選擇合適的設(shè)計(jì)平臺(tái)應(yīng)對(duì)IP機(jī)頂盒設(shè)計(jì)

2009/05/14

圖1：IP-STB集成應(yīng)遵循的準(zhǔn)則(來源：NXP半導(dǎo)體)

　　中國和印度：變化繁雜的市場(chǎng)，具有眾多的選擇

　　中國和印度具有亞洲市場(chǎng)最繁雜的應(yīng)用和技術(shù)場(chǎng)景。盡管龐大的優(yōu)異的光纖基礎(chǔ)設(shè)施在都市區(qū)還在繼續(xù)敷設(shè)，可許多偏遠(yuǎn)的區(qū)域還在利用同軸電纜來傳送業(yè)務(wù)。

　　中國制定了自己的著名壓縮標(biāo)準(zhǔn)——音視頻編碼標(biāo)準(zhǔn)(AVS)，當(dāng)然，在絕大多數(shù)的IP視頻產(chǎn)品被設(shè)計(jì)用于PC的時(shí)期，中國的許多設(shè)計(jì)公司就開始涌現(xiàn)出來了。

　　無疑，人們對(duì)更加生動(dòng)的觀看和收聽體驗(yàn)的普遍期望正在促進(jìn)設(shè)計(jì)師將注意力從PC轉(zhuǎn)向STB。不過絕大多數(shù)的ODM都喜歡將其在Windows或Linux方面辛苦得來的設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)用于新平臺(tái)。如果能夠得到的話，Windows和Linux似乎將是他們的選擇。

　　在中國和印度的絕大多數(shù)家庭中，目前使用的還是標(biāo)清電視，這就是絕大多數(shù)設(shè)計(jì)公司先把高清(HD)方案放一邊的主要原因。另外一個(gè)原因是這兩個(gè)國家還沒有提供足夠的HD內(nèi)容，況且今后幾年也還會(huì)延續(xù)這樣的狀況。

　　標(biāo)清(SD)對(duì)于大眾市場(chǎng)來說是一個(gè)合乎邏輯的選擇。ODM廠商不管選用哪種操作系統(tǒng)(Windows CE或Linux)都能與NXP公司的IP-STB平臺(tái)相結(jié)合，為本地市場(chǎng)生產(chǎn)所期望的產(chǎn)品。

韓國和日本：連通性規(guī)定

　　和亞洲其它市場(chǎng)不同，韓國和日本占據(jù)IP-STB頻譜的高端，如圖1所示。而對(duì)于內(nèi)容分發(fā)來說，這兩個(gè)國家都有大規(guī)模的連接到戶的光纖設(shè)施，并有大量通過該網(wǎng)絡(luò)傳送和不斷增長的HD節(jié)目。

　　與中國不同，韓國和日本遵從國際視頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)。這兩個(gè)國家的設(shè)計(jì)師對(duì)通信基礎(chǔ)設(shè)施的選用曲線差異很大，他們將MPEG-2(其標(biāo)清要求為3~3.5Mbps，而高清要求為16~17Mbps)棄至一邊，而在他們的IP-STB設(shè)計(jì)中選用了H.264或VC1(也就是眾所周知的Windows Media 9)。

　　很大程度上，在日本和韓國，有關(guān)視頻提供方面的STB的基本問題容易解決。不過這些對(duì)于工程師來說也恰恰是比較簡(jiǎn)單的事情。

　　使得這兩個(gè)國家彼此不同的消費(fèi)習(xí)慣才是不同類型選擇的真正原因，還有就是負(fù)擔(dān)所選業(yè)務(wù)的資金花費(fèi)意愿。這一點(diǎn)是工程師團(tuán)隊(duì)選擇合適的連通業(yè)務(wù)和匯聚方式的關(guān)鍵。此外，他們需要采用一個(gè)真正能夠支持上述所有選擇之間任意結(jié)合的平臺(tái)，以便能夠快速響應(yīng)變化的市場(chǎng)。

