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軟交換：走出“神話”
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2003/07/07
一、選擇
愛立信多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)高級戰(zhàn)略家Svante Bjorklund指出，軟交換實際上就是從軟交換系統(tǒng)中分離出來的呼叫或會話控制器。他說：“從業(yè)務(wù)角度來看，可以給軟交換一個更形象的定義：它是一種針對與傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)和新型多媒體業(yè)務(wù)相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)和業(yè)務(wù)問題的解決方案�！�
以“分離交換和控制”為核心思想的軟交換打破了舊有的電信網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，為數(shù)據(jù)和話音的融合、催生大量新業(yè)務(wù)做好了充足準(zhǔn)備，這也是軟交換被廣泛認(rèn)為是“NGN的核心”的原因。
除了技術(shù)上的因素，業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，電信市場的開放與競爭是運營商接受軟交換最根本的原因。2001年開始，國內(nèi)運營商便開始了軟交換的商用實驗。中國電信南北拆分以及“5+1”新格局的形成，更是為軟交換的發(fā)展提供了機會。中國電信和中國網(wǎng)通都需要在對方“領(lǐng)地”建網(wǎng)，傳統(tǒng)的PSTN無疑不是最佳之選，包括軟交換技術(shù)在內(nèi)的全I(xiàn)P分組交換網(wǎng)絡(luò)將成為運營商的首選。對于缺少固網(wǎng)資源的運營商以及新興的電信運營商，擁有可以提供新穎、豐富的業(yè)務(wù)種類的網(wǎng)絡(luò)才可以在激烈的市場競爭中勝出，軟交換網(wǎng)絡(luò)也是一種不錯的選擇。
從2002年初開始，網(wǎng)通寬帶電話項目工程在全國8個城市同時進(jìn)行，2002年底以寧波網(wǎng)通為代表的，可運營、可管理、可商用的典型模式得到了認(rèn)可，并正式進(jìn)入規(guī)模商用。到了2002年，6大運營商中已經(jīng)有5家投入了軟交換實質(zhì)性的測試和商用。
一方面，電信業(yè)長期迅猛的發(fā)展使得現(xiàn)有的、已經(jīng)發(fā)展成熟的PSTN技術(shù)，傳統(tǒng)VoIP技術(shù)等跟不上用戶越來越多的業(yè)務(wù)需求，業(yè)務(wù)和終端設(shè)備的客戶化與個性化，管理與維護(hù)的統(tǒng)一便捷成為運營商提高收益的重要條件。另一方面，軟交換技術(shù)汲取了智能網(wǎng)和Internet兩方面的優(yōu)勢，從一開始就體現(xiàn)了其技術(shù)的成熟性與先進(jìn)性，采用分層網(wǎng)絡(luò)模型，有效地解決了現(xiàn)有通信網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)和融合問題，順應(yīng)了網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和發(fā)展的兩大趨勢：一是不同形態(tài)的通信網(wǎng)絡(luò)開始融合，二是業(yè)務(wù)運營和網(wǎng)絡(luò)運營逐漸分離。中興通訊網(wǎng)絡(luò)事業(yè)部嚴(yán)華認(rèn)為，上述因素都推動了軟交換在國內(nèi)的發(fā)展。
二、演進(jìn)
雖然目前運營商和廠商都非常看好軟交換，但是它們也開始從更現(xiàn)實和更實用的角度，來看待軟交換如何能夠使現(xiàn)有的單業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)移植到未來的全I(xiàn)P網(wǎng)絡(luò)。嚴(yán)華認(rèn)為，軟交換技術(shù)的發(fā)展，必須滿足幾個條件:
