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Skype尷尬之處:廣受歡迎 卻找不到有效的營收途徑

2011/07/13

  85億美元,當(dāng)微軟收購Skype的價(jià)格曝光之后,《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》立刻把這筆收購當(dāng)做“新科技泡沫”的典型案例,這本雜志說,微軟正在賭博,因?yàn)檫@個(gè)價(jià)格“40倍于Skype去年的營運(yùn)利潤”。是不是太貴了?微軟CEO鮑爾默沒有就交易價(jià)格發(fā)表過多看法,他只是說,這筆交易使微軟更加雄心勃勃,同時(shí),豐富微軟的業(yè)務(wù)線。鮑爾默的說法并沒有得到投資者的認(rèn)同,在這筆交易消息傳出后,微軟的股票下跌了1.8%,有人揶揄微軟,“我不知道微軟是否做了一個(gè)正確的決定,但我肯定Skype做了正確的決定”。

  對Skype而言,這無疑是一個(gè)最好的結(jié)局。自2003年誕生以來,這個(gè)VoIP(網(wǎng)絡(luò)語音通信)的先行者堪稱命遠(yuǎn)多舛。2005年,梅格·惠特曼主導(dǎo)之下的eBay以大約31億美元的代價(jià)收購了Skype,但到了2009年, eBay便將手中70%的Skype股份以19億美元的價(jià)格賣給以銀湖基金為首的投資財(cái)團(tuán)。和互聯(lián)網(wǎng)上的很多服務(wù)一樣,Skype的尷尬之處在于:它廣受歡迎,卻一直無法找到更有效的營收途徑。2010年,Skype的收入達(dá)到了8億美元,營運(yùn)利潤2.64億美元,但卻依舊虧損。

  微軟此時(shí)收購Skype,無疑是看中其手中掌握的用戶群和VoIP所代表的未來通信方式歸根到底,這是微軟在給自己的互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略下注。眾所周知,微軟的營收重心依舊在傳統(tǒng)的操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件上。耕耘依舊的Live戰(zhàn)略有所起色,但在谷歌和蘋果的打壓下,微軟仍然沒有一個(gè)可以拿得出手的殺手锏,F(xiàn)在,Skype似乎要充當(dāng)這樣的角色Skype的用戶數(shù)量超過了一億,《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》評論說,“如此龐大的收購,說明微軟正在它所認(rèn)為的革命性科技中下注”。不過,有人認(rèn)為,缺乏互聯(lián)網(wǎng)基因的微軟在收購Skype之后,依舊很難轉(zhuǎn)型,Twitter上的一條評論說,“微軟收購Skype,就像泰坦尼克號上的船長在最后階段發(fā)出SOS求救信號”。

  平心而論,Skype除了給微軟提供用戶之外,還可以嵌入到Xbox游戲機(jī)和Office辦公套件里面,從而構(gòu)成無縫的視頻連接系統(tǒng),這的確給微軟的未來帶來了無限想象力!都~約時(shí)報(bào)》說,“下一代的通信系統(tǒng),對電信公司和科技公司來說,既是機(jī)會,也是挑戰(zhàn),這些公司包括AT&T、Verizon、蘋果、谷歌和Facebook”,F(xiàn)在,微軟也借助Skype進(jìn)入了這一領(lǐng)域。

  事實(shí)上,蘋果和谷歌早就進(jìn)入了這一市場,蘋果推出了聊天工具Facetime和ichat,而谷歌則擁有Google voice和Google chat。

  相對谷歌和蘋果的產(chǎn)品,Skype的優(yōu)勢在于它的暢通無阻。使用蘋果聊天工具的用戶,不能和谷歌及Windows用戶進(jìn)行視頻聊天。谷歌的聊天產(chǎn)品雖然沒有蘋果的封閉性,但是在很多地方卻遭到人為的障礙而無法使用。Skype則沒有這樣的問題,它是真正的跨平臺工具,它可以在蘋果電腦以及裝有Windows和linux系統(tǒng)的電腦上運(yùn)行;亦可以在Android及iPhone平臺上使用,甚至可以在某些電視上使用,F(xiàn)在,微軟還把Skype拓展到Windows Phone 7和Xbox上,真正做到了全面覆蓋。某種程度上可以說,微軟手中的Skype,能比Ebay時(shí)期的Skype,發(fā)揮更多的商業(yè)潛力。梅格·惠特曼在接受《華爾街日報(bào)》采訪時(shí)認(rèn)為,Skype的價(jià)值取決于它可利用的空間有多大。她說:“Skype值85億美元嗎?我不知道,這取決于它的平臺增長有多快!

  雖然已經(jīng)有很多同類工具,但從商業(yè)層面上來說,Skype真正的對手不是谷歌和蘋果,而是電信運(yùn)營商。自從Skype和Google Voice這些基于互聯(lián)網(wǎng)的通信工具出現(xiàn)后,電信運(yùn)營商便如臨大敵,這些工具提供的廉價(jià)服務(wù)甚至是免費(fèi)服務(wù),某種程度上減輕了人們對電信運(yùn)營商的依賴性,使得運(yùn)營商的語音服務(wù)收入遞減。所以,電信運(yùn)營商窮盡各種手段來壓縮這類工具的生存空間。Google voice就曾經(jīng)被蘋果應(yīng)用商店下架,直到谷歌向FCC(美國聯(lián)邦通信委員會)申訴之后,蘋果才允許這款應(yīng)用重新上架。表面上看,是蘋果和谷歌之間的競爭,實(shí)際上,是蘋果擔(dān)心Google Voice可能會傷害到其合作伙伴AT&T的業(yè)務(wù)。這種現(xiàn)實(shí),也使得Google Voice和Skype在手機(jī)平臺上的通話不能通過運(yùn)營商的數(shù)據(jù)渠道進(jìn)行用戶只能借助于Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)。

  擁有手機(jī)操作系統(tǒng)的微軟,在收購了Skype之后,能改變這種現(xiàn)實(shí)嗎?似乎還是很難。桑福德·伯恩斯坦咨詢公司(Sanford C. Bernstein)的分析師克雷格·墨菲特對微軟進(jìn)入這一領(lǐng)域并不看好,一個(gè)重要的原因是,美國的移動通信市場是運(yùn)營商主導(dǎo)的,“運(yùn)營商最終決定這個(gè)市場上賣什么手機(jī),我現(xiàn)在還不清楚微軟能否讓運(yùn)營商確信Skype是它們的朋友”。截至目前,AT&T和Verizon都沒有對微軟收購Skype一事發(fā)表看法。

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