IPTV產(chǎn)業(yè)鏈未磨合 設(shè)備商冒進隱藏訂單真相
2005/12/06
在IPTV火爆的背后，所有宣布拿到訂單的廠商都有意無意地隱瞞了一個事實——他們拿到的都只是意向性協(xié)議，并沒有真正與運營商簽定合同。而所謂的5000戶或者10萬戶訂單在協(xié)議中的真實表述是：某設(shè)備商和某省市的運營商達成意向，在未來某個時間點上，當滿足了特定條件時，如設(shè)備對網(wǎng)絡(luò)適配的水平，才會簽署5000戶或者10萬戶的訂購合同。
UT斯達康：又一次賭博
意向性協(xié)議和訂單完全是兩回事，拿不拿得到訂單將取決于設(shè)備商能否達到運營商的特定要求�，F(xiàn)在就比較各個廠商所說的“規(guī)�！辈]有任何意義，這都只是對未來不同階段的預(yù)期。
而忽略這一重要前提、首先放出獲得訂單消息的是UT斯達康。他們聲稱拿到了上海電信5000戶的訂單；緊接著華為宣布在廣東獨家拿下10萬用戶的訂單；繼而中興反駁說他們在廣東也有訂單，而且他們在江蘇拿下的10萬用戶是迄今為止國內(nèi)最大的IPTV訂單。與國內(nèi)廠商的高調(diào)相比，先前一直積極參與運營商測試的西門子和阿爾卡特卻不約而同地保持了緘默。有人據(jù)此臆測這是國內(nèi)廠商的一次勝利。
然而，西門子主管IPTV項目的高級總監(jiān)張健向本刊透露說，西門子也在三個以上的省份獲得了試驗網(wǎng)，其中包括與上海電信簽署的5000戶意向性協(xié)議，在另外兩個省份也是與中國電信合作，預(yù)計1個月后將公布初步的結(jié)果。
據(jù)知情人士介紹，UT斯達康率先公布消息其實違反了先前與上海電信的約定。上海電信原本計劃挑選一個適當?shù)臅r機，統(tǒng)一對外公布與UT斯達康以及西門子等設(shè)備商的合作情況。UT斯達康首先公布消息，打亂了上海電信的計劃，并且還爆出了不確切的消息，令上海電信頗為被動。更重要的是，UT斯達康開了一個很不好的頭，使得其他廠商也有了跟進宣傳的理由，于是訂單落定的消息越傳越邪乎，成了一次無意義的數(shù)字攀比。
UT斯達康如此急迫地冒險跨線，自然是希望IPTV的利好消息能改善其股市表現(xiàn)。的確，公布消息當天，UT斯達康的股價為之一振。然而馬上就有消息稱，UT斯達康獲得的訂單價值在500萬美元到1000萬美元之間，不足公司營收的1%，這導(dǎo)致了第二天該公司股價的大幅下跌。由此可見UT斯達康對IPTV的依賴。
另一個促使UT斯達康如此高調(diào)的原因是，它始終把寶押在上海文廣身上，相信只要和文廣的合作順利，自己就一定能夠在IPTV產(chǎn)業(yè)鏈中分得一杯羹。這也和UT斯達康一貫的作風(fēng)相符。然而，在IPTV產(chǎn)業(yè)鏈中，僅僅作為內(nèi)容提供商的上海文廣其實并不是主導(dǎo)者，現(xiàn)在所有廠商都選擇與文廣合作只是因為牌照的原因。而牌照隨時都有可能放開，內(nèi)容是海量不可控的，只有網(wǎng)絡(luò)才是唯一壟斷的，文廣究竟能在產(chǎn)業(yè)鏈中占到怎樣的位置目前還無法預(yù)料。UT斯達康又在進行一次賭博。
并不排斥H.264
此次不確切的消息發(fā)布還造成了人們對H.264技術(shù)標準的誤解。由于宣稱拿到了訂單的廠商都采用MPEG4格式，有人據(jù)此判斷電信運營商傾向于MPEG4標準。然而，事實上，運營商并不排斥H.264。張健透露說，采用H.264格式的西門子同樣也在和運營商合作進行試點。
IPTV風(fēng)頭正勁的五大廠商華為、中興、UT斯達康、西門子和阿爾卡特，前三家屬于國內(nèi)陣營，后兩家屬于國際陣營；國內(nèi)陣營主張MPEG4，國際陣營則力推H.264。據(jù)了解，H.264是指MPEG4 Part10，而國內(nèi)所說的MPEG4實際上是指MPEG4 Part2，是從MPEG2到MPEG4的過渡。國際上使用MPEG4的主要是日韓，歐美則直接由MPEG2演進到H.264，跳過了MPEG4這一中間階段。由此可以看出兩種技術(shù)的淵源。
