在當(dāng)今實(shí)現(xiàn)SDN（軟件定義網(wǎng)絡(luò)）的主流方式中，不管是Overlay、OpenFlow還是專有技術(shù)，VMware走的步伐無疑是最快和相對(duì)成熟的。尤其是VMware NSX的推出，觸動(dòng)了企業(yè)和傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)廠商的神經(jīng)。正如VMware的計(jì)算虛擬化模式一樣，NSX可以基于任何現(xiàn)有的物理網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)無中斷部署，并支持任何供應(yīng)商的新一代結(jié)構(gòu)和拓?fù)洹?/p>

　　把服務(wù)器虛擬機(jī)理解為一種軟件容器，可以將邏輯CPU、內(nèi)存和存儲(chǔ)提供給應(yīng)用程序。同樣，虛擬網(wǎng)絡(luò)也是一種軟件容器，可以將邏輯網(wǎng)絡(luò)組件（邏輯交換機(jī)、邏輯路由器、邏輯防火墻、邏輯負(fù)載平衡器、邏輯VPN等）提供給已連接的工作負(fù)載。VMware網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)總設(shè)計(jì)師Martin Casado近日在接受ZDNet采訪時(shí)這樣描述NSX的能力，“只有企業(yè)控制自己的應(yīng)用，才能從軟件定義的體系下獲得好處。NSX將自定義多層網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浜推髽I(yè)級(jí)安全服務(wù)的調(diào)配時(shí)間從數(shù)周減少到幾秒鐘。然而，大部分傳統(tǒng)企業(yè)對(duì)網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)營(yíng)的應(yīng)用沒有控制能力，也不能修改網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)滿足上層應(yīng)用的需求。”

　　NSX將虛擬化引入網(wǎng)絡(luò)

　　簡(jiǎn)單理解NSX的網(wǎng)絡(luò)虛擬化，2臺(tái)物理服務(wù)器上的2個(gè)VM需要通訊，在沒有NSX的情況下，只有通過三層路由才可以，由于物理分隔的原因，他們之間沒有一個(gè)2層網(wǎng)絡(luò)可以通過喊話和MAC地址來通信的條件。但是在NSX的幫助下，這2臺(tái)VM就可以在一個(gè)邏輯的2層交換機(jī)的連接下完成數(shù)據(jù)流交互。

　　這就是NSX的作用，一個(gè)對(duì)用戶來說邏輯的、虛擬的、簡(jiǎn)化的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境和配置方法，而完全不需要理會(huì)底層復(fù)雜的通訊過程和數(shù)據(jù)中心的各種硬件網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的設(shè)置。

VMware網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)總設(shè)計(jì)師Martin Casado

　　Martin Casado表示，“VMware的目標(biāo)非常明確，即使得任意數(shù)據(jù)中心的所有應(yīng)用運(yùn)行在任意一種硬件上，不需要特別的定制，從而提高自動(dòng)化和業(yè)務(wù)創(chuàng)新速度。同VMware原來在服務(wù)器虛擬化領(lǐng)域做得一樣，引入網(wǎng)絡(luò)虛擬化這一層，在物理硬件上運(yùn)行網(wǎng)絡(luò)虛擬化的軟件，對(duì)上層的應(yīng)用來說，呈現(xiàn)的虛擬網(wǎng)絡(luò)跟物理網(wǎng)絡(luò)一樣，這就是VMware發(fā)布的NSX。”

　　傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心，包括安全、負(fù)載均衡等功能都在硬件里執(zhí)行，這樣導(dǎo)致的結(jié)果是網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)的是很基本的功能。“而像谷歌、亞馬遜等這樣的新型數(shù)據(jù)中心，把網(wǎng)絡(luò)的功能挪到服務(wù)器上以軟件的方式實(shí)現(xiàn)。服務(wù)器上層運(yùn)行的就是應(yīng)用，下面是網(wǎng)絡(luò)協(xié)議棧、以太網(wǎng)，甚至是虛擬交換機(jī)。另外，還可以有更復(fù)雜的部署，上面運(yùn)行有狀態(tài)的防火墻、IPS、IDS。所以，很多先進(jìn)的數(shù)據(jù)中心不約而同的把很多功能從硬件轉(zhuǎn)移到服務(wù)器上，變成軟件。”Martin Casado說。

　　網(wǎng)絡(luò)虛擬化角逐

　　當(dāng)然，在網(wǎng)絡(luò)虛擬化或者SDN投入的不止VMware一家，傳統(tǒng)物理網(wǎng)絡(luò)巨頭不管是主動(dòng)還是被動(dòng)的也在關(guān)注這一領(lǐng)域，例如思科ACI，瞻博網(wǎng)絡(luò)Contrail，博科Vyatta等。

