面對數(shù)據(jù)流量的激增以及OTT業(yè)務(wù)帶來的沖擊，傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)的轉(zhuǎn)型迫在眉睫。尤其是隨著云計算、虛擬化等技術(shù)的興起，傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)以硬件為主的發(fā)展模式正在成為“過去式”。以SDN、NFV等技術(shù)為代表的“軟實力”的構(gòu)建，成為當前和未來一段時間運營商關(guān)注的重點。“軟實力”的持續(xù)提升，意味著運營商的網(wǎng)絡(luò)資源將被盤活，網(wǎng)絡(luò)和業(yè)務(wù)將更加靈活地適配，為運營商的轉(zhuǎn)型升級提供源源不斷的動力。

　　第四次網(wǎng)絡(luò)變革拉開大幕

　　電信網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)架正在發(fā)生變革。“SDN/NFV是第四次網(wǎng)絡(luò)變革。”中國電信集團公司科技委主任韋樂平在不久前的公開演講中作出了這一判斷。他認為，當前的網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架正在發(fā)生根本性的變革，從第一代的模擬通信、第二代的數(shù)字通信、第三代的互聯(lián)網(wǎng)，到今天SDN/NFV引發(fā)的第四次網(wǎng)絡(luò)變革，以控制/處理分離、軟硬分離、網(wǎng)元虛擬化、網(wǎng)絡(luò)可編程為主要特征。

　　“過去的網(wǎng)絡(luò)實力是以硬為主，后來是軟硬結(jié)合，下一步將以軟為主”，中國電信北京研究院院長李志剛也指出了網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架變革的這一趨勢。他認為，網(wǎng)絡(luò)資源的能力化、顯性化以及智慧運營是電信運營商網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)的方向。未來通過虛擬化、軟件策略控制等技術(shù)，將網(wǎng)絡(luò)資源的功能分層剝離，放入云端，使運營商能更好地管控端到端的網(wǎng)絡(luò)資源。值得一提的是，在“以軟為主”的網(wǎng)絡(luò)模式下，硬件都將是標準化的設(shè)備，通過軟件來實現(xiàn)多元化的功能。

　　向軟件化發(fā)展，已經(jīng)成為全球運營商的共識。有觀點認為，未來5～10年，通信網(wǎng)絡(luò)將逐步從傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)向SDN/NFV、全光網(wǎng)絡(luò)演進。以SDN/NFV技術(shù)為基礎(chǔ)、以云數(shù)據(jù)中心為核心載體的未來網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架，是運營商向輕資產(chǎn)型、互聯(lián)網(wǎng)公司、跨界經(jīng)營轉(zhuǎn)型的有效手段。美國電信運營商AT&T此前宣布，到2020年，其將徹底完成網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)型，整個網(wǎng)絡(luò)的75%將由軟件構(gòu)成�？梢灶A(yù)見，到那個時候電信運營商將擺脫今天的笨重“大象”外形，像軟件和互聯(lián)網(wǎng)公司那樣輕裝上陣，擁有靈活的網(wǎng)路資源調(diào)配能力，形成差異化的競爭力。

　　重構(gòu)電信網(wǎng)絡(luò)體系架構(gòu)

　　作為一種新型的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，SDN自誕生之日起就擔負著網(wǎng)絡(luò)變革的使命。從具體的定義上看，SDN是網(wǎng)絡(luò)虛擬化的一種實現(xiàn)方式，其核心技術(shù)OpenFlow通過將網(wǎng)絡(luò)設(shè)備控制面與數(shù)據(jù)面分離開來，從而實現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)流量的靈活控制，使網(wǎng)絡(luò)作為管道變得更加智能。

　　對于運營商而言，SDN意味著什么？今年4月SDN產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟發(fā)布的《SDN產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書》指出，SDN帶來的網(wǎng)絡(luò)變化包括提高網(wǎng)絡(luò)資源利用率、實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)虛擬化、促進云計算業(yè)務(wù)發(fā)展、提升端到端業(yè)務(wù)體驗、降低網(wǎng)元設(shè)備的復(fù)雜度等。同時，SDN作為一項重大的技術(shù)變革，不僅從技術(shù)上改變了網(wǎng)絡(luò)的體系架構(gòu)，同時也對通信市場格局和產(chǎn)業(yè)生態(tài)產(chǎn)生了積極的推動作用。李志剛也認為，SDN和NFV技術(shù)將推動運營商運營模式的變革。傳統(tǒng)模式下，電信運營商可以將網(wǎng)絡(luò)建設(shè)、運維等外包給廠商，自己專注于市場，而隨著SDN的部署，運營商在部署業(yè)務(wù)、資源調(diào)動上將有更多的主動權(quán)，對未來網(wǎng)絡(luò)發(fā)展演進擁有更多的控制力。

　　當前，有越來越多的運營商將SDN作為演進方向，進入2015年，SDN的商用案例更是不斷增多。雖然業(yè)界對于SDN安全性和可靠性的顧慮依然存在，但是SDN依然加快部署步伐，從局部測試走向更多場景的商用部署。市場研究機構(gòu)ReportsnReports預(yù)測，到2020年，SDN/NFV市場的年復(fù)合增長率將高達86%，市場規(guī)模也將從2015年的20億美元增長到2020年的450億美元。

　　如果說SDN意味著控制的集中化，那么NFV則意味著資源的重新配置，同時帶來了運維和采購方式的變化。從定義上看，NFV是指網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化，通過使用通用性硬件以及虛擬化技術(shù)，承載很多功能下的軟件處理，大幅降低網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的成本。今天，越來越多的運營商希望能夠部署NFV技術(shù)，以能夠?qū)崿F(xiàn)隨時隨地的按需部署，不受專用設(shè)備或者網(wǎng)絡(luò)拓撲的限制。

　　NFV的特性決定了其更適合于應(yīng)用在對計算能力要求高、對轉(zhuǎn)發(fā)能力要求較低的場景，然而，這一認知正在被改變。隨著技術(shù)的發(fā)展，NFV未來的潛在應(yīng)用場景將會擴展到運營商網(wǎng)絡(luò)的各個角落。目前，包括云數(shù)據(jù)中心、核心網(wǎng)、城域網(wǎng)業(yè)務(wù)邊緣和無線接入網(wǎng)在內(nèi)的應(yīng)用場景已經(jīng)得到了廣泛認可。

　　越來越多的運營計劃部署NFV。市場調(diào)研機構(gòu)IHS Infonetics不久前深入調(diào)查了全球多家電信運營商，發(fā)現(xiàn)35%的受訪者計劃在2015年部署NFV。IHS Infonetics預(yù)測，到2015年，NFV硬件、軟件和服務(wù)的市場總量將達到23億美元，2019年有望增長至116億美元。

　　作為顛覆性的技術(shù)，SDN/NFV的出現(xiàn)改變了網(wǎng)絡(luò)的體系架構(gòu)。具體而言，SDN重新定義了控制集中的網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架，帶來了全新的組網(wǎng)模式。而NFV則意味著資源的重新配置，同時帶來了運維方式和采購方式的變化�？梢钥吹�，SDN和NFV是對傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的重構(gòu)，給運營商的網(wǎng)絡(luò)形態(tài)與運營帶來全新的機遇和挑戰(zhàn)。