●本文由NICE 應用解決方案資深顧問 翁學儀 應CTI論壇之邀所撰寫。
一般的企業(yè)應用軟件服務器存在使用效率低下且開銷很大等缺點，因為大多數(shù)企業(yè)軟件供應商都會極力鼓吹一個服務器只能運行一套程序，這樣一臺企業(yè)應用軟件服務器在運行時通常只使用了其全部計算能力的10%。對于那些希望將IT投資回報率最大化的企業(yè)，虛擬主機技術可以為他們提供一種比傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心硬件設備更為綠色、更加有效和更節(jié)省成本的解決方案。如果實施得當，選擇有能力、懂專業(yè)的合作伙伴，虛擬技術能夠在不犧牲關鍵任務可用性的情況下為企業(yè)建立自己的成本優(yōu)勢。這就是眾多首席信息官將加大虛擬技術投入列為首要任務的原因。
目前已進入日常商業(yè)運營的虛擬主機至少有100萬臺，而這個數(shù)字還在迅速攀升。由于虛擬主機能夠使一臺服務器做至少10臺傳統(tǒng)主機的工作，所以虛擬化能夠使企業(yè)IT方面的支出降低70%之多。物理服務器數(shù)量的減少意味著更為綠色的數(shù)據(jù)中心、更低的耗電量和冷卻費用，以及占用更少的空間。對于IT部門來說，虛擬主機也比傳統(tǒng)服務器更容易進行配置和維護，因為這樣因硬件供應商不同和主機型號不同而產(chǎn)生的差別就不復存在了，從而簡化了IT工作，節(jié)省了更多的成本，進一步提高了效率。
呼叫中心都期望能夠尋求到不斷降低成本并提高服務水準的新途徑，虛擬主機在實現(xiàn)這些目標方面能夠發(fā)揮積極作用。許多聯(lián)絡中心目前都已經(jīng)對運營效率和勞動力成本進行了優(yōu)化，因此在這些領域很難取得更大改進。如果聯(lián)絡中心還要做出進一步的改進，虛擬化則代表這一個全新而有待開發(fā)的機遇。
但是任何虛擬主機實施計劃都必須有策略。虛擬主機是一種復雜、強大且領先的技術，其應用和遷移過程也非常復雜。目前100多家企業(yè)都在提供某種形式的虛擬主機技術。與一個經(jīng)認證、深諳當今最流行、最強大虛擬主機技術的合作伙伴共同制定戰(zhàn)略，對于聯(lián)絡中心成功，穩(wěn)固地實施虛擬主機技術是非常重要的。
為什么要在這個時候進行部署：虛擬技術已日臻成熟
當今的企業(yè)必須靈活多變、適應力強。但傳統(tǒng)服務器不是這個樣子，它們的CPU在大部數(shù)時間里都無所事事。它們難于遷移，很難改作它用，運營費用也相當昂貴。比較而言，虛擬主機的配置和應用都十分迅速，一臺物理服務器能夠同時運行多臺虛擬服務器，且每一臺虛擬服務器都可以配置不同的操作系統(tǒng)和商業(yè)應用軟件，這樣，一臺商業(yè)企業(yè)服務器就可以被充分利用，不浪費一丁點兒的計算能力，從而使企業(yè)的技術投入能夠發(fā)揮最大價值。
虛擬主機的流行已有10多年的時間，但是，只有當一些領先的虛擬技術開發(fā)商和主要的企業(yè)軟件合作伙伴一同攻克了關鍵任務和一級應用程序的挑戰(zhàn)之后，現(xiàn)在，虛擬技術應用才呈現(xiàn)出爆炸式增長。早期的虛擬主機可以完成諸如網(wǎng)頁服務等任務，在這種情況下，有1秒或幾秒鐘的延誤都是正常和可以接受的。但是像質量監(jiān)測等高可用率的實時聯(lián)絡中心應用軟件就不能容忍音頻掉線或性能不可靠等缺陷。
虛擬技術平臺也已經(jīng)極其善于影像遷移，尤其是領先供應商可以很容易地實施從物理到虛擬（P2V）的遷移，通過將現(xiàn)有的、正在運行的服務器環(huán)境轉換成虛擬主機而使得這項技術的應用更為簡單。遷移可以在幾分鐘內完成，這樣就節(jié)省了IT成本和勞動力支出，同時可靠性也有了提高，因為新的虛擬主機只是利用了原有物理服務器未利用的部分，沒有必要再建立一個新的運營系統(tǒng)環(huán)境或對服務器軟件進行安裝和配置。領先虛擬技術平臺還在自動化容錯、存儲遷移和災難恢復功能等方面進行了重要改進。
不是所有虛擬主機平臺在其創(chuàng)建之初就都一樣，但是，當今領先供應商所提供的虛擬技術都具備了與傳統(tǒng)服務器一樣的高可用性和可靠性。事實上，NICE已經(jīng)幫助幾十家客戶在其聯(lián)絡中心大量使用了虛擬技術。
虛擬技術的主要優(yōu)勢
如果聯(lián)絡中心能夠采用經(jīng)認證的強大技術，其虛擬技術便可形成如下幾大明顯優(yōu)勢：
■服務器合并和優(yōu)化。傳統(tǒng)的舊有服務器受制于“一臺服務器、一個應用軟件”的限制。虛擬技術消除了這種限制，允許企業(yè)購買和維護更少的物理服務器，同時又能夠保持同樣數(shù)量的應用軟件。
■物理設施成本降低。物理服務器的減少造就了規(guī)模更小、耗電量更低的數(shù)據(jù)中心。在許多數(shù)據(jù)中心里，冷卻費用通常都是三大業(yè)務成本之一。降低基礎設施的費用能夠極大地釋放預算的額度。