　　Martin Casado表示，“像思科生產(chǎn)的物理交換機(jī)非常好，他們所代表的產(chǎn)品之間有好的協(xié)同工作方式。包括VMware的很多大客戶也用的是思科的交換機(jī)。我們可以跟它們很好的合作，因?yàn)閂Mware的功能是服務(wù)器跟虛擬化最低層的一套軟件，可以實(shí)現(xiàn)很多非常復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)功能。”

VMware網(wǎng)絡(luò)和安全業(yè)務(wù)高級(jí)副總裁和總經(jīng)理Steve Mullaney

　　VMware網(wǎng)絡(luò)和安全業(yè)務(wù)高級(jí)副總裁和總經(jīng)理Steve Mullaney表示，“VMware相信虛擬化的能力，把應(yīng)用和物理設(shè)備分離，讓真正底層的網(wǎng)絡(luò)硬件變得越來越簡(jiǎn)單。包的通訊對(duì)底層硬件沒有任何要求，這個(gè)硬件可以是新的也可以是已有的，在這樣的環(huán)境下達(dá)到軟件定義數(shù)據(jù)中心的目標(biāo)，提高敏捷性、效率和降低成本。”

　　而思科站在了另一面，Steve Mullaney指出，“思科相信硬件定義的數(shù)據(jù)中心，相信專用芯片的能力，把硬件和軟件結(jié)合起來使用，而且是思科的硬件。”

　　對(duì)于VMware正在動(dòng)搖思科生意的說法，Steve Mullaney則用“我們喜歡思科”來打趣到，“在過去的十多年里，軟件定義的數(shù)據(jù)中心趨勢(shì)已經(jīng)形成，終歸有一天思科會(huì)意識(shí)到，而回來跟我們談合作。”

　　“VMware是虛擬化的領(lǐng)導(dǎo)廠商，我們的軟件運(yùn)行了大概四千萬個(gè)VM，一億多虛擬交換機(jī)端口，競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)自然也是服務(wù)器的虛擬軟件層面。去年連接虛擬端口的數(shù)量超過了物理端口的數(shù)量，如果用端口數(shù)據(jù)來衡量，VMware已經(jīng)是世界上最大的網(wǎng)絡(luò)廠商之一了。”Martin Casado說。

　　據(jù)Steve Mullaney透露，NSX現(xiàn)已由多家全球服務(wù)提供商、金融和企業(yè)數(shù)據(jù)中心大規(guī)模部署到其整個(gè)生產(chǎn)環(huán)境中。AT&T、NTT、Rackspace、eBay和PayPal等公司都已利用NSX將網(wǎng)絡(luò)虛擬化。

　　當(dāng)然，以思科為代表的物理網(wǎng)絡(luò)廠商和VMware走得是兩條路，都想在網(wǎng)絡(luò)虛擬化領(lǐng)域占主導(dǎo)權(quán)，而現(xiàn)在說孰優(yōu)孰劣或孰勝孰敗都顯得為時(shí)尚早，因?yàn)镾DN的路線還并不清晰。

　　OpenFlow不適用數(shù)據(jù)中心？

　　OpenFlow作為在SDN領(lǐng)域最能令人耳熟能詳?shù)脑~語，也被認(rèn)為在數(shù)據(jù)中心能掀起一番風(fēng)浪。不過有意思的是，作為OpenFlow的發(fā)明人，Martin Casado不認(rèn)為在數(shù)據(jù)中心里用OpenFlow來控制硬件是一個(gè)有意義的事情。

　　Martin Casado直言，“OpenFlow創(chuàng)建的目的不是為了網(wǎng)絡(luò)虛擬化，它是為了控制硬件做你想做的事情。初衷是解決校園網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)安全問題，谷歌用OpenFlow也是在廣域網(wǎng)做流量工程。因?yàn)樵跀?shù)據(jù)中心里底層的硬件網(wǎng)絡(luò)提供的功能都非常簡(jiǎn)單，真正的智能是在網(wǎng)絡(luò)邊緣的應(yīng)用里。”

　　在數(shù)據(jù)中心中，網(wǎng)絡(luò)做的事已經(jīng)不是太多，Martin Casado進(jìn)一步說到，網(wǎng)絡(luò)的邊緣離應(yīng)用更近，它的智能可以為應(yīng)用提供一些定制內(nèi)容。

　　在很多廠商、企業(yè)或機(jī)構(gòu)眼里，則不這么認(rèn)為。數(shù)據(jù)中心的數(shù)據(jù)流量很大，如果不能合理分配傳輸路徑很容易造成數(shù)據(jù)擁塞，從而影響數(shù)據(jù)中心的高效運(yùn)行。若在數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)中添加OpenFlow交換機(jī)，則可以實(shí)現(xiàn)路徑優(yōu)化以及負(fù)載均衡，從而使得數(shù)據(jù)交換更加迅速。由此可見，SDN還待見分明。