云計算是終級顛覆性創(chuàng)新嗎？

Aaron Levie 2011/10/08

圖：阿隆•列維

　　克雷頓•克里斯滕森的“創(chuàng)新者困境”（Innovator's Dilemma）理論直至2011年的今天仍然適用，他的擁躉應(yīng)該絲毫不會對此感到奇怪。顯然，創(chuàng)新依然很重要。要想知道創(chuàng)新的作用，看看你的電腦桌面就知道了。想想看，你平日里常用的桌面軟件有多少？然后把它與你和你的公司所使用的云服務(wù)的數(shù)量做一個對比。如果你也像其他大多數(shù)商務(wù)人士一樣，那么在過去的20年里，你肯定一直在與各種緩慢、痛苦、繁瑣的應(yīng)用程序打交道，因為你需要它們幫你運作項目，管理客戶，共享文件。有時候軟件的安裝要花上數(shù)月的時間，有時候維護成本甚至超過了原始產(chǎn)品的價格。有時意想不到的延誤和宕機會導(dǎo)致生產(chǎn)率出現(xiàn)明顯下降。但是隨著云計算的出現(xiàn)，一切都改變了。

　　云計算提供的企業(yè)解決方案恰好符合克里斯滕森的“破壞式創(chuàng)新”理論框架。它們?yōu)閭鹘y(tǒng)的企業(yè)運算模式提供了更便宜、更簡便、適用范圍更廣泛的替代性選擇。它們一開始往往扮演低端的攪局者角色，靠成本和性能上的優(yōu)勢來吸引已經(jīng)被過度服務(wù)的客戶。不過隨著這些技術(shù)的可靠性和復(fù)雜性漸漸成熟，它們開始在企業(yè)間迅速傳播開來，并且開始解決某些企業(yè)最重要的問題——云計算的發(fā)展恰好符合這個過程�？死锼闺�森一定得意地笑了。

　　這一切都為傳統(tǒng)的企業(yè)軟件制造巨頭制造了巨大的麻煩。這些軟件巨頭也深知需要做出跨躍式的創(chuàng)新，但是他們?nèi)狈��?chuàng)新的商業(yè)模式和DNA，也缺乏背水一戰(zhàn)的緊迫性。全球每年花在企業(yè)軟件上的經(jīng)費超過2,700億美元，但到目前為止，這些錢只有很少的一部分裝進了云計算廠商的口袋�，F(xiàn)在還缺乏明確的激勵，促使傳統(tǒng)軟件商強勢進軍云計算領(lǐng)域。如果這些軟件企業(yè)突然轉(zhuǎn)型，可能會讓客戶感到困惑，擾亂渠道，公司經(jīng)濟狀況失衡，或者導(dǎo)致執(zhí)行不力。因此，困境就出現(xiàn)了。

　　為什么說云計算是一種顛覆性創(chuàng)新？

　　當(dāng)然，并非所有的創(chuàng)新都是顛覆性的。如果一項技術(shù)進步僅僅只是強化了現(xiàn)有廠商在某個特定領(lǐng)域的地位，那么它只能算得上是一項可持續(xù)性創(chuàng)新，而不是顛覆性創(chuàng)新。如果某項技術(shù)進步幾乎沒有給現(xiàn)行的業(yè)務(wù)模式或主流的市場策略帶來什么變化，或者這項技術(shù)進步只是一項非線性的技術(shù)，那么市場現(xiàn)有的其他參與者可以說還是安全的。例如在存儲業(yè)務(wù)領(lǐng)域，領(lǐng)先的存儲提供商（在一定范圍內(nèi)）作出的性能方面的改善往往是可持續(xù)的。而全新技術(shù)的出現(xiàn)，比如閃存，則會使市場上的新玩家能夠利用這個機會更快地賺到錢，更快地實現(xiàn)新技術(shù)的商業(yè)化�？梢詳嘌�，這種情況將會不斷出現(xiàn)。

