巨頭展開激烈血戰(zhàn) 即時通訊進入企業(yè)應用
2002/11/19
即時通訊（Instant Messaging），這么一項永遠流行，被聊天者們所深愛卻同時被網管們所痛恨的聊天技術，終于成熟了。近日AOL發(fā)布了它的即時通訊產品：Enterprise AIM Services，一個針對企業(yè)市場的版本。而這一切不過僅僅是一場激戰(zhàn)的開始，AOL將和它的競爭者如YAHOO和Microsoft在即時通訊領域展開一場激烈然而又是利潤可觀的血戰(zhàn)。就像其他大戰(zhàn)役一樣，這場戰(zhàn)爭也將產生深遠的影響。
首先來看看細節(jié)部分：AOL的Enterprise AIM將提供比它的針對普通消費者的版本多得多的用戶控制功能。而這正是企業(yè)用戶們長久以來夢寐以求的。IT經理們對每一個他們所不能控制或者監(jiān)控的軟件感到憂心忡忡，因為這些軟件有可能成為一個個通向INTERNET的網關。同時企業(yè)高層管理人員也不愿意看到敏感信息毫無控制地進入到雇員的聊天進程中。AOL的這款產品致力于解決這兩個問題：IT經理們可以讓軟件僅僅在企業(yè)網內部工作，并且即時通訊進程（就像email一樣）可以被監(jiān)聽并被儲存。YAHOO和Microsoft也都宣稱實現了類似的功能。YAHOO的軟件將在本年度的第四季度作為beta版出現，而微軟的產品據稱會在明年早期出現。
為什么圍繞即時通訊企業(yè)應用的競爭如此激烈？首先，這是一個非常流行的應用。IDC的研究表明企業(yè)級即時通訊市場將從2000年的全球550萬用戶增長到2004年的1.8億，增長幅度高達140％。到那時候，每年發(fā)送的即時消息量將達到200億條；其次，對于AOL和YAHOO來說尤其重要的是，企業(yè)級即時通訊意味著一條增加和多樣化營業(yè)收入的捷徑。AOL并沒有公布它的企業(yè)級產品的報價，但是分析家們估計價格將會是在每用戶34美元到40美元之間（企業(yè)級即時通訊將采用per－seat的許可模式）。僅僅只需要在已有的產品上加上一些軟件鉤，這可是個不錯的增進收入的模式。
即時通訊技術進入到企業(yè)應用后產生的第一個后果就是我們最終將看到現有的三大即時通訊平臺將實現互聯互通，這可是出乎業(yè)界意料的。原因何在？答案很簡單，如果企業(yè)用戶要求實現互聯互通，這就是一項有利可圖的業(yè)務。而當即時通訊還僅僅是免費服務的時候，對于是否增加互聯互通功能的評判僅僅依賴于“它是否對人類有益”，FaceTime Communications公司（該公司同時為YAHOO和AOL的即時通訊產品提供部分軟件）的CEO，Glenn Vondrick說道：“但是我們現在有了一個商業(yè)模式，他們能就分帳或者收費問題進行協商”。
另一個更深層次的發(fā)展是將AOL、YAHOO以及Microsoft的用作特洛伊木馬的即時通訊產品改進成為企業(yè)虛擬通信中心。用戶們在交換文件并實時開展項目的時候為什么一定要中斷聊天？從這個意義上來說，即時通訊產品將不僅僅意味著發(fā)送消息，更為重要的是它可以作為虛擬協同工作的工具。
這個方向的發(fā)展也許將使另一家位于San Jose的公司WebEx的未來黯然無光。這家虛擬會議公司是Internet公司中的異類。它提供虛擬的會議室，參與者可以在其中進行項目的協同，文本交談，語音交談以及進行視頻會議，甚至更多。它現在正在盈利并且是以17美元這樣一個令人羨慕的價格進行銷售。9·11之后旅行人數驟減，代之以花費巨大讓眾多銷售員們到處亂飛去做presentations，很多公司選擇這家公司的產品作為相應的替代品。最近這家公司和Microsoft敲定了一筆買賣：將它的產品融入到Microsoft的最新版Messenger之中，用戶可以在菜單選項里開啟一個WebEx會議。
“看起來即時通訊產品極有可能成熟起來并成為企業(yè)基礎通信設施的一部分，包括日歷以及email功能，并且最終將包含WebEx服務”，Aberdeen Research的首席研發(fā)官員Peter Kastner說道。
這些大公司對企業(yè)級即時通訊的重視給了“WebEx相當程度的保證”，Jupiter Research的一位研究主管Michael Gartenberg指出。“但是這同時也是一柄雙刃劍，因為一旦AOL、YAHOO和Microsoft這樣的大公司意識到那里存在一個市場，他們一定會竭盡所能去占領這個市場�！�
對于WebEx來說相當幸運的是，這樣的世界末日還遠未到來。
eNet硅谷動力
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