不影響現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，為運營商提供投資成本更低，性價比更高的切實可行的方案。
軟交換系統(tǒng)可以承載在LAN、WLAN、CATV、ATM等數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上，甚至包括DDN、微波網(wǎng)絡(luò)、3.5G等，它使得運營商能夠充分利用已有的網(wǎng)絡(luò)資源；終端接入方式靈活多樣，可以提供TG/SG、AG、IAD、MSAG、Cable
IAD等各種接入，與現(xiàn)有的固定、移動、多媒體終端進(jìn)行互通；尤其對ADSL、PHS、WLAN用戶的接入，對爭取現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的用戶有很強的競爭力；軟交換系統(tǒng)的終端設(shè)備小型化多樣化，大大提高了工程的實際放裝率，為運營商節(jié)省大量的流動資金，設(shè)備回收時間明顯縮短。就目前的市場估計，軟交換系統(tǒng)的投資回收期在3年以內(nèi)，相比之下3G的投資回收時間為8年。
軟交換系統(tǒng)還提供了全新的運營模式。初期可以在多個區(qū)域同時進(jìn)行，采用統(tǒng)一的軟交換核心控制設(shè)備。當(dāng)某個區(qū)域的用戶發(fā)展到一定數(shù)量后，可以單獨配置相應(yīng)的控制設(shè)備及運營支撐系統(tǒng)，形成獨立的可運營系統(tǒng)。一些地區(qū)運營商與企業(yè)用戶對于軟交換網(wǎng)絡(luò)提供的語音、數(shù)據(jù)、多媒體等統(tǒng)一業(yè)務(wù)的特點也很感興趣，尤其是本地寬帶運營商，在以往建設(shè)寬帶網(wǎng)絡(luò)時只能提供數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，而傳統(tǒng)的語音電信業(yè)務(wù)還要由電信局來提供，大大降低了它們的市場競爭能力，而新的基于軟交換的寬帶網(wǎng)絡(luò)，可以同時為用戶提供其需要的所有電信服務(wù)。
“中興通訊的軟交換具有清晰的分層結(jié)構(gòu)模型，能夠提供統(tǒng)一開放的業(yè)務(wù)平臺�！� 嚴(yán)華舉例說，“一方面，這種體系架構(gòu)更有利于新業(yè)務(wù)的實現(xiàn)，目前已經(jīng)得到應(yīng)用的有可視電話、多媒體呼叫、多媒體會議等。另一方面，即使是對于現(xiàn)有的語音業(yè)務(wù)，軟交換技術(shù)也更多地發(fā)揮了業(yè)務(wù)本身的優(yōu)勢，突破了語音業(yè)務(wù)新的市場空間。例如，通過IP
PBX接入，以及實現(xiàn)IP Centrex，可以對企業(yè)和集團(tuán)提供多種套餐服務(wù)。對IP公話和IP超市提供特殊功能和服務(wù)，能集中更多的高話務(wù)量的用戶。另外，還可以綜合同樣屬性的特殊用戶，例如把全國的星級酒店聯(lián)系在一起，或者把全國的高校聯(lián)系在一起，發(fā)展特色業(yè)務(wù)，共享資源，優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)�！�
與此同時，Svante Bjorklund等專家也指出，在目前的商業(yè)形勢下，向軟交換環(huán)境演進(jìn)依舊存在著一些挑戰(zhàn)。今天的大多數(shù)運營商最為關(guān)注的是保證其現(xiàn)有業(yè)務(wù)的安全。在近期內(nèi)，話音和撥號業(yè)務(wù)仍是它們的主要收入來源，且流量還會繼續(xù)增長。任何替代技術(shù)都必須能夠與現(xiàn)有解決方案一樣，或更出色地處理某一應(yīng)用——在功能和/或價格方面更具優(yōu)勢。另外，新的業(yè)務(wù)模式必須證明能夠滿足對現(xiàn)有技術(shù)所支持業(yè)務(wù)的需求。
