IT巨頭爭霸統(tǒng)一通信 PBX廠商縱深發(fā)展
2007/10/11
目前，整合了語音、即時通信、電子郵件及其他聯(lián)系方式的統(tǒng)一通信只讓一小部分群體受益。但廠商們絕不會放過這個有著巨大商業(yè)利益的應(yīng)用，紛紛加大投入力度，一時間競爭異常激烈。
當(dāng)Todd Sharp開車行駛在公路上時，一個新來的銷售訂單讓他公司的統(tǒng)一通信系統(tǒng)開始查找客戶的電話號碼以及相應(yīng)的銷售人員(正好是Todd)。隨后，系統(tǒng)會查詢西門子OpenScape UC(統(tǒng)一通信)軟件，并檢查Todd的在線狀態(tài)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他在遠(yuǎn)程辦公，只有通過手機(jī)才聯(lián)系得上他。OpenScape于是開始向Todd的手機(jī)撥打VoIP呼叫，開通文本到語音引擎(text-to-speech engine)，通過手機(jī)讀取銷售訂單。最后，系統(tǒng)會提示Todd按1鍵，自動撥號給該客戶。幾分鐘后,Todd坐在車?yán)锵蚩蛻舯硎玖酥x意。
這個例子是統(tǒng)一通信加快及改進(jìn)業(yè)務(wù)流程、客戶服務(wù)及移動通信的一個典型寫照。統(tǒng)一通信結(jié)合了語音通信、電子郵件、即時通信以及“在線狀態(tài)(presence)”等功能。但用戶應(yīng)用的速度還很緩慢。
西門子企業(yè)網(wǎng)絡(luò)公司全球營銷高級副總裁Mark Straton說：“統(tǒng)一通信的概念在市場上炒得非�；穑峙乱龠^2到10年才會在企業(yè)里面推廣開�！盰ankee Groop分析師Zeus Kerravala也表示：“這個市場基本上還是兩年前的樣子。雖然企業(yè)對它的興趣很濃厚，但實際部署進(jìn)展緩慢�！�
原因何在？一方面，是因為大多數(shù)企業(yè)只是局部完成了從老式電話系統(tǒng)遷移到統(tǒng)一通信的必要組成部分——VoIP。另一方面，統(tǒng)一通信在投資的回報方面仍然不太確定，它所帶來的好處體現(xiàn)在生產(chǎn)力提高、決策過程加快這些間接的方面，而不是直接體現(xiàn)在收入提高、成本節(jié)省等方面。
但隨著軟件巨頭紛紛加入和PBX (Private Branch Exchange,用戶級交換機(jī))廠商不斷往縱深發(fā)展，統(tǒng)一通信應(yīng)用正在逐漸從“紙上談兵”變得觸手可及。
軟件巨頭紛紛加入
使用統(tǒng)一通信目前面臨的一個困難是，統(tǒng)一通信解決方案往往來自IP PBX供應(yīng)商。雖然這些系統(tǒng)基于IP，但仍然基本上采用專有技術(shù)，把統(tǒng)一通信軟件與硬件及自己的客戶軟件捆綁在一起。在這種情況下，用戶不得不學(xué)用一種新的客戶軟件，而不是從已經(jīng)熟悉的Outlook、Office Communicator或者Sametime客戶軟件使用統(tǒng)一通信功能。
不過，如今IP電話和統(tǒng)一通信正在向以IT為中心的軟件架構(gòu)邁進(jìn)，這為統(tǒng)一通信得到更廣泛的應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。一個典型例子就是基于軟件的OpenScape解決方案，它是在會話初始化協(xié)議(SIP)和面向服務(wù)架構(gòu)(SOA)的基礎(chǔ)上重新構(gòu)建而成的，能夠與眾多第三方的VoIP和即時通信系統(tǒng)兼容。不過傳統(tǒng)軟件公司如今也在紛紛加入，其中包括微軟、IBM和Oracle。
微軟即將推出的Office通信服務(wù)器(OCS)包括了基于SIP的幾種VoIP呼叫功能，而這些功能通常出現(xiàn)在思科等IP PBX公司的產(chǎn)品中；另外，它還有視頻和Web會議、電話管理工具和語音識別技術(shù)。這一切加上微軟自有品牌的即時通信軟件集成在一個軟件包里面，從微軟的Office Communicator客戶軟件或者Outlook即可使用該軟件包。使用OCS，Office用戶將來只要點擊任何Office文檔里面的某人姓名，就能立刻獲得在線狀態(tài)信息。OCS與主流的IP PBX兼容，甚至還能獨自充當(dāng)小型辦公室的VoIP系統(tǒng)。
微軟認(rèn)定，包括語音在內(nèi)的統(tǒng)一通信最終會以O(shè)ffice等生產(chǎn)力工具為中心。微軟統(tǒng)一通信部門高級主管Greg Saint James說：“所有通信方式會極其平穩(wěn)地向軟件遷移，從而使通信流程與其他所有流程的集成變得更加容易。”
Oracle的服務(wù)交付平臺(Service Delivery Platform)是其融合中間件的一種擴(kuò)展，它提供了基于J2EE/SOA的平臺，用于構(gòu)建及部署多個IP通信軟件服務(wù)，包括IP電話、視頻、IP多媒體子系統(tǒng)(IMS)和在線狀態(tài)——這一切都可與標(biāo)準(zhǔn)的后端業(yè)務(wù)應(yīng)用集成起來。
