AOL跨進VoIP市場 向?qū)拵Ь揞^轉(zhuǎn)型
2005/03/02
AOL 計劃于下個月推出一種互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)，進入快速增長的互聯(lián)網(wǎng)電話市場，這也是它為由撥號接入服務(wù)運營商向?qū)拵Х⻊?wù)巨鱷轉(zhuǎn)型的舉措之一。
與雅虎、微軟一樣，AOL 已經(jīng)在免費的即時通訊服務(wù)上提供語音聊天功能。相比之下，它新推出的電話服務(wù)則采取了不同的策略，對利用普通電話和模擬- 數(shù)字電話適配器通過互聯(lián)網(wǎng)打電話的用戶收取月租費用。
自去年夏季以來，AOL 一直在與美國的志愿者合作測試電話服務(wù)，它與去年12月份在加拿大推出了一種類似的服務(wù)。據(jù)知情人士稱，AOL 計劃于3 月份在美國向其會員用戶推出VoIP服務(wù)，然后在今年晚些時候?qū)⒎⻊?wù)擴展到非會員用戶。
與市場上的其它VoIP服務(wù)相比，AOL 服務(wù)的價格將具有相當(dāng)?shù)母偁幜Αr代華納有線電視公司提供的VoIP服務(wù)的包月費為40美元。
AOL 沒有對這一消息發(fā)表評論。但分析人士稱，作為知名度最高的互聯(lián)網(wǎng)巨頭之一，VoIP是AOL 無法忽視的一項業(yè)務(wù)。Tradition Asiel 證券公司的分析師鮑羅表示，AOL 有知名度和客戶服務(wù)人員。這是任何ISP 都會開展的業(yè)務(wù)。AOL 需要迅速地建立新業(yè)務(wù)，VoIP就是最有希望的領(lǐng)域之一。
互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)對于AOL 而言既是機遇，也是它面臨的一個難題。盡管重新受到了時代華納的青睞，AOL 一直在努力挽回核心的撥號接入服務(wù)用戶流失造成的損失。
去年首次出現(xiàn)了大量用戶采用商業(yè)性VoIP服務(wù)的局面，為AOL 等廠商以較低的風(fēng)險開辟高速增長的新業(yè)務(wù)提供了機會。首批推出VoIP服務(wù)的有線電視廠商Cablevision 的訂戶數(shù)量由2003年的28000 增長到了2004年時的280000，增長速度達到了1000%。
時代華納有線電視公司的用戶數(shù)量也由2003年年底時的幾乎可以忽略不計增長到了2004年年底時的280000。這樣的增長速度對于象AOL 這樣的廠商的吸引力是可以理解的。
AOL 的撥號接入服務(wù)用戶數(shù)量由2002年高峰時期的2640萬下滑到了2004年年底時的2220萬，而且這一趨勢還會繼續(xù)。這就迫使AOL 尋求新的收入增長點。
AOL 一直在尋求新產(chǎn)品，作為其撥號接入服務(wù)的預(yù)備隊。它已經(jīng)推出了包月費為14.95 美元的“自帶連接服務(wù)”，并通過旗下的網(wǎng)景部門推出了包月費為9.95美元的撥號接入服務(wù)。
此外，它還將許多收費內(nèi)容通過AOL.com 發(fā)布到互聯(lián)網(wǎng)上。電話服務(wù)是對AOL 作為通訊廠商的形象的即時更新，也是其AIM 即時通訊軟件的自然擴張。
與傳統(tǒng)的電話服務(wù)不同的是，VoIP運行在寬帶互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)上。這種服務(wù)的維護成本非常低，主要的成本來自營銷和客戶服務(wù)，而這二個方面都是AOL 所擅長的。
但分析人士警告說，僅僅VoIP本身不足以挽救AOL 的撥號接入業(yè)務(wù)。美國科技資訊公司的證券分析師桑德森表示，我認為這不足以使AOL 的會員用戶數(shù)量出現(xiàn)增長。
同室操戈
AOL 將會發(fā)現(xiàn)，其競爭對手不僅僅包括公司外部的VoIP競爭對手，還包括同在一屋檐下的時代華納有線電視公司。
去年，時代華納有線電視公司已經(jīng)將互聯(lián)網(wǎng)電話作為其頭等重任。與AOL 、Vonage等的服務(wù)不同的是，時代華納有線電視公司的服務(wù)將只在自己的網(wǎng)絡(luò)上運行，它認為這將提高其服務(wù)的通話質(zhì)量。
但是，由于AOL 的VoIP服務(wù)能夠運行在任何的寬帶連接上，因此時代華納有線電視公司的VoIP服務(wù)用戶可以選擇AOL 的更廉價的服務(wù)。
目前還不清楚AOL 、時代華納有線電視公司如何處理在VoIP領(lǐng)域的競爭關(guān)系。盡管最近有緩和的跡象，但這二家公司一直互不服氣。1 月份，時代華納有線電視公司同意向其寬帶用戶提供定制版AOL。
一些分析人士指出，二家公司可能會采取措施在VoIP市場上和平共處，但這種情況為二家公司日后的沖突埋下了種子。Janco Partners的證券分析師馬太說，這將造成許多緊張因素。
AOL 有優(yōu)勢
在成為VoIP廠商方面，AOL 有許多優(yōu)勢和不利之處。由于運營成本較低，包括Vonage、Packet8 、Covad 、AT&T在內(nèi)的許多公司都進入了 VoIP市場，許多有線電視運營商都已經(jīng)或計劃在它們的網(wǎng)絡(luò)上推出VoIP電話服務(wù)，一些電話公司也在計劃推出VoIP服務(wù)。
要想在VoIP市場上闖出一條血路，AOL 將利用其強大的品牌優(yōu)勢和龐大的互聯(lián)網(wǎng)用戶群。揚基集團的分析師格里芬表示，由于具有強大的品牌優(yōu)勢和龐大的用戶群，象AOL 這樣的廠商有許多優(yōu)勢。有許多廠商必須從零開始建立品牌知名度，營銷費用可能拖跨一家新創(chuàng)辦的公司。
AOL 的VoIP計劃可能會促使雅虎和MSN 也推出相似的產(chǎn)品。與AOL 一樣，雅虎、MSN 都通過即時通訊服務(wù)軟件提供電話服務(wù)。
CNET科技資訊網(wǎng)
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