一方是中國民營企業(yè)，另一方是全球科技巨頭；一方提起侵權(quán)訴訟，另一方就提起專利權(quán)無效確認(rèn)訴訟。直到最近，最高人民法院終于作出最終判決，判決涉訴專利有效。小i機器人隨即再次起訴蘋果公司侵權(quán)，并索賠100億元（暫計）。2020年8月10日，上海市高級人民法院正式受理小i機器人起訴蘋果公司專利侵權(quán)案。
最近，小i機器人創(chuàng)始人、董事長&CEO袁輝接受了福布斯中國的專訪，在暢敘八年訴訟歷程的同時，更談及公司的發(fā)展進程、戰(zhàn)略規(guī)劃以及國內(nèi)人工智能產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀等話題。
小i機器人創(chuàng)始人、董事長&CEO袁輝
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時間追溯到2004年1月和4月，小i機器人先后亮相MSN和QQ。隨后在這兩大即時通訊軟件上，小i機器人實現(xiàn)快速傳播并積累大量用戶。袁輝告訴福布斯中國，小i機器人早在2004年就申請了專利，2009年獲得授權(quán)，相比蘋果Siri早了好幾年。當(dāng)時，就有同行說，Siri是“美國版的小i機器人”。
盡管小i機器人基于文本方式，但無論語音還是文本，背后依靠的都是一個“大腦”，也就是認(rèn)知智能。兩者在使用方式和技術(shù)路徑上，都是一致的。
不過，蘋果隨后也提起專利權(quán)無效確認(rèn)訴訟，使訴訟進入漫長的行政復(fù)議、行政訴訟、行政上訴、行政再審的流程，針對雙方技術(shù)、專利進行比對、驗證以及鑒定。歷經(jīng)國家知識產(chǎn)權(quán)局、北京一中院、北京高院等各層級司法機關(guān)，最后由最高人民法院作出最終判決，判決涉訴專利有效。
對此，袁輝表示，最高人民法院對于蘋果的疑問、質(zhì)疑都一一進行了駁回，是非常完整、清晰的司法流程。同時，最終判決從創(chuàng)造性、新穎性、穩(wěn)定性、有效性等方面，都證明了整個司法流程的公正性。“八年的艱苦抗?fàn)�，相�?dāng)于打了八年艱苦的‘阻擊戰(zhàn)’，最終拿下了這個‘高地’。”袁輝回憶道。
眾所周知，蘋果一直是全球領(lǐng)先的科技巨頭并多次市值位居全球首位，而小i機器人只是一家普普通通的中國民營企業(yè)。更重要的是，該訴訟涉及的是最具技術(shù)含量的發(fā)明專利。時至今日，這一訴訟都非常罕見，更入選國家知識產(chǎn)權(quán)局“2013年度專利復(fù)審無效十大案件”和“2015年度北京法院知識產(chǎn)權(quán)十大典型案例”。
袁輝坦言，在這八年時間里，小i機器人曾受到部分媒體和部分網(wǎng)友的質(zhì)疑和誤解。但只要了解一下公司的發(fā)展史，就能發(fā)現(xiàn)在那個年代能夠獲得這樣一個核心且基礎(chǔ)的發(fā)明專利的就只有小i機器人一家。因為，小i機器人是一家十幾年來一直致力于人工智能技術(shù)研發(fā)和創(chuàng)新的公司，這在全球都是非常罕見的。
聚焦人工智能
在這八年時間里，專利訴訟并非公司的全部。袁輝表示，十多年來，小i機器人始終將自身定位在打造人工智能“大腦”這一層面上。早期，小i機器人借助原創(chuàng)人工智能技術(shù)，為QQ、MSN兩大平臺打造了聊天機器人，成為當(dāng)時不少網(wǎng)友的難忘的回憶。然而，在公司的B2C商業(yè)化的探索過程中，遭遇了不少挑戰(zhàn)，最主要的難題就是難以變現(xiàn)。所以，從2011年起，小i機器人將商業(yè)模式從B2C轉(zhuǎn)向B2B2C，作為第三方技術(shù)服務(wù)商，為其他企業(yè)提供商業(yè)化服務(wù)，以達(dá)到價值變現(xiàn)的目的。
隨著商業(yè)路徑的演變，小i機器人也從臺前轉(zhuǎn)向了幕后。作為“大腦”，為各個行業(yè)的企業(yè)打造智能客服、智慧金融、智慧城市、智能辦公、智慧醫(yī)療、智能機器人、智能硬件、智能制造等應(yīng)用場景。目前，國內(nèi)已經(jīng)有成千上萬的客戶在使用小i機器人的產(chǎn)品，涵蓋華為、小米、聯(lián)想、滴滴、攜程、海底撈以及金融系統(tǒng)、三大運營商等各個行業(yè)和領(lǐng)域。
袁輝以智能客服為例介紹道，如今用“小iInside”來形容小i機器人，毫不為過。因為，無論是招商銀行的“小招”、聯(lián)通的“沃妹”，還是聯(lián)想的“小樂”，大批國內(nèi)知名企業(yè)智能客服的背后都離不開小i機器人的默默支持。
