電話呼叫,和PC到5個(gè)國(guó)家的移動(dòng)電話呼叫。

  AOL將提供一個(gè)月的免費(fèi)試用期,用戶可以試用站內(nèi)以及國(guó)際PC到電話服務(wù)。另外將提供一個(gè)折扣。在這段時(shí)間注冊(cè)AIM Phoneline Unlimited的用戶將享受永久的每月9.95美元的優(yōu)惠。

  最初,AOL將在50個(gè)主要城市提供電話號(hào)碼。免費(fèi)服務(wù)將涉及聲音郵件,并向手機(jī)發(fā)送接到聲音郵件的提示。AOL計(jì)劃“賺錢”的主要途徑包括:國(guó)際呼叫業(yè)務(wù)、通過(guò)向消費(fèi)者展示廣告、出售鈴聲、呼叫轉(zhuǎn)移等。

  另外的選擇?

  作為比照,eFax Plus提供的服務(wù)一個(gè)月13美元,可以在你的電子郵件的Inbox中收發(fā)傳真,但是不能收發(fā)聲音郵件。eFax提供了一個(gè)免費(fèi)的傳真服務(wù),但是它不會(huì)給你一個(gè)本地的電話號(hào)碼,而且你只能接收而不能發(fā)傳真。公司的可以發(fā)送聲音郵件和傳真的eFaxPro服務(wù)的費(fèi)用為每月20美元。(李梅)

  鏈 接:統(tǒng)一消息的概念

  統(tǒng)一消息(有時(shí)也指統(tǒng)一消息系統(tǒng)或者UMS)是指在同一個(gè)郵箱內(nèi)處理語(yǔ)音、傳真,以及常規(guī)的文本消息等對(duì)象,這個(gè)郵箱用戶可以通過(guò)傳統(tǒng)電子郵件客戶端或者通過(guò)電話來(lái)訪問。個(gè)人電腦用戶可以打開并回送語(yǔ)音消息,假設(shè)他們的電腦有多媒體功能。傳真圖像也可以保存或者打印。

  用戶可以通過(guò)電話來(lái)訪問同一個(gè)郵箱。在這種情況下,通常的用文本來(lái)表示的電子郵件,可以轉(zhuǎn)換成音頻文件并被回送。統(tǒng)一消息對(duì)于移動(dòng)商務(wù)用戶特別方便,因?yàn)樗试S通過(guò)計(jì)算機(jī)或者電話(無(wú)論哪個(gè)可用)被同事或者顧客來(lái)訪問。 一些服務(wù)還提供了全球范圍的電話訪問。

計(jì)算機(jī)世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)



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