■設施改進。由于虛擬主機具有標準化和連貫性等特點，因此，對于它們的配置和使用會比傳統(tǒng)硬件更加快捷，這就簡化了管理流程，降低了重復性的IT維護工作量。
■提高軟件的可用性和業(yè)務連續(xù)性。在需要更多CPU容量的時候，最為復雜的虛擬技術解決方案能夠在不同的服務器之間遷移虛擬主機，且無須中斷服務。這樣即使在服務器維護期間或資源需求量增大的時候也能夠確保運營的連續(xù)性。虛擬技術也是企業(yè)業(yè)務連續(xù)計劃中的關鍵部分，因為虛擬主機的影像能夠在任何支持虛擬技術平臺的主機上隨時上傳并即刻運行。這就意味著在災難恢復和故障切換的情況下，為了確保兼容性，沒有必要再購買一套完全一樣的服務器了。
■提高桌面管理和安全性：企業(yè)或機構可以利用虛擬技術在幾乎所有標準臺式電腦、筆記本電腦或平板電腦上都能應用、管理并監(jiān)視安全的桌面環(huán)境，無論終端用戶使用的是本地或遠程登錄，也無論有無網(wǎng)絡連接。
■綠色IT：使用虛擬技術后，只有服務器和冷卻設備需要用電，從而降低了耗電量，有利于環(huán)境保護。
桌面虛擬技術
虛擬技術同樣也能降低臺式電腦IT支持的費用，每臺電腦每年費用可以達到幾百美元之多。桌面硬件通常每三至四年更新一次，需要支付額外費用，而且與傳統(tǒng)服務器一樣，企業(yè)應用系統(tǒng)對現(xiàn)有臺式電腦計算能力的利用率也相當?shù)�。�?chuàng)新性聯(lián)絡中心都不再支付高昂的采購和支持費用，而是使用成本節(jié)約型、集中化且安全的虛擬桌面系統(tǒng)。
虛擬技術也能很好地服務于遠程或在家工作的話務員。虛擬主機平臺能夠確保遠程話務員的電腦僅訪問獲許可的企業(yè)應用系統(tǒng)，這樣就比使用并遠程維護另外一臺臺式電腦的費用要低。在遠程話務員的電腦上使用虛擬技術也能降低分散型聯(lián)絡中心的安全風險。
領先供應商所提供的虛擬主機和虛擬桌面都能完全支持屏幕錄制和桌面分析功能。這就意味著主管和經(jīng)理人員能夠利用虛擬桌面對話務員進行全面監(jiān)測，并且沒有必要犧牲任何東西。
設計采用虛擬技術的聯(lián)絡中心
創(chuàng)新性聯(lián)絡中心系統(tǒng)供應商和虛擬技術開發(fā)商已著手認證彼此為關鍵應用而開發(fā)的解決方案。比如說，NICE就獲得了VMware公司技術同盟合作伙伴（TAP）項目的‘精英合作方’地位，且NICE的產(chǎn)品都被評定為“適用VMware”。這些合作關系能夠確保進行綜合性互操作性測試并提供必要指導和支持，以縮短技術實施時間，確保實施獲得成功。這種指導可以保證虛擬主機規(guī)模能夠匹配聯(lián)絡中心的預期呼叫量和數(shù)據(jù)活動。
NICE與虛擬技術供應商以及在自己的呼叫中心中使用這些解決方案的主要客戶保持緊密的合作關系，使得NICE對虛擬聯(lián)絡中心的需求有著獨到見解。在部署一臺虛擬主機時，必須要考慮的一件事情就是主機規(guī)模——，也就是要確定虛擬主機將會使用主服務器的多少資源，包括虛擬CPU核的數(shù)量、總內存、網(wǎng)絡因素、存儲以及其它高級設置。
許多IT經(jīng)理人都不愿意對虛擬硬件上的第一級應用軟件提供支持。對于CPU消耗和可用隨機存儲器（RAM）的大小，NICE可以提供經(jīng)認證和驗證的指導，保證諸如質量管理等實時應用軟件的可靠性。例如，VoIP環(huán)境通常都需要為每一臺虛擬主機保留更多的RAM。
為了測量現(xiàn)有硬件資源負荷的平均量和最大量，就需要用程序概要分析工具和指導對一臺現(xiàn)有的物理服務器進行為期幾周的監(jiān)測。有了這種信息，就可以準確地確定虛擬主機規(guī)模，以避免其性能下滑。
快速P2V遷移工具和對現(xiàn)有物理服務器建立快照的能力有助于更快地為一套虛擬的聯(lián)絡中心應用軟件建立模型。在測試系統(tǒng)性能和與其它企業(yè)應用軟件的協(xié)調性時，可以將對整體聯(lián)絡中心環(huán)境的影響降到最低。NICE也保證其應用軟件能夠匹配一些高可用性的系統(tǒng)，如微軟公司的Live Migration和VMware公司的V-motion。這些技術可以在客戶需求有波動或虛擬主機主服務器出現(xiàn)故障的時候將虛擬主機遷移到不同的主服務器上。
不論企業(yè)選擇了什么樣的聯(lián)絡中心解決方案和虛擬主機平臺，企業(yè)首先都應該確保以上兩家供應商能夠就第一級和實時可用性對各自的產(chǎn)品相互認證。程序概要分析工具也同樣重要，以保證虛擬主機能夠應付物理服務器進行替換時的負荷，保證不會發(fā)生意外的超負荷現(xiàn)象。最理想的情況是這些合作方能夠幫助呼叫中心客戶實施虛擬主機的戰(zhàn)略，同時這種戰(zhàn)略對話務員、IT專業(yè)人員和呼叫人都同樣完全透明。