華為固網(wǎng)全球產(chǎn)品行銷部總工徐曉林表示，華為認為H.264是未來的方向，但目前還不成熟。一方面只有德儀一家能夠提供成熟的H.264芯片，而壟斷必然帶來高成本；另一方面，目前廣電的節(jié)目基本上都采取了MPEG2格式，1小時的MPEG2節(jié)目轉(zhuǎn)換為MPEG4格式只需要1小時，而轉(zhuǎn)換為H.264格式則需要5、6個小時，同樣也會增加成本。
中興多媒體和終端產(chǎn)品總經(jīng)理俞義方與徐曉林均表示，中興和華為都可以從MPEG4平滑過渡到H.264，這只需要通過軟件升級就能實現(xiàn)，即使兩年后H.264技術(shù)成熟了，現(xiàn)在的機頂盒也不會被淘汰。
不過，張健卻向本刊記者表示：“在芯片上，決不可能從MPEG4平滑過渡到H.264。也就是說，如果升級為H.264標準，MPEG4的機頂盒必須要做物理上的更換�！睆埥≌f，目前能提供H.264芯片的有三家主流廠商，每家或多或少都有點問題，不過近幾周內(nèi)就會有技術(shù)上的突破。雖然現(xiàn)在采用H.264成本會高一些，但一旦機頂盒量產(chǎn)就會攤薄，而且H.264的專利費比MPEG4要低。
事實上，采用MPEG4的廠商更看重現(xiàn)在產(chǎn)品的成本競爭優(yōu)勢。有內(nèi)部消息說，采用MPEG4格式的一家設(shè)備商曾向運營商許諾，如果將來換盒子，費用由自己承擔(dān)。
由于IPTV對運營商的帶寬要求很高，對于運營商來說，H.264的最大誘惑就在于可以壓縮帶寬。現(xiàn)在西門子能夠?qū)拤嚎s到1.2M，年后有望達到1M。而采用MPEG4雖然降低了機頂盒成本，卻增加了運營商的網(wǎng)絡(luò)投資成本。明年啟動高清節(jié)目內(nèi)容后，H.264只需要四五兆帶寬便可以傳輸，而MPEG4卻需要幾十兆，顯然前者優(yōu)勢更大。
IPTV仍未明朗
運營商和設(shè)備商簽署的都是意向性協(xié)議，正是因為IPTV的條件尚未成熟。IPTV運用了組播等很多新技術(shù)，雖然運營商以前采購的設(shè)備也都宣稱支持組播，但在試驗中他們卻發(fā)現(xiàn)實質(zhì)差異很大。而且各個省的網(wǎng)絡(luò)條件也不盡相同，有的省網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃時眼光較長遠，上IPTV不需要太多的改造，而有的省網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量比較差，要上IPTV，改造網(wǎng)絡(luò)是件很頭疼的事情。
除了技術(shù)上的不成熟外，政策也仍然不明朗。北電負責(zé)北美地區(qū)設(shè)備銷售的符維良聽完11月24日的IPTV政策與技術(shù)標準研討會后表示頗為失望，按照提前公布的日程，研討會將有廣電和電信監(jiān)管部門的高層參加，但最后兩方的高層都沒有來。北電在國外提供一些IPTV設(shè)備，正在醞釀進入中國，但他們希望在政策更為明朗的情況下做出決策。像符維良這樣關(guān)注政策動向的人還有很多。
IPTV政策被看成是廣電和電信的較量，這兩支力量明年將在上海短兵相接。明年是上海數(shù)字電視整體平移的啟動年，平移目標是30萬戶；而在上海電信的規(guī)劃中，明年也是IPTV大規(guī)模放號的一年。在整體平移的小區(qū)能不能接入IPTV?現(xiàn)在還是政策真空。不過，目前上海數(shù)字電視平移的小區(qū)里已有了IPTV的試點。
IPTV是否成熟，最重要的是看產(chǎn)業(yè)鏈的磨合程度。有的地方商業(yè)模式還沒有定型，網(wǎng)絡(luò)條件也沒有測試，一下子就放了2萬用戶，結(jié)果導(dǎo)致一段時間后用戶紛紛退網(wǎng)，這無論對于運營商還是設(shè)備商都是極大的損失。目前國外的通行做法是先在幾百戶、幾千戶的小范圍內(nèi)反復(fù)磨合，成功后才向全網(wǎng)開放，這時就能實現(xiàn)每個月幾千戶的大規(guī)模增長。中國電信和設(shè)備商簽訂的意向性協(xié)議也正是沿著這條路在走，所以設(shè)備商的冒進有害無益。
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