自2G問世以來，無線行業(yè)一直樂于在詞典中增加更多的“xG”技術。

　　當行業(yè)從GSM遷移到GPRS時，常常會聽到“2.5G”這樣的表述，而到了EDGE階段，有人則將之稱為“2.75G”。在3G的轉變過程中也出現(xiàn)了類似的模式，從UMTS到HSPA再到HSPA+。對標準一絲不茍的人可能認為LTE并不完全就是4G技術，但是市場營銷團隊們早就開始大張旗鼓地這樣宣傳，并且現(xiàn)在幾乎所有人都將LTE或LTE-Advanced等同于4G技術。

　　現(xiàn)在，業(yè)界都在討論5G，而5G還處在對它進行定義的相對早期階段，這使人們開始懷疑：是不是有“4.5G”存在呢？

　　一直以來華為都在不遺余力地宣傳4.5G，但其競爭對手廠商們則對此不太感冒。不過，將一定的技術或一系列技術簡單地以“xG”命名這種方式遲早派得上用場。

　　Ovum分析師Daryl Schoolar表示，4.5G實際上等同于LTE-Advanced，但是人們在談論它時意見不一，因為LTE-A多多少少有點被定義為雙載波聚合——這是在人們談及LTE-Advanced時通常會立即想到的。在某種程度上，4.5G可能被視為一種營銷手段，但是它也教育運營商們，除了雙載波聚合外，LTE-A還包含很多技術，例如4x4 MIMO、三載波聚合、多點協(xié)作（CoMP）、LTE-Machine (LTE-M)、LTE-Unlicensed（LTE-U）以及其他等等。

　　其他一些術語也已經(jīng)被使用了，例如LTE Evolved，但是“我認為4.5G可能是最好的一個”，他補充稱，4.5G的確是邁向5G的一塊墊腳石。“這是一種大雜燴”，使用像4.5G這樣的術語意味著，“在5G到來之前關于LTE還有很多可以做的”。例如，韓國在很多方面就更需要它，并且也更多地在部署4.5G，因為他們在LTE上走得更遠。

　　Current Analysis消費者服務和電信運營商基礎設施部門副總裁Peter Jarich，最近以選擇題測試的形式提出了“什么是4.5G”的問題，答案選項如下：（一）4G與5G之間的無線技術；（二）從3GPP R12/13增強功能到LTE-A；（三）LTE-A技術的集合，包括更嚴格的蜂窩/Wi-Fi集成、設備到設備的通信、大規(guī)模載波聚合、新的調制方案、虛擬化；（四）上述所有。當然還包括（五）其他，給出你自己的答案。

　　速度、延遲處理

　　對于華為來說，4.5G存在于LTE-A部署中，目前正在幾十張運營商網(wǎng)絡上進行中。而關于5G，許多行業(yè)分析師和專家都認為要到2020年以后才會出現(xiàn)商用部署。宣布計劃于2016年推出商用4.5G網(wǎng)絡的華為表示，4.5G網(wǎng)絡將支持網(wǎng)絡時延從目前4G的幾十毫秒縮短到10毫秒，下行峰值速率可達到約6 Gbps，以及每平方公里10萬連接的能力。

　　在華為闊論4.5G之時，同為中國廠商的競爭對手中興通訊則宣傳起了“pre5G”。pre5G采用了一些5G關鍵技術，可以在現(xiàn)有的4G用戶設備上進行提供。當然，pre5G將會比5G更早實現(xiàn)商用，并提供一種可以媲美5G的用戶體驗，它可提供高吞吐量和低延遲。

　　愛立信則將LAA（Licensed Assisted Access，協(xié)助授權訪問）等同于4.5G。“LAA在small cell上增加了對更高頻段5 GHz頻譜的使用，它對授權和未授權頻段的協(xié)調統(tǒng)一映射出了5G無線接入的重點領域，這或許標志著4.5G時代的開始。”愛立信公司Thomas Cheng在今年初的一篇博客文章中寫道。

　　愛立信移動網(wǎng)絡和技術戰(zhàn)略部門高級總監(jiān)Hossam Hmimy在與FierceWirelessTech的電子郵件中表示，期待Release 13/14中的4.5G的特性與功能。LTE-A從Release 10開始并且還在繼續(xù)。Release 12之后有一些演進，包括機器型通信（MTC）和降低功耗的增強功能。

　　4.5G的很多驅動力來自于M2M和物聯(lián)網(wǎng)的推動。Hmimy說，在LTE網(wǎng)絡上解決和部署機器型通信功能是很重要的。移動運營商們可以提高其LTE網(wǎng)絡數(shù)據(jù)傳輸速率，尤其是在室內(nèi)當有需要將LTE-U與已授權的LTE頻段進行載波聚合，且對未授權的5 GHz頻段上其他系統(tǒng)幾乎沒有影響時。

　　并非人人都熱衷于此

　　一些廠商并不熱衷于使用“4.5G”這一術語。阿爾卡特朗訊就沒有使用4.5G這種說法，因為這并非行業(yè)使用標準的正式組成部分。“阿爾卡特朗訊現(xiàn)在研發(fā)的產(chǎn)品都在4G標準領域內(nèi)，并且正在積極設立未來5G網(wǎng)絡架構的規(guī)格標準。”該公司一位發(fā)言人表示。

　　他說，LTE-A出現(xiàn)在Release 10發(fā)布后，所以載波聚合、LTE-U、LAA等等都可以認為是LTE-A的組成部分。

　　當問及LTE-U/LAA是否屬于4.5G的一部分時，諾基亞北美地區(qū)CTO Mike Murphy表示，諾基亞也不使用4.5G這一術語表示方式，“只能推測”（4.5G）指的是超越了原有的LTE基線定義。

　　LTE-U將LTE和LTE-A同時擴展至未授權頻譜的使用。“通俗地說，現(xiàn)在我們普遍將LTE-A主要等同于載波聚合，也就是兩個或多個載波相結合為用戶提供更高的峰值速率和容量。”Murphy說。不過，LTE-A還有其他的功能特點，所以這樣也就比較容易理解LTE-U可以同時適用于LTE和LTE-A。

　　“拓荒”到5G

　　高通也表示該公司不使用“4.5G”這一術語，但是其工程師認為Phase 3（指的是Release 13及以后）將帶來許多新的、變革性的技術，這將推動LTE Advanced的下一個重要篇章，從而開拓出通往5G的道路。

　　“我們預想的5G除了提供更快的峰值速率和使用新頻譜外，還有基于這一愿景連接新的產(chǎn)業(yè)，促成新服務，并賦予新的用戶體驗。”高通技術市場部資深總監(jiān)Rasmus Hellberg表示。

　　Release 12剛剛完稿，預計將在明年實現(xiàn)商業(yè)化。Release 13預計將于2017年及以后實現(xiàn)商業(yè)化。高通沒有公開談論任何Release 13產(chǎn)品，但表示該公司正在領先Release 13推出之前4G新的拓展領域，例如LTE廣播、LTE-U和LTE Direct。

　　對于那些非信徒們，如果真有4.5G這樣的東西存在，那么它與4G和5G有什么不同呢？諾基亞的Murphy說，5G是相當明顯的。5G的正式定義來自于3GPP標準的R14和R15，它們預計將分別在2017年和2019年的時間框架內(nèi)完成。

　　不管你怎么稱呼“4.5G”或是一步步接近5G，很顯然，行業(yè)對的4G的發(fā)展沒有停止。