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無線VoIP應用剛剛開始

2007/11/09

　　最近，美國的3家已經采用了無線VoIP的醫(yī)療保健機構相繼宣布它們大規(guī)模無線VoIP的部署取得了成功。但這些用戶也承認，雖然部署工作取得了進展，但接下來仍有許多工作要做。

　　事實上，在一些早期采用者眼里，無線VoIP是與純數(shù)據(jù)WLAN完全不是一類概念。幾年來，WLAN廠商一直把802.11無線網上的語音呼叫吹捧成一種必將在未來的企業(yè)應用中被廣泛采用的技術。他們認為，這項技術能夠更簡單地在企業(yè)或校園內實現(xiàn)相當于蜂窩電話的移動性。WLAN廠商聲稱，企業(yè)將一方面利用它向VoIP的遷移，一方面利用它完成端到端的WLAN覆蓋。

　　但是多數(shù)早期無線VoIP部署（至少在大多數(shù)公共部署中）的規(guī)模一直不大，最多只支持幾百部無線終端。在被采訪的幾家廠商中，他們承認，自己沒有規(guī)模擁有500臺以上終端設備的客戶（500部終端設備是本文的最小門檻）。另一些廠商也說他們有一些或不多的幾家這樣的客戶。

　　Trinity Health電信經理Joseph Fearday說：“客戶若想沿這條道路走下去，必須選擇經過互操作性測試的產品�！� Trinity Health是一個由45家醫(yī)院組成的醫(yī)療保健網絡。

　　準確地說，無線VoIP屬于系統(tǒng)集成項目，一般涉及WLAN廠商、PBX/VoIP廠商和像Polycom和Vocera Communications這樣的專業(yè)語音設備提供商（這些廠商提供讓無線VoIP運轉起來的客戶手機、服務器軟件和專有協(xié)議）。另一個是基礎設施廠商，如Cisco、3Com等。

　　廠商更多地開展合作來簡化這些問題。例如，像Nortel等公司通過簽訂貼牌（rebranding）協(xié)議把自己的IP PBX產品線與SpectraLink產品集成在一起來擴展支持。而無線VoIP廠商則對各種第三方組件進行復雜的互操作性測試和認證。

　　在另一家醫(yī)療機構中，600部SpectraLink/Avaya移動手機（包括過去半年中的300部手機）通過由大約500臺Cisco Aironet 1200 WLAN接入點與1臺Avaya IP PBX集成在一起。

　　Fearday依靠SpectraLink的互操作性測試計劃來確保不同的組件（包括Avaya的 SpectraLink集成程序）平滑地在一起工作。



無情的語音流

　　網絡專業(yè)人士說，支持大規(guī)模語音網絡的WLAN與只支持數(shù)據(jù)的無線網絡不同。文件傳輸可以緩慢地進行或者可以出現(xiàn)抖動，而結果是很難注意到的延時。語音則不能這樣。由5所醫(yī)院組成的醫(yī)療網絡的技術與數(shù)據(jù)安全官Martinez說：“人們不會容忍語音呼叫中的不連貫�！�

　　該網絡擁有800多部可佩帶的Vocera無線VoIP電話。這些電話運行在一條由200多臺Cisco 1200接入點組成的分布式WLAN上。Martinez說：“對可靠性、可持續(xù)數(shù)據(jù)流的要求在無線VoIP中非常重要。”

　　在這些部署中，不同類型的傳輸流被劃分在兩個Wi-Fi頻帶中。用于802.11b和11g傳輸流的2.4GHz頻帶常常留給語音終端設備，而數(shù)據(jù)終端設備切換到5GHz頻帶中。

　　但是，2.4GHz頻帶只有3條無重疊的信道，并且每臺接入點只能使用這3條信道中的1條。如何讓3臺以上的接入點靠得更近些，保持這3條信道不受干擾會很困難。Martinez過去修改了接入點上的電源設備，實際上縮小了無線電的傳輸距離。由于每個接入點覆蓋更少的區(qū)域，因此，在平衡3條信道的同時，可以在某個區(qū)域中部署更多的接入點。

大規(guī)模配置

　　在擁有像Cisco 1200這樣較老的接入點的大規(guī)模網絡中，手工配置成為負擔。WakeMed Health and Hospitals是一家擁有872張病床的醫(yī)院。這所醫(yī)院已將老的WLAN升級為Aruba公司的基于控制器的WLAN。700多臺Aruba瘦接入點分布在14座建筑中，并使用9臺Aruba控制器。大約350臺無線電話連接在“護士呼叫”系統(tǒng)上。后者傳送患者與護士之間以及護士和醫(yī)生間的語音通信。醫(yī)生、IT人員、管理人員和設施人員使用另外300部電話。

　　該網絡服務主管John Tuman說，醫(yī)院選擇Aruba的部分原因是由于其自動化的WLAN信道、功率和無線電管理特性。過去，某個護士站中的一組客戶電話和數(shù)據(jù)設備自動連接在“信號最強的”接入點上，利用Aruba控制器中的自動化特性，這些設備可以切換到附近其他的接入點上來優(yōu)化總體性能。

　　WakeMed的無線VoIP系統(tǒng)是由Nortel提供的，基于與Nortel IP PBX集成的SpectraLink電話和軟件。WakeMed測試了Nortel/SpectraLink電話在Aruba接入點上的性能和語音質量。Aruba接入點還處理無線便攜機之間的大型文件傳輸。Tuman說，盡管有些擁塞，但這些電話仍可以迅速與接入點建立聯(lián)系，完成與PBX的呼叫建立并提供極佳的語音質量。

　　據(jù)這些用戶說，擁有有效的WLAN管理框架是大型網絡中不可缺少的。正因為如此，Martinez迅速采取行動將Cisco 1200 WLAN升級到基于控制器的WLAN架構。他說：“不這樣做，調節(jié)和優(yōu)化設備的能力會受到限制。”

別忘了支持維護

　　無線VoIP網絡的支持與維護是特殊的挑戰(zhàn)。例如，在WakeMed，自動配置WLAN與手工完成每部SpectraLink電話的配置形成鮮明的對比。

　　Martinez還發(fā)現(xiàn)他的用戶需要相當多的培訓才能正確地使用Vocera設備。緊湊型Vocera設備被設計為掛在脖子上，提供完全的免提操作。他說：“我們遇到的最常見的問題之一是用戶把這種設備拿在手里來通話，而這樣做影響到了設備的聲音效果�！�

　　另一些問題是如何管理和儲存移動電話的備用電池，以及如何處理壞了的或丟失的電話。

《網絡世界》


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