　　對(duì)于追求任何時(shí)間和任何地方的消費(fèi)者來說，PVR和連通功能性的結(jié)合是重要的。消費(fèi)者將能夠像他們使用類似VCR和DVD這類傳統(tǒng)設(shè)備一樣使用IP-STB，不過在不需要以物理的方式將媒體插入到用戶設(shè)備的全數(shù)字設(shè)計(jì)中，所有的紀(jì)錄都只是記錄到IP-STB的硬盤上，并通過網(wǎng)絡(luò)技術(shù)發(fā)送到其它數(shù)字接收設(shè)備上。

　　在這些設(shè)計(jì)中，運(yùn)營商提供的寬帶三重業(yè)務(wù)(語音、視頻和數(shù)據(jù))的核心和支撐的IP內(nèi)容已成為基本配置。但僅此一項(xiàng)就需要一個(gè)復(fù)雜的和靈活的設(shè)計(jì)平臺(tái)。

　　除此之外，對(duì)其它技術(shù)的支持，包括內(nèi)容類型和業(yè)務(wù)、VoIP語音通信、與PSP或iPOD這些便攜設(shè)備還有PVR的連通性、與PC的連通性、游戲和卡拉OK，所有這些已將設(shè)計(jì)的復(fù)雜性提高到了空前的水平。

　　即便是這些還不足夠，設(shè)計(jì)師還必須將其他消費(fèi)者感受不到的技術(shù)整合到IP-STB中。包括DRM、安全技術(shù)、OS、還有中間件。圖2列出了HD IP-STB中可以集成的各種可選應(yīng)用和技術(shù)。

圖2：設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行IP-STB設(shè)計(jì)所面臨的多種選擇

靈活性的可擴(kuò)展平臺(tái)

　　當(dāng)ODM廠商為廣大的、多樣性和不斷變化的亞洲市場(chǎng)設(shè)計(jì)產(chǎn)品時(shí)，有一樣是清楚的：即任何新的IP-STB產(chǎn)品的設(shè)計(jì)都不能從頭開始，復(fù)用是必需的，即便是這樣甚至還不夠。平臺(tái)方案是重要的，而且平臺(tái)必須是靈活的，以便能夠適應(yīng)動(dòng)態(tài)市場(chǎng)的基本變化，比如從WinCE變到Linux。

　　典型地，ODM廠商不能研發(fā)自己的平臺(tái)，而是緊盯具有IC設(shè)計(jì)和系統(tǒng)級(jí)設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的半導(dǎo)體廠商。選用一個(gè)由資深半導(dǎo)體廠商研發(fā)的具有良好過程紀(jì)錄的平臺(tái)是一種啟動(dòng)選擇過程的好方式。

　　此外，ODM廠商應(yīng)該尋求能夠提升用戶體驗(yàn)的其它功能。例如，NXP半導(dǎo)體公司的IP-STB開發(fā)工具支持HD視頻，通過結(jié)合公司從悠久歷史過程中所掌握的獨(dú)有視頻改善功能，能夠提供更好的視頻體驗(yàn)。

　　這確保了在HD屏幕上顯示SD內(nèi)容的圖像質(zhì)量。此外，NXP的開發(fā)平臺(tái)支持圖2所示的所有技術(shù)和應(yīng)用。NXP提供兩個(gè)專用平臺(tái)：用于MPEG-2-HD、SD H.264、WM9、AVS的STB810平臺(tái)和用于HD H.264 a和VC1的STB225平臺(tái)。IP-STB平臺(tái)應(yīng)該提供一個(gè)驗(yàn)證核技術(shù)，例如NXP公司基于Nexperia技術(shù)的平臺(tái)，并且每一個(gè)研發(fā)工具都向后兼容。

　　上述這些僅僅是ODM廠商在選擇開發(fā)平臺(tái)時(shí)決策過程中眾多因素中的一部分。但是，高于一切的因素就是以正確的方式與平臺(tái)提供商合作：選定一個(gè)明確的、直接演進(jìn)的路線，即生動(dòng)的、接入到家庭的多媒體應(yīng)該能夠方便地在家中、在外面的汽車?yán)锘蛘咴诰哂胸S富圖像和語音質(zhì)量的手持移動(dòng)設(shè)備中欣賞。

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