Slack是所謂的“獨角獸”——被投資者估值為10億美元以上的初創(chuàng)企業(yè)——中最杰出的公司之一。這家向企業(yè)出售即時通訊服務(wù)的公司在上個月籌得1.6億美元風(fēng)投資金，其估值由此達(dá)到了28億美元，同時也引發(fā)了外界對所有這些“獨角獸”是否貨真價實的新?lián)鷳n。

　　該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官斯圖爾特?巴特菲爾德（Stewart Butterfield）曾表示，如果投資者認(rèn)為Slack值28億美元，那么它就值28億美元。他是對的。昨天，他又亮出了幾大原因來解釋，Slack是如何在成立短短一年之后變成了一家不僅僅對投資者，更是對用戶來說擁有真正價值的企業(yè)——該公司用戶數(shù)量僅在今年第一季度就實現(xiàn)了翻番，達(dá)到了每日50萬人次。

　　運氣

　　巴特菲爾德最初創(chuàng)立Slack時，將其定位為大型多玩家游戲開發(fā)商，不過這項業(yè)務(wù)并沒有成功。“這是一個相當(dāng)糟糕的定位，”昨天，在《麻省理工科技評論》舉辦的EmTech Digital大會上，他表示，“在還剩下500萬美元資金的時候，我們停手了，投資者也沒想把錢要回去。”將公司員工裁到只剩八人之后，他轉(zhuǎn)向了一項全新的業(yè)務(wù)。

　　“我們的時機(jī)特別好，”巴特菲爾德說，“如果是在幾年前，這項業(yè)務(wù)不會有如此起色。大多數(shù)人都是在三到五年前開始使用即時通訊應(yīng)用。”

　　恐懼

　　巴特菲爾德曾在經(jīng)濟(jì)上連遭打擊，這讓他為Slack籌集了一些近期不會用到的資金。他的父親是一名房地產(chǎn)開發(fā)商，上世紀(jì)80年代，當(dāng)利率飆升至18%之后，他破產(chǎn)了。巴特菲爾德本人在2000年遭遇了互聯(lián)網(wǎng)危機(jī)，當(dāng)時他對一家看似前景光明的公司——雷曼兄弟——做了一筆不合時宜的投資。

　　所以，當(dāng)經(jīng)濟(jì)或科技初創(chuàng)大環(huán)境走勢下滑時，他有著敏銳的嗅覺。這就是為什么當(dāng)他籌集到3億美元資金時，他會說：“我要保留期權(quán)價值，”他就這么簡單地表示，“當(dāng)情況變糟糕時，存著幾億美元資金的銀行是個很好的去處。”

　　易用性

　　電子郵件對許多人來說已經(jīng)變得繁瑣混亂，這種背景下，消息應(yīng)用開始走到臺前。不過，消息應(yīng)用并不是什么新生事物，所以Slack并不需要重新開發(fā)一整套全新的通訊系統(tǒng)。“我們受到了IRC（意為‘網(wǎng)上實時聊天’，早期互聯(lián)網(wǎng)聊天服務(wù)的基礎(chǔ)）的直接啟發(fā)”。 消息可以發(fā)送到一個頻道，而不僅僅是發(fā)送給個人，頻道也可以是私人的。巴特菲爾德如是表示。

　　同時，Slack也精心打造了其服務(wù)，使其比其他企業(yè)即時通訊系統(tǒng)更便于使用——這項服務(wù)的價格是每年80美元。此外，這項服務(wù)的設(shè)計還避開了電子郵件所存在的問題。“如果你有500條Slack未讀信息，這不是什么大事。”巴特菲爾德表示�？墒�，如果你有500封未讀郵件，那你會感覺自己做不了什么其他事了。

　　這種易用性也延伸到了賬單上。巴特菲爾德表示，大約在Slack準(zhǔn)備向使用其服務(wù)的客戶開始收費（此前是免費使用）的前48小時，該團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，其中一個客戶沃爾瑪實驗室（Wal-Mart Labs）總共有700個賬戶，但實際只有450人在使用。“我們決定，不使用的賬戶不收費。”如此一來，當(dāng)有員工休假時，客戶就會喜歡這種收到退款的感覺。

　　更重要的是，巴特菲爾德表示，Slack也不打算將其服務(wù)推廣至要求各種不同功能（如阻止對方的功能）的客戶。不過，Slack已經(jīng)開始組建一支應(yīng)用研究團(tuán)隊，采用機(jī)器學(xué)習(xí)進(jìn)行語言處理，從而研究從所有消息數(shù)據(jù)中創(chuàng)建知識庫業(yè)務(wù)的可能性。

　　最后一點：Slack并不打算擁抱“合弄制”（holocracy）——區(qū)別于傳統(tǒng)企業(yè)組織結(jié)構(gòu)的自組織團(tuán)隊管理模式，它拋棄了金字塔與等級制，但沒有拋棄管理，只不過權(quán)利與管理被分散到每個人頭上（譯注）。“希望如此吧。”巴特菲爾德表示。雖然現(xiàn)在要把工作都干完要困難得多，不過公司員工隊伍已經(jīng)壯大到175人了，“走上《蠅王》（Lord of the Flies，是威廉·高丁發(fā)表于1954年的寓言體小說。小說講述了一群被困在荒島上的兒童在完全沒有成人的引導(dǎo)下如何建立起一個脆弱的文明體系——譯注）的道路似乎并不能解決問題。