　　互聯(lián)網(wǎng)剛剛出現(xiàn)的時候，作為回應(yīng)，戴爾（Dell）公司也跟風(fēng)推出了Dell.com網(wǎng)站，但后者對戴爾而言只是一個新渠道，賣的還是那一套產(chǎn)品。如果能有效利用互聯(lián)網(wǎng)，你會發(fā)現(xiàn)戴爾以前的產(chǎn)品目錄和它新建的網(wǎng)站（Dell.com）之間并沒有明顯的差別。然而，每個市場都是不同的。例如隨著整個世界向超本文方向轉(zhuǎn)變，點評網(wǎng)站Yelp填補了黃頁的空白，取得了成功。這并不是因為網(wǎng)絡(luò)本身是一項能夠連接本地信息的顛覆性創(chuàng)新，而是因為Yelp的用戶生成式評論提供了一種全新的方式和體驗，為用戶提供本地向?qū)�。黃頁這種產(chǎn)品缺乏社區(qū)概念，對當(dāng)今世界毫無意義。

　　當(dāng)今世界，沒有什么東西是確定的，只有死亡、稅收，和企業(yè)軟件的破壞性除外。上世紀(jì)90年代，在“用戶—服務(wù)器”模式取代大型主機后，整個行業(yè)也經(jīng)歷了一場劇變。1995年《紐約時報》（the New York Times）在評述仁科公司（PeopleSoft）以及用戶—服務(wù)器模式時說：“任務(wù)在‘用戶’計算機和大型主機間重新分配，并在二者間或多或少實現(xiàn)了平衡�！边@項新的標(biāo)準(zhǔn)（當(dāng)然現(xiàn)在已經(jīng)過時了）代表了價值的劇變，因為使用了PC標(biāo)準(zhǔn)后，應(yīng)用程序變得更加強大，更加現(xiàn)代化，數(shù)據(jù)可以大量集中，而且運行成本只相當(dāng)于大型主機時代的一小部分。

　　快進到15年后，這種大規(guī)模的變革再次上演。這一次，大多數(shù)的核心業(yè)務(wù)應(yīng)用被搬到了網(wǎng)絡(luò)上。那么為什么說云計算是一次顛覆性的變革，而不是那種傳統(tǒng)的軟件廠商可以迅速實現(xiàn)的創(chuàng)新呢？

　　這是因為云端軟件的銷售、營銷、分銷和應(yīng)用等方方面面都與以前大不一樣。云服務(wù)的銷售和營銷與終端用戶的服務(wù)捆綁在一塊，而不是傳統(tǒng)企業(yè)軟件那種托管式的從上至下的部署。云計算的技術(shù)是通過網(wǎng)絡(luò)分銷的，某個市場領(lǐng)袖企業(yè)所獲得的技術(shù)，在本質(zhì)上并不比一家初創(chuàng)公司所獲得的技術(shù)更有優(yōu)勢——也就是說，網(wǎng)絡(luò)的分配是完全民主的，而在過去，軟件主要是由合作伙伴或軟件廠商通過最分散的銷售力量來交付。最后，產(chǎn)品本身也幾乎完全不同。云解決方案所面對的是一個協(xié)作、移動、開放的世界。

　　某些軟硬件類別的傳統(tǒng)廠商或多或少被迫喪失了通過云計算為顧客提供支持的能力。比如你可以設(shè)身處地地假設(shè)自己是某家知名存儲廠商，主要向IT買家和服務(wù)提供商銷售硬件。假設(shè)現(xiàn)在亞馬遜（Amazon）也生產(chǎn)出了自己的存儲產(chǎn)品，并提供給現(xiàn)有的開發(fā)者和客戶，因為它們已經(jīng)達到了相當(dāng)?shù)囊?guī)模。那么你會不會決定推出一項云存儲服務(wù)，與亞馬遜進行競爭？大多數(shù)存儲領(lǐng)域的企業(yè)沒有這樣做，因為如此一來，他們就必須和其他客戶展開直接競爭。這樣的話，許多廠商就會處于不利地位，必須小心調(diào)整自己的業(yè)務(wù)模式，這就成了一場風(fēng)險游戲。

