蘋果和Google要改寫移動(dòng)軟件市場(chǎng)游戲規(guī)則？
方曉農(nóng) 2007/10/30
近來(lái)IT巨頭蘋果和Google公司在手機(jī)軟件平臺(tái)上的努力讓第三方移動(dòng)應(yīng)用開(kāi)發(fā)商看到了希望，因?yàn)樘O果和Google將給它們帶來(lái)期待已久的叫板移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商甚至是微軟和Symbian的優(yōu)勢(shì)。
對(duì)于許多PC機(jī)應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，他們對(duì)于開(kāi)發(fā)手機(jī)應(yīng)用軟件并不感興趣，因?yàn)檫@不僅有很多約束，而且還不掙錢。因?yàn)槭謾C(jī)軟件編程人員必須遵循運(yùn)營(yíng)商、手機(jī)制造商以及其他軟件公司附加的一系列冗長(zhǎng)的約束要求。
隨著數(shù)以億計(jì)的手機(jī)用戶涌現(xiàn)，無(wú)論是小型還是大型軟件開(kāi)發(fā)商都將無(wú)線通信市場(chǎng)作為下一個(gè)淘金圣地。然而這些軟件開(kāi)發(fā)商發(fā)現(xiàn)移動(dòng)軟件市場(chǎng)的利潤(rùn)并非如PC和網(wǎng)絡(luò)軟件市場(chǎng)那樣豐厚。因?yàn)樵谝苿?dòng)應(yīng)用軟件市場(chǎng)，第三方廠商必須向移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商、手機(jī)制造商，甚至手機(jī)操作系統(tǒng)廠商支付各種費(fèi)用。而在PC和網(wǎng)絡(luò)軟件市場(chǎng)則并不存在這樣的游戲規(guī)則。例如一個(gè)手機(jī)鈴聲開(kāi)發(fā)商，它只能獲得5%的銷售額，最大的份額被移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商所攫取，其次作者和唱片公司。即使運(yùn)營(yíng)商不增收額外費(fèi)用，手機(jī)制造商和手機(jī)操作系統(tǒng)廠商也會(huì)為難移動(dòng)應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)商。甚至有時(shí)，這三方會(huì)聯(lián)手向應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)者征收費(fèi)用。無(wú)疑，這一生態(tài)系統(tǒng)并不健康。
在這樣的背景下，IT巨頭蘋果和Google站了出來(lái)，它們向這些軟件開(kāi)發(fā)商伸出了橄欖枝。明年二月份，蘋果公司將推出一套iPhone軟件開(kāi)發(fā)工具，使得獨(dú)立的編程人員可以開(kāi)發(fā)針對(duì)iPhone的應(yīng)用軟件。畢竟iPhone比大多數(shù)手機(jī)要貴200美元以上，為此有理由相信那些iPhone用戶很有可能購(gòu)買更多的付費(fèi)內(nèi)容和服務(wù)。
無(wú)疑，在這場(chǎng)游戲中，應(yīng)用服務(wù)開(kāi)發(fā)商希望蘋果能給其更大的份額。經(jīng)過(guò)數(shù)個(gè)月的游說(shuō)，蘋果公司終于決定開(kāi)放其iPhone系統(tǒng)，而這將對(duì)開(kāi)發(fā)者產(chǎn)生巨大的誘惑-因?yàn)閕Phone也采用了Macintosh計(jì)算機(jī)類似的操作系統(tǒng)，顯然那些熟悉Mac開(kāi)發(fā)工具的程序員可以輕易地實(shí)現(xiàn)這種過(guò)渡。而那些基于Mac的應(yīng)用軟件也能輕易地實(shí)現(xiàn)移植。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，明年二月份蘋果的iPhone軟件開(kāi)發(fā)工具將引發(fā)不小的震動(dòng)。
與此同時(shí)，搜索巨頭Google預(yù)計(jì)也將推出針對(duì)移動(dòng)設(shè)備的新款操作系統(tǒng)GPhone，試圖借此將其贏利客觀的搜索-廣告模式拓展到無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。作為這個(gè)戰(zhàn)略計(jì)劃的一部分，Google預(yù)計(jì)將發(fā)布一套軟件開(kāi)發(fā)工具，來(lái)刺激和推動(dòng)基于GPhone操作系統(tǒng)的第三方應(yīng)用開(kāi)發(fā)，從而吸引消費(fèi)者使用基于GPhone系統(tǒng)的手機(jī)。
