運營商“攪局”即時通信 SP路在何方？
2004/12/14
就在TOM、263等雄心勃勃殺入即時通信領(lǐng)域，與騰訊QQ、微軟MSN交戰(zhàn)正酣之際，一則消息讓眾SP們心頭一涼，據(jù)透露，中國電信醞釀已久的即時通信產(chǎn)品“CALLME”（烤米）已經(jīng)進入試運行階段，而該產(chǎn)品的“殺手锏”便在于能夠提供PC與固話、小靈通之間的話音互通。
從運營商搭臺，SP唱戲到運營商自己搭臺自己唱戲，這一變化必將引發(fā)整個即時通信產(chǎn)業(yè)鏈的一場大變革和大洗牌，而原來習(xí)慣了做主角的SP們也必然需要重新定位自己，才能在與運營商的競爭中站穩(wěn)腳跟。
運營商“攪局”有理
有人說，即時通訊市場從來沒有哪個時候比現(xiàn)在更熱鬧，也從來沒有哪個時候比現(xiàn)在更混亂。從騰訊的一夜爆富到IDG再次投資IMU，這幾年的即時通信市場持續(xù)升溫，門戶網(wǎng)站劍拔弩張，基礎(chǔ)運營商摩拳擦掌。根據(jù)IResearch的調(diào)查，目前市場上大大小小的即時通信軟件有十幾種，而用戶使用較多的主要是QQ、MSN和網(wǎng)易泡泡等。可以說，即時通信軟件的爭奪是桌面的爭奪，由于交友圈子和工作群體的固定，一個終端用戶不可能在桌面上裝齊所有的即時通信軟件，這種幾乎是“非你即我”的競爭無疑是殘酷的。
在這種前提下，運營商依然要插手即時通信，顯然富有深意。有業(yè)內(nèi)專家坦言，中國電信推出的烤米軟件和市場上流行的寬帶電話、互聯(lián)網(wǎng)電話、網(wǎng)絡(luò)電話如出一轍，不同的是，中國電信有自己的固話網(wǎng)資源，可以輕松地完成從互聯(lián)網(wǎng)到電話網(wǎng)間的對接，不存在網(wǎng)絡(luò)上互聯(lián)互通的問題。
當(dāng)下，以騰訊為首的SP們正在聚斂越來越多的人氣，也分流了部分的話音業(yè)務(wù)，在經(jīng)常使用聊天軟件的用戶中，有25.4%的用戶主要目的是節(jié)省電話費。伴隨著寬帶的普及，有朝一日一旦時機成熟，政策牌照瓶頸被突破，PCtoPhone成為現(xiàn)實，必然會對傳統(tǒng)話音業(yè)務(wù)帶來顛覆性沖擊。而事實上目前雖然寬帶電話已被“封殺”，但以即時通信形式變相實現(xiàn)的VoIP正成為市場焦點，網(wǎng)絡(luò)即時語音通信正逐步被培養(yǎng)成一種新的使用習(xí)慣，連時下?lián)尀┑顷懙募磿r通信軟件如TOM-Skype等也紛紛以語音通信作為賣點。對于固網(wǎng)運營商來說，既然固定電話收入被移動電話和網(wǎng)絡(luò)電話分流已是大勢所趨，在3G牌照依然只聞其聲未見其影的情況下，不如變被動為主動，先在網(wǎng)絡(luò)電話市場搶占一份先機。
另一方面，即時通信巨大的市場前景和利潤也吸引著迫切尋找新的利潤增長點的電信運營商。電信運營商已不僅僅滿足于提供網(wǎng)絡(luò)平臺所獲得的收入，而是希望直接參與到即時通信的運營之中，這也是從“網(wǎng)絡(luò)提供商”到“服務(wù)提供商”的一種轉(zhuǎn)變。
正是基于這些考慮，去年下半年，中國電信開始推出自己的VIM系統(tǒng)，將寬帶業(yè)務(wù)和即時通信產(chǎn)品結(jié)合起來，近日又推出“CALLME”，從名稱便可以看出其直指網(wǎng)絡(luò)電話的定位。與此同時，中國網(wǎng)通的“天天即時通”也已開通，移動、聯(lián)通也都在積極開發(fā)自己的即時通信軟件。用戶資源、寬帶、互聯(lián)互通、政策……誰都可以看到，運營商進入這一領(lǐng)域所具有的得天獨厚的優(yōu)勢。
沖擊暫時有限
“盡管運營商掌握著網(wǎng)絡(luò)和通信的先天優(yōu)勢，但用戶的使用習(xí)慣短期內(nèi)很難被改變”，Iresearch的殷紅說，“而且用戶數(shù)量的積累也需要一定的過程，短期內(nèi)市場格局應(yīng)該不會發(fā)生太大的變化�！�
另一 位SP的內(nèi)部人士也對記者表示，即使運營商依靠自己的資源能夠在一定時間里積聚起相當(dāng)一部分的用戶，但對于傳統(tǒng)即時通信的用戶來說，要使他們拋棄原有的即時通信軟件卻并不容易，因此，電信運營商的舉措對那些用戶數(shù)量已相當(dāng)龐大且服務(wù)完善的SP（如騰訊）的沖擊是有限的。但該人士同時也表示，運營商的優(yōu)勢在網(wǎng)絡(luò)電話，那些意在網(wǎng)絡(luò)語音通信的即時通信系統(tǒng)（如TOM-Skype）將首當(dāng)其沖受到運營商的打擊。
國內(nèi)的即時通信市場經(jīng)過長時間的激烈競爭，以騰訊和MSN為代表的即時通信服務(wù)提供商已經(jīng)占領(lǐng)了高達92.2%的市場份額。由于即時通信的用戶具有高忠誠度和弱排他性的特征，雖然市場進入門檻不高，但是贏得用戶認(rèn)可非常困難，新浪“了了吧”的無疾而終和搜狐“搜Q”的默默無聞就是最好的例證。門戶網(wǎng)站尚且如此，運營商開展即時通信初期市場推廣的難度應(yīng)該可以想見。
