當馬車跑上高速路：即時通訊的機遇與挑戰(zhàn)
2004/04/23
即時通訊（IM），曾被人們誤認為是聊天迷們的小玩意兒，不會有多大的發(fā)展前途。但是，伴隨著即時通訊用戶數(shù)量的不斷增長，以及美國電子通信立法的完善，即時通訊像是“小馬車跑上了高速路”——機遇多多，問題也不少。
1997年，美國在線發(fā)布了第一款免費的即時通訊工具“AOL Instant Messenger”。從此以后，“IM”就像野火一樣向全世界范圍蔓延，它的用途不再局限于聊天打趣，更快捷的商務(wù)交流是它的新特色。
據(jù)美國揚基顧問集團估計，全世界約有6500萬“IM”用戶，預計到2005年會增長到3.3億人。盡管它的發(fā)展速度驚人，而且已經(jīng)有了較好的用戶基礎(chǔ)，但是在過去七年中，企業(yè)CIO們的眼里始終看不到“即時通訊”的影子。
美國在線、雅虎、微軟MSN，中國的騰訊QQ，提供了不同版本的“IM”工具，但是它們都存在同樣的缺點：關(guān)閉窗口之后，信息就消失了。而根據(jù)美國證券交易委員會最新的規(guī)定，即時通訊工具傳遞的信息，只要涉及商業(yè)內(nèi)容，就必須保存以便日后接受審查。這就意味著，雖然“IM”工具正在獲得政府和法律的認可，但是它還存在著缺陷。
另外，“IM”工具的安全問題也是阻礙其向企業(yè)市場發(fā)展的障礙。紐約某軟件公司正在秘密開發(fā)一項新產(chǎn)品，號稱具有“震驚市場”的新功能。遺憾的是，該公司的員工在使用“IM”聊天時，不小心發(fā)送錯了文件，把公司機密當做私人照片送給了競爭對手的雇員——結(jié)果可想而知，新產(chǎn)品未上市即夭折，損失慘重。
盡管如此，企業(yè)界對待“IM”工具的態(tài)度正在改變，更快獲得信息和減少通信成本是最重要的兩個原因。舊金山Thomas Weisel Partners公司的CTO貝斯·凱隆介紹說，此前公司曾徹底刪除了所有電腦中的“IM”工具，但是在9·11事件之后，允許并鼓勵員工使用“IM”，而且購買了價格不菲的防火墻。
“并非我們對‘IM’感興趣，而是為了適應客戶的要求。”凱隆說，“當越來越多的客戶使用‘IM’工具進行通訊時，我們也不能落后。但是，我們采取嚴格的審查的制度，以防止員工從事不正當?shù)幕顒��！?
除了上述原因，“IM”工具采用的標準不同，也是導致它難以在企業(yè)市場普及——幸好，提供即時通訊的服務(wù)商已經(jīng)達成協(xié)議，在2007年之前統(tǒng)一通信標準，這就意味著雅虎通和ICQ也可以互相聊天。此外，針對企業(yè)界的“IM”專用工具還不成熟，人們期盼著與企業(yè)管理軟件無縫聯(lián)接，集成了電子郵件、網(wǎng)絡(luò)電話、視頻會議的新產(chǎn)品出現(xiàn)。
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