　　總之，云計算使初創(chuàng)公司擁有了一系列獨特的價值驅(qū)動因素，使他們可以在安全的距離內(nèi)與傳統(tǒng)的業(yè)界豪強進行競爭。

　　正如MySQL甚至沒有與甲骨文（Oracle）爭奪客戶，就兵不血刃地?fù)魯×撕笳咭粯�，如今的許多云解決方案也采取了相同的路數(shù)來蠶食傳統(tǒng)大公司的地盤。他們剛剛問世時波瀾不驚，悄然混跡于“湊合夠用”的陣營；之后，他們的產(chǎn)品路線圖變得越來越清晰，開始為客戶提供更重要的服務(wù)。不知不覺間，“湊合”變成了“很好”，“很好”變成了“更好”。以Salesforce.com（CRM）為例，如果關(guān)注這款銷售系統(tǒng)的時間超過10年，人們就會發(fā)現(xiàn)一個驚人的趨勢。2002年，剛剛起家的Salesforce.com只占據(jù)了全球客戶關(guān)系管理（CRM）市場2%的份額，分析人士經(jīng)常把它忽略不計。他們說：“（Salesforce.com）與希柏（Siebel）和仁科（PeopleSoft）等大型CRM公司的服務(wù)完全無法相提并論。他們在功能上總是有所欠缺。”然而到了2011年，Salesforce.com已經(jīng)實現(xiàn)了20億美元的營收入，客戶也發(fā)展到10萬多家，公司正在快速發(fā)展為世界最大的軟件公司之一。

　　同樣的情節(jié)也正發(fā)生在云計算領(lǐng)域其他新一代的企業(yè)軟件競爭者身上。許多成本更低廉、而且從根本上更加簡單的應(yīng)用已經(jīng)從云計算中涌現(xiàn)出來，正在蠶食著傳統(tǒng)企業(yè)軟件公司的地盤。比如ERP云方案提供商Workday已經(jīng)不再僅僅只關(guān)注中端市場，它的市場拓展得很快，最近剛與時代華納（Time Warner）和湯森路透（Thomson Reuters）敲定了合同，這必定會使甲骨文和SAP深感壓力重大。另一家云方案提供商GoodData最近剛剛募集到了1,500萬美金，因為它的2,500多家企業(yè)客戶認(rèn)識到，GoodData所提供的企業(yè)情報軟件價格只相當(dāng)于IBM和甲骨文的一小部分。至于我們的Box服務(wù)，客戶可以在Box上存儲內(nèi)容，價格往往只相當(dāng)于傳統(tǒng)系統(tǒng)的五分之一，客戶還可以在任何設(shè)備上訪問這些內(nèi)容，這種功能是任何預(yù)制應(yīng)用都不可能實現(xiàn)的。

　　與此類似的是，許多新興的云計算企業(yè)提供的服務(wù)對于前一代軟件來說都是不容易實現(xiàn)、不可能實現(xiàn)，甚至是不必要的。例如Zendesk和Assistly與大量的系統(tǒng)實現(xiàn)了更輕松的整合，扮演了一個客戶接觸點的角色，因此顛覆了整個客戶支持市場。他們的服務(wù)是預(yù)制應(yīng)用廠商既沒有技術(shù)、也沒有資金和手段去做的。Jive和Yammer使用了一種無形的社交和流媒體式的模式來處理傳統(tǒng)的電子郵件和協(xié)作系統(tǒng)，這當(dāng)然是缺乏社交技術(shù)的微軟（Microsoft）所不具備的。Okta和Snaplogic幫助企業(yè)將他們的身份和應(yīng)用數(shù)據(jù)分別進行互聯(lián)。這些服務(wù)的共通之處是什么？那就是他們所解決的問題，傳統(tǒng)軟件企業(yè)不僅沒法解決，甚至還沒有開始理解。還沒等傳統(tǒng)軟件企業(yè)回過神來，這些初創(chuàng)公司已經(jīng)攫取了大量市場份額，而且開始向企業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域的腹地挺進。