當(dāng)然，從長遠(yuǎn)來看，運營商進入即時通信領(lǐng)域的影響是巨大的，不僅可以改變即時通信的市場格局，促進即時通信業(yè)務(wù)的發(fā)展，還將給用戶帶來更多更好的即時通信服務(wù)，但同時也將迎來新一輪的洗牌。
多媒體即時通信=下一桶金？
不可否認(rèn)，未來網(wǎng)絡(luò)語音通信將成為即時通信的方向和主要收入之一，但是隨著寬帶的進一步發(fā)展，更為豐富的溝通交流方式會成為用戶的首選，如文本、語音、視頻組合的多媒體交流方式，這為在增值業(yè)務(wù)方面經(jīng)驗豐富的SP們帶來了機會。
近年來，寬帶用戶快速增長，國內(nèi)即時通信服務(wù)商都已經(jīng)看到文字形式的單一性，逐步在向多媒 體方式轉(zhuǎn)變。QQ、MSN競相推出視頻通話功能，其它聊天工具也迅速跟進；MSN推出動態(tài)表情功能，QQ隨即加入個性圖片表情……
263的“e話通”是最近異軍突起的即時通信產(chǎn)品，相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，目前其注冊用戶已突破2000萬，而且絕大多數(shù)為寬帶用戶。與基于互聯(lián)網(wǎng)的即時通信產(chǎn)品相比，“e話通”更偏重于寬帶網(wǎng)絡(luò)的通訊功能，比如多方視頻通話。該人士認(rèn)為，人們的溝通需求有很多種，只要找到自己的市場細(xì)分，就可以最大限度地避免與運營商的正面交鋒。
綜觀當(dāng)前的即時通信工具，QQ、網(wǎng)易泡泡等比較偏重娛樂人群之間的通信和應(yīng)用；而MSN更注重商務(wù)環(huán)境中的通信功能；TOM-Skype力推電腦語音通信；263強調(diào)多媒體通信，市場的功能細(xì)分已經(jīng)略見雛形。
業(yè)內(nèi)專家表示，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的競爭中，技術(shù)差異已經(jīng)不是發(fā)展瓶頸，關(guān)鍵在于誰能夠快一步推出更新、更完善、更體貼的功能或服務(wù)。用戶已經(jīng)存在多媒體和各種增值業(yè)務(wù)的需求，是否能針對不同的需求開發(fā)出有針對性的產(chǎn)品，將直接影響到該企業(yè)在這個市場可能分到的份額。
另外，專家告訴記者，優(yōu)勢資源的綁定對于即時通信的服務(wù)商也非常重要。2003年，QQ與短信的綁定為騰訊創(chuàng)造了4到5億元人民幣的收入，而新浪的資訊資源優(yōu)勢、263的收費郵箱、TOM的增值服務(wù)都可以與即時通信產(chǎn)品綁定，在運營商并不擅長的領(lǐng)域突出自己的業(yè)務(wù)優(yōu)勢，并將優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為自己的勝勢。
競爭中也有合作
運營商與即時通信服務(wù)商的競爭是一方面，另一方面，運營商與SP們的合作也不會改變。
在中國電信的計劃里，新推出的VIM將不僅僅是一款即時通信軟件，它更是一個增值服務(wù)平臺，能聚集虛擬運營商，通過提供網(wǎng)上話音、音頻、視頻等服務(wù)打造先進的企業(yè)內(nèi)部的管理與協(xié)作功能。按照規(guī)劃，VIM系統(tǒng)將分為運營平臺、增值應(yīng)用、使用終端三個大的方面。中國電信的任務(wù)是開發(fā)VIM軟件，搭建整個運營平臺；而眾多加盟SP將發(fā)揮各自特長，建設(shè)各種增值應(yīng)用。在核心的增值應(yīng)用上，中國電信將最大程度鼓勵SP的自我發(fā)揮。中國電信也早就表示過，VIM今后的開發(fā)重點將是捆綁多種娛樂服務(wù)，如圖片瀏覽、鈴聲下載、在線游戲、各種增值服務(wù)商所能提供的SP服務(wù)等等。
而騰訊等SP對這一切顯然也早有準(zhǔn)備。中國電信互聯(lián)星空事業(yè)部總經(jīng)理葉利生在接受采訪時曾經(jīng)表示，“中國電信正在從傳統(tǒng)運營商轉(zhuǎn)變到綜合電信服務(wù)商，這一戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型需要積極開拓新的業(yè)務(wù)增長點，VIM就是這種情況下出現(xiàn)的。但是中國電信不可能把精力完全放在這一塊，而且沒有豐富的經(jīng)驗也運營不好VIM。而騰訊在這方面很成功，也在積極轉(zhuǎn)變成內(nèi)容提供者，所以，VIM將來很有可能是和騰訊展開合作，騰訊是SP，我們提供平臺，共同做大即時通信這塊�！�
作為即時通信市場鏈中最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，電信運營商未來的地位幾乎是無法撼動的，但是增值服務(wù)依然是其難點。騰訊等即時通信服務(wù)商在增值服務(wù)上，相對電信運營商具有更豐富的開發(fā)經(jīng)驗、技術(shù)和人才儲備，這也正是他們的機會所在，通過為電信運營商提供網(wǎng)絡(luò)增值服務(wù)，現(xiàn)有的即時通信服務(wù)商應(yīng)能開發(fā)出自己新的利潤來源。
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