“GIS的應用只與一件事有關，那就是想象力!”
記者初聞這句“豪言”是在2012年第十屆Esri中國用戶大會上，系出自Esri公司總裁Jack Dangermond先生之口。
GIS，即地理信息系統(tǒng)，是獲取、處理、管理、分析、發(fā)布和分享地理空間信息的重要工具、技術和學科，GIS技術把地圖這種獨特的視覺化效果和地理分析功能與一般的數(shù)據(jù)庫操作集成在一起，從而使其在廣泛的公眾和個人企事業(yè)單位中解釋事件、預測結(jié)果、規(guī)劃戰(zhàn)略等應用中發(fā)揮實用價值。這個在20世紀60年代誕生于加拿大一個土地調(diào)查項目的學科，發(fā)展至今，其應用真的已經(jīng)能夠無處不在了嗎?事實又是怎樣的?帶著這些疑問，記者采訪了Esri中國信息技術有限公司副總裁、首席咨詢專家蔡曉兵先生。
“GIS的應用領域其實是非常非常廣泛的，或許這個問題可以反過來問，現(xiàn)在還有哪些領域與GIS沒有結(jié)合點?也許這樣我們才可以數(shù)得出來。只能說，現(xiàn)在還有一些相對比較空白的領域，在GIS應用方面還處于啟蒙的階段。”當記者拋出上述問題時，蔡曉兵自信滿滿的回答更引起了記者的好奇。
Esri中國信息技術有限公司副總裁、首席咨詢專家 蔡曉兵
事實上，近年來，GIS已經(jīng)得到了全球各界的廣泛關注，聯(lián)合國曾有文件明確指出，“進入信息社會后，人們每天所接觸到的信息，有80%都與地理空間信息有關”。
2012年夏季，蘋果的“地圖門”事件也佐證了這一點。全世界的果粉和非果粉們都應該記憶猶新：那個曾經(jīng)改變了世界的蘋果公司再亮新招，在iOS6系統(tǒng)中推出了自家研發(fā)的地圖應用服務，替換掉了之前一直使用的谷歌地圖，雖然未能一舉成功，但是蘋果欲爭奪地圖應用市場的野心已經(jīng)可以窺見一斑。
蘋果和谷歌，這兩家全球市值最高的科技企業(yè)都想在地圖應用領域分得一杯羹，原因何在?答案就是他們意識到了地理空間信息的價值和其未來可無限發(fā)展的廣闊空間。而在GIS領域，蔡曉兵指出，Esri與他們的區(qū)別在于：Esri主要面向機構(gòu)和組織的企業(yè)級應用，并通過它們進一步服務于普通大眾，而蘋果和谷歌則是直接面向普通的消費者群體。
多行業(yè)、多應用助力管理精細化
從誕生發(fā)展至今，有著五十多年歷史的GIS早已跳出實驗室的范疇，應用領域也從專業(yè)的科學教研、公共市政領域拓展到了關注更廣闊的人文地理領域：如幫助人們分析解決環(huán)境污染、自然疾病等，以及人口問題帶來的諸多挑戰(zhàn)。據(jù)悉，GIS還在我國抗震救災、北京奧運、“神七”飛天、國慶慶典、世博會展等重大事件活動中發(fā)揮了重要的作用，在我國的十二五發(fā)展綱要里，GIS產(chǎn)業(yè)也被明確列入其中。
而在發(fā)展的同時，GIS的應用行業(yè)也在拓展，從最初的測繪、國土、規(guī)劃、市政、國防、公安、農(nóng)業(yè)、林業(yè)、應急、電力等傳統(tǒng)應用領域逐步拓展到數(shù)字城市、電信、安防、商業(yè)、物流、稅務、保險等，涉及50多個行業(yè)。對于廣大的商業(yè)企業(yè)來說，GIS已經(jīng)展露出了巨大的價值。
一個最為常見也最為典型的企業(yè)級GIS應用是連鎖行業(yè)為分店選址。蔡曉兵向記者介紹，對于連鎖企業(yè)來說，要在全國乃至全球開設數(shù)百家，甚至成千上萬家分店，這些分店的選址原因可是大有“玄機”的。