PBX廠商往縱深發(fā)展
處在這種融合趨勢另一端的是傳統(tǒng)的IP PBX供應(yīng)商。越來越多的廠商正在全速前進(jìn)，希望添加與微軟的LCS(在線通信服務(wù)器)和OCS、IBM的Lotus Sametime IM和會議軟件包，以及原來版本的Outlook兼容的功能，這其中包括北電網(wǎng)絡(luò)和西門子等廠商。
IBM最近宣布將購買使用西門子OpenScape部分技術(shù)的許可權(quán)，以便為許多不同的后端IP PBX系統(tǒng)添加連接功能和單一的Sametime用戶界面。這樣，用戶就可以從已經(jīng)熟悉的軟件中獲得統(tǒng)一通信功能——從而充分利用IT部門已經(jīng)投入的成本，而不是迫使他們遷移到思科或Avaya的軟件。
思科也在加大力度，把其通信解決方案與其在統(tǒng)一通信領(lǐng)域主要對手微軟和IBM的同類解決方案集成起來。思科公司統(tǒng)一通信業(yè)務(wù)部門副總裁兼總經(jīng)理Rick McConnell說：“我們認(rèn)識到，沒有哪一家供應(yīng)商或者開發(fā)商能夠提供統(tǒng)一通信范圍內(nèi)的所有部分�！�
Avaya也在大力投資，旨在支持SOA架構(gòu)以實現(xiàn)統(tǒng)一通信功能。今年3月，該公司宣布推出“通信驅(qū)動的業(yè)務(wù)流程”解決方案，可以把一系列語音通信功能作為Web服務(wù)來提供。
在線狀態(tài)是應(yīng)用關(guān)鍵
如果說統(tǒng)一通信旨在結(jié)合不同的通信方式，那么在線狀態(tài)就是統(tǒng)一通信賴以運(yùn)行的引擎。在線狀態(tài)可以讓你在第一時間聯(lián)系上相關(guān)人員，而不是面對一大堆電子郵件和語音郵件卻不知所措。
IBM統(tǒng)一通信和協(xié)作資深產(chǎn)品經(jīng)理David Marshak說：“有了在線狀態(tài)功能，現(xiàn)在我收到的語音郵件的數(shù)量幾乎為零。”
有了統(tǒng)一通信，在線狀態(tài)的功能不僅僅局限于查看某人在線還是離線。如果你把在線狀態(tài)功能與語音、日程安排、定位功能和發(fā)現(xiàn)/追蹤功能集成起來，實際上就能確定某人所在位置、對方是在開會還是在打電話，并了解到在某一時刻聯(lián)系對方的最佳方式。這還意味著，可從各種應(yīng)用中獲取這些信息，無論是Office文檔、CRM應(yīng)用還是移動智能電話客戶軟件。
借助在線狀態(tài)和發(fā)現(xiàn)/追蹤功能，用戶就能夠制訂相當(dāng)詳細(xì)的“規(guī)則”，規(guī)定誰可以聯(lián)系自己、如何聯(lián)系。Todd Sharp介紹說：“要是我在岳母家里參加家庭活動，就可以拿起她家的電話，撥號進(jìn)入系統(tǒng)，把我的賬戶與她家電話結(jié)合起來�！敝螅蚪oTodd辦公室分機(jī)號的所有電話就會自動轉(zhuǎn)移到他岳母家的電話上。(編譯自InfoWorld)
鏈接：統(tǒng)一通信擴(kuò)展公司范圍
卡特里娜颶風(fēng)引起的天然氣管道問題，曾導(dǎo)致美國亞特蘭大地區(qū)汽油短缺，克萊頓州立大學(xué)當(dāng)時充分利用了統(tǒng)一通信服務(wù)。工作人員只要使用家庭電話或者筆記本電腦上的軟(soft)電話就能辦公，而且仍可以通過單位各自的分機(jī)號聯(lián)系上，好像他們就在辦公室里一樣。
在線狀態(tài)和發(fā)現(xiàn)/追蹤功能讓Kuepers Architects & Builders公司把其服務(wù)覆蓋范圍從方圓90英里擴(kuò)大到了300英里。由于把Mitel IP電話系統(tǒng)與微軟的LCS和Exchange日程表結(jié)合起來，現(xiàn)在這家公司跟蹤及聯(lián)系分布廣泛的銷售人員、項目經(jīng)理、監(jiān)工員和工頭的工作大大簡化。之前，他們離開辦公室時，需要在外出登記板上登記，以示外出。如今，用戶離開辦公室時，只要把辦公桌上的電話呼叫轉(zhuǎn)移到手機(jī)；如果他們攜帶了筆記本電腦，統(tǒng)一消息傳送功能讓他們可以使用Outlook收件箱來接收傳真或者語音郵件。
大家都一致認(rèn)為，日益普及的SOA及相關(guān)集成技術(shù)為統(tǒng)一通信的盡快采用創(chuàng)造了條件。但包括微軟和Oracle在內(nèi)的統(tǒng)一通信供應(yīng)商認(rèn)識到，這是個長期過程。微軟的Straton說：“每個人都知道，企業(yè)電話通信系統(tǒng)的生命周期通常在10年到15年，大部分企業(yè)不會很快把它們換掉�！币坏┙y(tǒng)一通信果真到來，它不會是獨立平臺，而是可以嵌入許多不同應(yīng)用的一組服務(wù)。
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