“小i機器人憑什么能和蘋果抗?fàn)幇四�，是因為我們本身就是一家領(lǐng)先的人工智能企業(yè)。無論是B2C還是B2B，始終走在世界的前列，并且已經(jīng)有大量先進技術(shù)實現(xiàn)了商業(yè)價值的變現(xiàn)。”袁輝表示，一般小企業(yè)難以承受那么長時間的專利訴訟，容易被耗死。而小i機器人卻越做越大，還獲得了飛速的發(fā)展，就證明了公司的實力。同時，任何商業(yè)模式的本身都不重要，關(guān)鍵是如何在特定場景中為客戶提供商業(yè)價值的變現(xiàn)。小i機器人正是基于此，始終在加速奔跑，領(lǐng)先業(yè)界。
袁輝表示，第四次工業(yè)革命競爭的核心將是人工智能。文本、語音、圖像等任何交互方式，都需要依靠“大腦”來實現(xiàn)數(shù)據(jù)挖掘和理解。所以，未來人工智能就像水和空氣一樣，成為人們?nèi)粘Ｉ钪凶畛Ｒ姷慕M成部分，無處不在。
對于資本寒冬，袁輝認(rèn)為，談到資本市場就不能不提整個經(jīng)濟大環(huán)境。目前，全球經(jīng)濟都在下滑，尤其是2020年因疫情影響，資本市場已出現(xiàn)大幅調(diào)整的趨勢。資本在相對嚴(yán)苛、緊縮的環(huán)境中，就更傾向于選擇更能體現(xiàn)商業(yè)價值的項目。對于人工智能行業(yè)來說，目前正處于一個巨大的轉(zhuǎn)機，關(guān)鍵就是如何摒棄泡沫，將科技真正轉(zhuǎn)化為商業(yè)價值。所以，在這一檔口，只有快速實現(xiàn)技術(shù)、應(yīng)用落地和展現(xiàn)商業(yè)價值的企業(yè)，才能獲得挑剔的資本市場的青睞。至于“三九”寒冬，都是相對的，只要企業(yè)有扎實的“基本功”，就能生存下去，熬過嚴(yán)冬。
以下是福布斯中國與袁輝的部分對話：
福布斯中國：對知識產(chǎn)權(quán)和專利的保護，將對于中國科技企業(yè)帶來怎樣的影響？
袁輝：最直接的影響就是提升中國企業(yè)對知識產(chǎn)權(quán)及專利的保護意識，在某種意義上，也是對社會做出貢獻(xiàn)。小i機器人經(jīng)歷了八年艱苦抗?fàn)帲砻髡x不會缺席。同時，知識產(chǎn)權(quán)不僅意味著金錢、價值，而說明在未來科技領(lǐng)域的競爭中，將從產(chǎn)品的應(yīng)用回歸到標(biāo)準(zhǔn)的制定上，也是從下游向上游轉(zhuǎn)移的過程，更是中國科技發(fā)展的必由之路。
福布斯中國：請介紹一下小i機器人的核心發(fā)展戰(zhàn)略？
袁輝:2016年，小i機器人就提出了從大到小、從軟到硬、從內(nèi)到外的三大核心發(fā)展戰(zhàn)略，以實現(xiàn)技術(shù)和產(chǎn)品的進一步產(chǎn)業(yè)化。其中，“從大到小”，即作為第三方技術(shù)服務(wù)商，為各行各業(yè)的企業(yè)提供人工智能技術(shù)；“從軟到硬”，是自己不做硬件，而是將“大腦”賦能給其他合作伙伴的硬件，成為真正獨立的第三方。“從內(nèi)到外”，就是全球化布局戰(zhàn)略，目前小i機器人正致力于立足中國看世界。例如，公司自2018年11月進入香港市場，并同步推出了中文、英文、粵語三語版本。
福布斯中國：小i機器人曾登上新三板，近期科創(chuàng)板非�；鸨�，是否有科創(chuàng)板IPO或融資的計劃？
袁輝：十多年以來，小i機器人相比其他公司來說，在資本市場有更豐富的經(jīng)驗。例如，融資從早期的美元到人民幣的投資，小i機器人都是明星企業(yè)、頭部企業(yè)。小i機器人在2015年登上新三板，而后在2018年摘板。這都是遵循公司清晰的未來發(fā)展戰(zhàn)略和路線，所作出的決定。一家企業(yè)是融資還是上市，取決于公司是否在合適的時間點作出合適的決策，因為上市和融資都不是終點。
未來十年將是人工智能的黃金時代，路還很漫長。當(dāng)前，不是應(yīng)該考慮是上市還是融資的問題，更需要關(guān)注的是如何保持自己的核心定位和領(lǐng)導(dǎo)地位。資本有起有伏，一家企業(yè)不能只看眼前1-2年，而應(yīng)該著眼于更長遠(yuǎn)的5-10年，并根據(jù)自身戰(zhàn)略發(fā)展的需要，制定和選擇正確的決策，切勿隨波逐流，更不能輕易放棄。當(dāng)然，如果需要上市和融資，小i機器人絕不會落后于人。