“并不是說把店開在鬧市區(qū)就一定能盈利了，我們?nèi)粘Ｉ钪幸部倳吹揭恍┻B鎖店面由于經(jīng)營不善而垮臺倒閉的。”蔡曉兵談到，事實上，選址時要考慮的因素有很多，除了人流分布情況，還有交通狀況、目標銷售群體的收入結(jié)構(gòu)、知識層次、受教育的水平，甚至家庭的年齡結(jié)構(gòu)，這些都是必要的參考條件，而對這些因素進行綜合分析正是GIS的強項。“在連鎖行業(yè)，有一個非常典型的實例就是肯德基，你要知道，肯德基每年會花費數(shù)百萬美金，來專門研究選址這件事。”蔡曉兵笑言，不是所有開在鬧市區(qū)的商家都能成為世界五百強，而GIS一定是肯德基成為世界五百強企業(yè)的“功臣”之一。
同理的還有金融行業(yè)的銀行選址、ATM機選址�？梢哉f，在這個瞬息萬變的時代，一進一退的變化就能顯示出企業(yè)的優(yōu)勢劣勢。“如果A銀行選擇了一個不合適的地區(qū)安放ATM機，最終不得不撤掉，那么花費在這里的投資、維護成本就全都做了無用功;相反，如果競爭對手在更合適的位置早已搶占了先機，那么從機會成本考慮，A銀行損失的就更多了。所以說，企業(yè)需要一個相對科學、合理的方法，來幫助企業(yè)分析周邊資源的分布情況，再做出關乎戰(zhàn)略的決定。”蔡曉兵篤定地表示。
再如保險行業(yè)，其業(yè)務規(guī)劃與GIS分析結(jié)果也是息息相關的。蔡曉兵為記者舉例，有些地域發(fā)生地質(zhì)災害、水災的可能性比較大，那么保險公司就可以在受理保險之前，通過GIS分析，把保險區(qū)域內(nèi)的風險做一個評估，根據(jù)結(jié)果來分析這方面的業(yè)務情況，再來確定保費的額度高低，以避免低保多賠的情況給公司帶來損失。
那么以我國數(shù)量最為眾多的制造業(yè)企業(yè)為例，他們在什么情況下可以應用到GIS，來幫助自己的企業(yè)提升競爭力呢?
面對記者的疑問，蔡曉兵介紹，首先，對于制造型企業(yè)來說，大多都擁有自己的營銷網(wǎng)絡，有供應商、生產(chǎn)、銷售、庫存等環(huán)節(jié)，在這些環(huán)節(jié)中，每一個對象都是與空間位置密切相關的。“比如我國很多制造企業(yè)在選址時，都愿意聚集在江浙一帶，因為供應鏈上的各個環(huán)節(jié)配套都相對集中，否則會大大影響供應鏈的成本，也影響企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營效率。”
進一步而言，當企業(yè)選址在一個配套相對集中，運營相對高效的地方時，企業(yè)就要考慮建立進一步的競爭優(yōu)勢，這就需要企業(yè)擁有更加精細化、更加科學的調(diào)配資源、規(guī)劃資源、管理資源運營的工具——GIS。
“相比其他信息化手段，GIS會更容易被人接受，因為其地圖的表現(xiàn)形式更加一目了然。如果說決策者是軍隊的指揮員，那么GIS就是軍隊打仗前要了解的態(tài)勢圖，可以清楚的看到自己的部署和對手的態(tài)勢。特別是對于管理層和決策者來說，這樣的信息呈現(xiàn)帶有一定的趨勢分析和發(fā)展規(guī)律。”蔡曉兵指出，“因為GIS還可以幫助企業(yè)進行分析，尤其是當企業(yè)規(guī)模龐大、子公司眾多，企業(yè)的供應鏈網(wǎng)絡極其復雜時，從GIS不僅可以看出所關注的對象在地域上的分布情況，還可以分析出他們之間的潛在的空間關系和分布的規(guī)律。”
此外，GIS的典型應用還體現(xiàn)在資源調(diào)度分配方面，如近年來在我國取得飛速發(fā)展的物流行業(yè)。“我們也有很多這方面的實例：美國南加州最大的物流配送企業(yè)就使用了GIS做調(diào)度分析和日常調(diào)度管理，一年下來就節(jié)約了200多萬美金的經(jīng)營成本。”