GPhone操作系統(tǒng)的一個(gè)特色功能號(hào)稱GPay，它能夠讓用戶通過(guò)短消息進(jìn)行支付，從而簡(jiǎn)化第三方的商務(wù)交易流程。目前運(yùn)營(yíng)商迫使大多數(shù)交易須通過(guò)其渠道進(jìn)行，移動(dòng)用戶通過(guò)月話費(fèi)帳單的形式來(lái)支付費(fèi)用，無(wú)疑運(yùn)營(yíng)商在這其中扮演了一個(gè)不必要的中間人角色，并增加了消費(fèi)者和第三方的交易成本。而Google借助這一功能將推出一個(gè)替代計(jì)費(fèi)系統(tǒng)，對(duì)第三方征收很低的費(fèi)用。Google相信這一系統(tǒng)一定能夠紅火。
Google甚至有可能重行組建一個(gè)無(wú)線通信網(wǎng)絡(luò)，以消除運(yùn)營(yíng)商對(duì)移動(dòng)應(yīng)用的嚴(yán)格約束，這樣可以大大減輕移動(dòng)軟件開(kāi)發(fā)商所面臨的障礙和經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。Google已經(jīng)表示它將在2008年早期競(jìng)標(biāo)無(wú)線頻譜資源，它可能會(huì)攜手其它合作伙伴打造一個(gè)不會(huì)對(duì)移動(dòng)應(yīng)用過(guò)多約束的全新移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)。
如果蘋果iPhone手機(jī)繼續(xù)風(fēng)靡歐洲和亞洲，如果Google的第一款GPhone手機(jī)能聚集大量的用戶，那么開(kāi)發(fā)商都會(huì)蜂擁到這些平臺(tái)，以更好地削減其成本。與計(jì)算機(jī)市場(chǎng)由三大操作系統(tǒng)壟斷的格局不同，目前手機(jī)市場(chǎng)的操作系統(tǒng)達(dá)到40個(gè)，然而卻只有為數(shù)不多的幾個(gè)操作系統(tǒng)廠商包括Symbian、微軟的Windows Mobile、Palm 和BlackBerry為程序員提供了開(kāi)發(fā)平臺(tái)。
因此，小型軟件開(kāi)發(fā)商不得不針對(duì)同一個(gè)應(yīng)用開(kāi)發(fā)多個(gè)版本產(chǎn)品，以適應(yīng)不同的手機(jī)平臺(tái)，無(wú)疑這使得開(kāi)發(fā)成本居高不下。然而一旦蘋果和Google能改寫這一市場(chǎng)的游戲規(guī)則，情形將大為改觀，屆時(shí)圍繞特定的數(shù)個(gè)平臺(tái)進(jìn)行開(kāi)發(fā)，無(wú)論是成本還是開(kāi)發(fā)周期將縮減30%以上。
與此同時(shí)，隨著各大移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)通話質(zhì)量趨同，手機(jī)特色功能成為吸引用戶的決定性因素。就在整體移動(dòng)用戶增長(zhǎng)放緩的情形下，蘋果的美國(guó)合作伙伴AT&T公司的移動(dòng)用戶卻增長(zhǎng)了120萬(wàn)，其中主要原因就是iPhone手機(jī)俊朗的外形和特色功能，包括Wi-Fi、互聯(lián)網(wǎng)接入到內(nèi)置的iPod，吸引了這些消費(fèi)者。業(yè)內(nèi)分析家認(rèn)為，在未來(lái)一年到18個(gè)月左右的時(shí)間里，消費(fèi)者將依據(jù)軟件功能進(jìn)行選擇，而不是運(yùn)營(yíng)商的服務(wù)。
無(wú)疑，蘋果和Google這種運(yùn)作模式讓移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商、手機(jī)制造商和操作系統(tǒng)廠商感到了威脅，它們紛紛作出了反擊，全力加速自己的創(chuàng)新。一些移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商正在投資開(kāi)放源代碼軟件，如沃達(dá)豐和NTT DoCoMo公司。
諾基亞擁有絕對(duì)份額的Symbian也早就開(kāi)始構(gòu)建一個(gè)最大的移動(dòng)應(yīng)用開(kāi)發(fā)社區(qū)，注冊(cè)程序員超過(guò)了7500名，并致力于向這些注冊(cè)程序員提供更低的開(kāi)發(fā)成本。軟件巨頭微軟也試圖通過(guò)結(jié)盟來(lái)增加Windows Mobile吸引力，10月24日，其合作伙伴高通公司推出了一款內(nèi)置支持Windows Mobile系統(tǒng)的智能芯片，它能降低手機(jī)制造商的開(kāi)發(fā)成。摩托羅拉也在全推廣其UIQ手機(jī)軟件開(kāi)發(fā)工具，并試圖能和蘋果和Google產(chǎn)品同臺(tái)競(jìng)技，而諾基亞也將推出一款手機(jī)軟件開(kāi)發(fā)工具。
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