傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡是高度分布式的。例如，在美國，有大約2萬個局所機房，每一個當中都運行著一個或多個電話交換機（圖1）。

　　圖1. 美國CO機房位置地圖

　　對去中心化和層次化的交換中心拓撲的需求有其歷史原因。一方面是由于語音交換技術(shù)的限制，另一方面則與流量模型有關(guān)。使用人群不是移動的。大多數(shù)呼叫是本地的，在本地就可以處理掉。本地交換中心管理了大多數(shù)的負載，而長途話務容量稀缺且昂貴，只在真正必要時才會提供。

　　NFV改變游戲規(guī)則

　　NFV標志著電信網(wǎng)絡一個新時代的開始。在工業(yè)化標準服務器架構(gòu)上的網(wǎng)絡功能虛擬化–通常是運營商私有云–提供了一種全新的建網(wǎng)技術(shù)。

　　虛擬化網(wǎng)絡功能通常被分拆為運行在不同虛擬機的多個組件，各組件可被置于相同或不同的位置。虛擬化意味著網(wǎng)絡功能–甚至是網(wǎng)絡功能的組件–不再限定于特定的物理位置�，F(xiàn)在，我們可以讓網(wǎng)絡功能分布在整個地域上。

　　區(qū)域數(shù)據(jù)中心

• 城域
• 街區(qū)
• 客戶前端
• 移動設備上

　　結(jié)果便是出現(xiàn)了新的網(wǎng)絡拓撲（圖2），可一直延伸到住所，再后來，則延伸到移動基站，同時將國際中繼和交換的數(shù)量降至最少。

　　但是，為存在近一個世紀的語音業(yè)務提供良好服務的網(wǎng)絡架構(gòu)無法應對運營商今天面臨的挑戰(zhàn)。運營商需要根據(jù)需求波動快速調(diào)整，在數(shù)小時或數(shù)天內(nèi)為市場提供新業(yè)務，并為那些甚至還沒有考慮到的新業(yè)務和應用做好準備。

　　圖2.電話交換中心的層次

　　集中式的IT云

　　IT世界的虛擬化，使得少量倉庫規(guī)模的數(shù)據(jù)中心比眾多小型、四處散布的數(shù)據(jù)中心看起來更加具有性價比優(yōu)勢。這是由于建立數(shù)據(jù)中心的各家公司不需建立并運營本地接入網(wǎng)絡。此外，目前的帶寬廉價且流量充沛，這使得數(shù)據(jù)中心的地域布局格外靈活。

　　亞馬遜云服務，這家全球最大的云提供商，就是高度集中化架構(gòu)的一個很好的例子，僅通過全球9 個地點為客戶提供服務。然而，正是因為亞馬遜業(yè)務所具備的特征–大型的web、內(nèi)容和交易型應用-使得這一架構(gòu)成為最優(yōu)的選擇。這些應用和服務類型能夠容忍數(shù)據(jù)包在用戶設備和服務器間長距離傳輸時所產(chǎn)生的延遲。

　　基于NFV的網(wǎng)絡需要分布處理

　　與類似亞馬遜那樣的IT云相反，NFV網(wǎng)絡中，分布式相當重要。許多運營商應用都有一些需求不適應于集中式架構(gòu)。這些需求通常關(guān)乎網(wǎng)絡分流、低延遲和抖動、可用性、安全以及法律法規(guī)。