正如蔡曉兵所介紹的，當物流企業(yè)發(fā)展到一定階段，或者擁有成百上千臺配送車輛時，需要配送的對象也散布在城市的各個角落，可能一臺物流車輛一天之內(nèi)要配送幾十個、甚至上百個對象，這時已經(jīng)很難用經(jīng)驗來判定走哪條配送路線是最合理、最節(jié)省成本的。對于物流企業(yè)來說，如果一臺配送車每次只走一點“冤枉路”，那么眾多車輛加上眾多配送對象，一天之內(nèi)積累起來的經(jīng)營成本也會被放大許多，而GIS可以實時地進行車輛調(diào)度分析、幫助企業(yè)優(yōu)化路線，實現(xiàn)精細化管理。
低門檻、低成本云服務便利小企業(yè)
如今，全球經(jīng)濟衰退已經(jīng)迫使很多企業(yè)去重新思考運作方式。很多企業(yè)都意識到，他們需要不斷優(yōu)化企業(yè)的管理手段，更好的利用企業(yè)內(nèi)部資源，提高效率，節(jié)約成本，尋找新的商業(yè)機會。在全球各地，GIS已經(jīng)幫助許多企業(yè)克服了他們所面臨的業(yè)務挑戰(zhàn)，并為企業(yè)提供了更好的盈利能力。
“但是，從目前的應用數(shù)量來看，國內(nèi)自覺運用地理信息工具來輔助決策和進行分析的企業(yè)還不多，很多企業(yè)甚至還沒意識到，還有這樣一種更好的辦法和方式能夠幫助自己提升效率。”談起GIS在國內(nèi)的現(xiàn)實應用情況，蔡曉兵不無遺憾地說，“其實現(xiàn)在國內(nèi)很多企業(yè)都提出要轉(zhuǎn)型，要實現(xiàn)精細化管理，但是他們需要有具體的做法，要有更科學的技術手段來幫助企業(yè)，而GIS就是一個好的選擇。”
那么究竟何等規(guī)模的企業(yè)適合應用GIS呢?蔡曉兵表示，應用GIS對企業(yè)來說并不存在規(guī)模的限制。目前世界五百強企業(yè)中有超過60%的企業(yè)都在使用Esri提供的地理信息系統(tǒng)，國內(nèi)很多大中型企業(yè)和超大型企業(yè)也已經(jīng)是GIS的使用者;對于很多中型企業(yè)來說，由于競爭激烈，亟需降低成本、提高效率，通過精細化管理實現(xiàn)差異化競爭，這樣的企業(yè)對于地理信息管理分析的需求反而更加迫切;而對于中國為數(shù)眾多的小企業(yè)來說，蔡曉兵坦言，假如是采取傳統(tǒng)的獲取數(shù)據(jù)的方式，那么小企業(yè)利用GIS是存在“門檻”的。
在過去，如果企業(yè)要上一套地理信息系統(tǒng)，與業(yè)務系統(tǒng)相結(jié)合，那么企業(yè)首先要買到地圖數(shù)據(jù)和與之相關的地理分析數(shù)據(jù)，而購買這些數(shù)據(jù)往往要花費大量的成本，對小企業(yè)來說會是一個負擔，一般的小企業(yè)并不愿意做這方面的投資。蔡曉兵解釋到，“GIS軟件本身并不貴，但是數(shù)據(jù)很貴，還要請人來實施、運營、維護，加上人工成本就更貴了。所以說傳統(tǒng)的GIS應用模式對小企業(yè)來說是有門檻的。”
“但是，現(xiàn)在的應用條件已經(jīng)有了很大的改觀。因為前幾年在國內(nèi)外大熱的云計算已經(jīng)不只是空談，已經(jīng)開始落地了!我們在今年6月就發(fā)布了在線產(chǎn)品ArcGIS Online，并且在中國用戶大會上展示了我們架構(gòu)在亞馬遜云平臺上的云GIS應用。”談起這一變化，蔡曉兵的言語中流露出掩飾不住的自豪。“用手機、或者PAD、或者電腦，只要有任何一種可以上網(wǎng)的設備，你就可以訪問到這個云平臺，可以很方便地獲取空間數(shù)據(jù)，而且這個空間數(shù)據(jù)是全球共享的!”