　　這些新方法和顛覆性的市場策略可以使新興的企業(yè)軟件公司以極快的速度進行擴張，速度之快以前只在消費科技領(lǐng)域出現(xiàn)過。20年前，計算領(lǐng)域的上一波浪潮成就了SAP、微軟和甲骨文今日的霸主地位。而今天，我們也將看到許多新興公司崛起成為頂尖的軟件廠商。與此同時，整個信息科技領(lǐng)域的格局也將因此改變。

　　企業(yè)IT生態(tài)系統(tǒng)的價值變遷

　　現(xiàn)在許多人都在問，云計算究竟會給IT功能和服務(wù)行業(yè)的未來帶來什么？當(dāng)應(yīng)用和基礎(chǔ)架構(gòu)可以通過云端交付時，系統(tǒng)集成商、行業(yè)伙伴和IT專業(yè)人士又將何去何從？云計算的交付模式是由廠商直接向顧客交付，那么所謂的“中間人”還有生存的空間嗎？

　　我認(rèn)為對于當(dāng)前系統(tǒng)集成商的可持續(xù)創(chuàng)新來說，仍然存在著“中間人”的生存空間，但是卻需要出現(xiàn)很多變革。業(yè)務(wù)模式仍和過去大同小異，但是IT執(zhí)行的重要性和它所提供的實際價值卻大大提高了。企業(yè)不必再雇傭“專家”去打理一切，裝配服務(wù)器、把各種線纜插到機箱里，以及集成系統(tǒng)、部署應(yīng)用等等無所不包，未來的IT是要為更高級的問題提供支持。用埃森哲（Accenture）公司高級主管凱文•坎貝爾的話說：“（云計算）為IT部門提供了集中精神創(chuàng)造商業(yè)價值的機會。）過去，數(shù)量繁多的系統(tǒng)往往還沒有集成成功，客戶的預(yù)算就花光了，更不用說利用企業(yè)的軟件和系統(tǒng)去創(chuàng)造令人感興趣的價值了。

　　這樣一來，IT專家可以花更少的時間從事IT基礎(chǔ)策略的實施和維護，最終為企業(yè)業(yè)務(wù)流程的“核心”部分貢獻更多的價值。IT部門不必再在低效用的工作上浪費時間和精力，比如管理數(shù)據(jù)、運行電子郵件服務(wù)器、安裝CRM軟件等，而是在更舉足輕重的業(yè)務(wù)領(lǐng)域投入更多的時間。例如潘朵拉公司（Pandora）的IT團隊就從基礎(chǔ)的IT作業(yè)中解放出來，集中精力整合應(yīng)用，為公司員工創(chuàng)造更好的價值、更快的速度和更高的靈活性。而在Dole公司，員工可以隨時隨地從個人的iPad上下載重要信息。寶潔（P&G）的IT團隊奉行以創(chuàng)新為中心，向世界各地的寶潔團隊提供云端服務(wù)，使他們可以隨時隨地更高效地工作，安全地與其他團隊進行聯(lián)系。

　　得益于這些變革，客戶也將開始體驗到一種更加動態(tài)、更加民主的軟件環(huán)境。軟件公司不得不更頻繁地對解決方案進行更新，給所有客戶企業(yè)帶來更好的業(yè)績。工作的完成速度會加快，人們也會從技術(shù)中獲得更多的價值。另外隨著云技術(shù)的廣度、多樣性和覆蓋范圍的不斷擴大，整個行業(yè)生態(tài)系統(tǒng)也會發(fā)展壯大。

　　在信息技術(shù)這樣一個不斷激蕩碰撞、推陳出新的市場上，微軟和甲骨文的領(lǐng)袖地位居然能保持這么久，不免讓人感到驚嘆。不過再次提醒大家，在過去25年里，世界從來沒有像今天這樣日新月異。變革勿庸置疑。各種平臺正在迅速成熟，上一代的顛覆者已經(jīng)成了守成者，他們現(xiàn)在必須做出決定，究竟是為未來計，果斷打破自身的樊籬，還是墨守成規(guī)，任由新競爭者不斷涌現(xiàn)。

　　作者阿隆•列維是Box.net的CEO兼共同創(chuàng)始人。

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