那么當數(shù)據(jù)全球共享時，是否易引發(fā)安全問題呢?當記者提出疑問時，蔡曉兵進一步解釋到，大家上傳信息到“云”上時，是可以限定瀏覽權(quán)限的：比如房地產(chǎn)企業(yè)，希望大家都了解自己的樓盤信息，所以可以將信息完全公開;而對于有合作伙伴或者在不同地點有分支機構(gòu)的企業(yè)來說，只想讓相關的部分人知道企業(yè)內(nèi)部的信息，那么就可以自建一個組，設置固定的賬號，讓擁有權(quán)限的人才可以看到;對于私密的內(nèi)容，甚至還可以建立私有權(quán)限，保證內(nèi)容只有自己可以看到。
據(jù)透露，通過與亞馬遜合作，采用亞馬遜提供的服務器、存儲、網(wǎng)絡等基礎設施，Esri已經(jīng)把自己的應用平臺和數(shù)據(jù)部署到了亞馬遜的云環(huán)境中，用云計算的方式來為企業(yè)提供服務。在這個GIS平臺上，Esri所有的用戶、甚至沒有購買Esri軟件的個人和研究者都可以用免費的方式訪問、查詢、獲取與空間相關的內(nèi)容，如數(shù)據(jù)、地圖、服務、應用等，也可以上傳分享這些內(nèi)容。
這樣，對于一些中小企業(yè)來說，就不需要再購買服務器和數(shù)據(jù)、雇傭員工、搭建系統(tǒng)。蔡曉兵直言：“其實很簡單，就是在網(wǎng)上購買服務，一年下來只需要很少量的錢，與企業(yè)自己購買軟硬件、組建團隊做開發(fā)和維護的成本相比，這個數(shù)目甚至不是一個數(shù)量級的。”舉例來說，企業(yè)如果想知道自己的供應鏈網(wǎng)絡如何規(guī)劃、協(xié)調(diào)，那么只需要把供應商的具體位置搞清楚，把位置相應的參數(shù)提交給云端做分析服務的應用，然后等待結(jié)果反饋即可。如此一來，可以說，中小企業(yè)應用GIS的“門檻”已經(jīng)消失了。
云計算、移動化讓GIS實現(xiàn)普適化
就這樣，GIS從“陽春白雪”變得“普適”，變成任何一個普通人都可以方便使用和獲取的服務。
在談起GIS普適的背景時，蔡曉兵感慨到，“曾經(jīng)有相當長的一段時間，普通人根本就不知道什么是GIS，普通人用到和地理信息相關的最多的就是旅游地圖，只有決策者、規(guī)劃者、建設設計師才會用到標準的、設計精確的地圖數(shù)據(jù)和信息。自從谷歌地圖推出以后，大家才意識到地圖原來還可以這么用，于是大家才有了更高的需求，還需要三維的、圖文并茂的、可以和其他信息結(jié)合起來用的，而且以后還會有更多新的需求被激發(fā)出來。”
可以說，是云計算等IT技術的發(fā)展拓展了GIS的應用空間，蔡曉兵指出，“我們需要隨時隨地訪問我們所需要的任何一種信息服務，那么首先要求這個平臺足夠強大，才可以應對這樣的需求，而這恰恰是云計算所具備的。” 顯然，云計算擁有大量的集約化資源、彈性的調(diào)度，可以滿足不同需求出現(xiàn)的高峰，所以云計算是讓GIS變得“普適”的必要條件之一，而另一個必要條件就是移動互聯(lián)網(wǎng)，無論是使用筆記本電腦、PAD、還是手機，移動互聯(lián)網(wǎng)都可以讓各種客戶端隨時隨地聯(lián)網(wǎng)，方便地訪問云平臺。
“此外，我們也希望能夠建立一種機制，讓更多的機構(gòu)、組織，甚至個人，都能夠以一種很開放的、平等的方式，在這樣的平臺上，不只獲取別人提供的信息，也去分享自己的信息。”蔡曉兵談到協(xié)同的工作方式，當一個企業(yè)有多個分支機構(gòu)時，很多業(yè)務的開展是需要協(xié)同進行的，大家可以在云平臺環(huán)境里一目了然地協(xié)同工作，這也是GIS普適的條件之一。
沒錯，讓任何人，用任何設備，可以在任何時間，在網(wǎng)上獲取任何自己所感興趣的與空間相關的信息，這就是GIS實現(xiàn)普適的目標。蔡曉兵指出：希望使用者使用GIS就像日常生活中使用水電一樣自然，我們不需要知道電是怎么產(chǎn)生的、從哪里來的，但是只要在我們需要的時候，打開開關，就可以了。
“我相信普適是一個過程，我們對五年以后的情況很有信心，因為五年內(nèi)可以發(fā)生太多的變化。”蔡曉兵提醒到，“其實這種普適的趨勢才剛剛開始。一旦開始以后，它變?yōu)楝F(xiàn)實的速度就會逐漸加快，所以我們從現(xiàn)在開始就要順應趨勢的發(fā)展，不要被這個新的浪潮所淹沒。否則，對于個人來講，你就OUT了。但對于企業(yè)來講，慢一步也許就意味著消亡，這是個很可怕的事情!所以積極的企業(yè)應該做這股信息化浪潮的弄潮兒，在潮流涌動的變化中謀求更好地發(fā)展。”
共合作、共交流改善企業(yè)經(jīng)營品質(zhì)
與美國的應用順序相同，GIS也是先在中國的政府部門中廣泛應用，如城市規(guī)劃、國土、交通、環(huán)保、林業(yè)、農(nóng)業(yè)、公安、國防等政府主導的領域和行業(yè)，然后才慢慢過渡到商業(yè)領域。近年來，GIS在我國企業(yè)中應用的需求和技術條件也在慢慢形成。
蔡曉兵坦言，希望企業(yè)在籌劃自身的發(fā)展規(guī)劃，如經(jīng)營成本的控制、經(jīng)營效率的提升、日常運營管理等方面時，去關注更多的科學方法和手段。就像曾經(jīng)的ERP、CRM一樣，從陌生而被企業(yè)抗拒，到熟悉而被企業(yè)廣泛應用，GIS將會是信息系統(tǒng)的下一個關注點。而且，由于企業(yè)中幾乎所有管理對象都有“空間位置”這樣的屬性，一旦完成了定位信息采集后，在垂直線條系統(tǒng)上就可以找到一個共同點，把地理信息統(tǒng)一整合到一起。當把這些信息空間化、可視化處理后，就可以幫助企業(yè)的管理者和決策者站在一個更高的層面、更加直觀的把握整個企業(yè)的規(guī)劃與運營。
以中移動為例，原有很多信息系統(tǒng)，如進行基站、光纜等設施管理的系統(tǒng)，做基站優(yōu)化、信號增強的系統(tǒng)，做客戶關系管理的系統(tǒng)，做經(jīng)營分析和競爭對手分析的系統(tǒng)……中移動在應用這些系統(tǒng)的時候逐漸發(fā)現(xiàn)，每個環(huán)節(jié)都與空間地理信息有關，都需要用到GIS，于是把所有系統(tǒng)整合到統(tǒng)一的地理信息平臺上，供所有垂直鏈條上的每一個企業(yè)協(xié)同使用，這樣GIS就很容易與其傳統(tǒng)業(yè)務或核心業(yè)務整合起來了。
而整合的技術問題完全不必擔心。作為繼IBM、ORACLE之后的，美國政府的第三大軟件供應商，Esri已經(jīng)在全球一百多個國家和地區(qū)建立了分支機構(gòu)和代理機構(gòu)，并且與IBM、ORACLE、微軟、華為、中興等全球著名的IT廠商都有產(chǎn)品級的合作。蔡曉兵表示，通過合作，可以把Esri的地理信息解決方案整合到合作伙伴的系統(tǒng)集成方案里，GIS可以通過這些主流的IT技術影響到企業(yè)的核心業(yè)務，企業(yè)也會逐漸發(fā)現(xiàn)，地理信息系統(tǒng)確實是不可或缺的一部分，從而把GIS納入到核心系統(tǒng)中。
不僅如此，Esri的產(chǎn)品也與很多國際化的軟件產(chǎn)品之間設有合作接口，據(jù)蔡曉兵介紹，即使對于一些不是很著名的軟件系統(tǒng)，也可以通過完全開放的平臺，讓合作者在上面做二次開發(fā)。
對于GIS的未來，蔡曉兵也充滿了信心，他認為，任何一個領域都可以找到它跟GIS的結(jié)合點，只是對于不同的領域，就會有一個輕重緩急的時間順序。對于企業(yè)跟商業(yè)的結(jié)合點，還有很多可以探討的空間，而且很多企業(yè)的需求都是被刺激出來的，并且會像滾雪球一樣，越滾越大。
在本次訪談中，蔡曉兵還不止一次的表示：作為地理信息系統(tǒng)軟件和服務的提供商，非常希望能夠與更多的企業(yè)管理者進行交流切磋，在充分了解企業(yè)業(yè)務需求基礎上，為企業(yè)提供量身定制的解決方案。同時，也希望通過溝通能夠更多地啟發(fā)這些商業(yè)企業(yè)的GIS應用，讓企業(yè)能夠借助GIS技術實現(xiàn)價值的提升。