Svante Bjorklund說：“解除管制與競爭都將導(dǎo)致價格下降并侵蝕了運營商的利潤。這些因素，再加上資金有限，都會迫使運營商不得不降低運營和資本開支。只降低成本還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。雖然通過提供傳統(tǒng)業(yè)務(wù)來降低成本可以保護(hù)運營商的利潤，但是創(chuàng)造和部署能夠增加收入的新業(yè)務(wù)才是固定電話業(yè)務(wù)提供商得以生存的關(guān)鍵。運營商投資于未來技術(shù)顯然比利用現(xiàn)有技術(shù)優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)更好一些。”
他認(rèn)為：“網(wǎng)絡(luò)運營商的發(fā)展方向?qū)⑹腔诜纸M交換的多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，由軟交換提供呼叫和會話控制�！�
三、過渡
基于上面的觀點，Svante Bjorklund認(rèn)為，軟交換系統(tǒng)將會形成兩大分支，分別沿著兩條不同的軌道發(fā)展：一種處理新型多媒體業(yè)務(wù)；另一種處理和控制完全的PSTN業(yè)務(wù)。他認(rèn)為，真正使得軟交換業(yè)務(wù)與眾不同的特點是存在管理（presence
management）功能，它允許用戶通過軟交換系統(tǒng)進(jìn)行自主控制并輕松使用所有通信業(yè)務(wù)。他說:“由于在開始時極少使用新特性，對于大多數(shù)用戶而言服務(wù)似曾相識，因此用戶更容易接受新系統(tǒng)。隨著時間的推移，用戶將發(fā)現(xiàn)越來越多的新特性，而且很快就會離不開這些特性�！�
“開放API（如SIP 插件和Parlay）為應(yīng)用服務(wù)提供商和第三方應(yīng)用開發(fā)商開辟了蘊藏巨大商機的新市場。大規(guī)模應(yīng)用開發(fā)行業(yè)能夠確�？焖俣�(jīng)濟(jì)高效地開發(fā)應(yīng)用，并為市場提供更多創(chuàng)新應(yīng)用。這將幫助運營商豐富其業(yè)務(wù)產(chǎn)品，減少客戶的丟失，吸引更多用戶，以及提高使用率和增加收入，”
Svante Bjorklund說，“隨著新業(yè)務(wù)的開發(fā)和在用戶群中的部署，運營商可以在傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)的收入基礎(chǔ)上獲得額外的收入�！�
他認(rèn)為，軟交換的發(fā)展就是平衡早期市場占有率與新老業(yè)務(wù)采用率。將“達(dá)到極限”的傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)與支持窄帶和寬帶SIP業(yè)務(wù)的平臺組合起來，有助于自始至終優(yōu)化運營商的收入結(jié)構(gòu)。不過他也特別指出，必須認(rèn)識和考慮到創(chuàng)新性新業(yè)務(wù)使用率增長緩慢的現(xiàn)狀。
四、軟交換與“小靈通”
國際軟交換組織的一項調(diào)查表明，軟交換技術(shù)已經(jīng)成功地實現(xiàn)了對長途電話交換業(yè)務(wù)的替代，但在本地電話接入業(yè)務(wù)和智能業(yè)務(wù)的替代上很難得到運營商的青睞。楊景說：“UT斯達(dá)康從1998年就開始做軟交換，很多廠商用軟交換來做長途電話，我們當(dāng)時就沒有那樣做�！彼J(rèn)為，那是一種“自殺”的方式。
楊景說：“UT斯達(dá)康專注于軟交換接入的性能，把移動網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)完全搬到固定網(wǎng)絡(luò)上面，通過基于mSwitch多業(yè)務(wù)軟交換平臺提供網(wǎng)絡(luò)會議、統(tǒng)一信息、VPN、預(yù)付費等業(yè)務(wù)。”UT斯達(dá)康小靈通（iPAS）就是基于軟交換平臺提供的市內(nèi)移動通信業(yè)務(wù)。楊景介紹，mSwitch軟交換系統(tǒng)可以支持各種接入方式，為NGN從有線到無線、窄帶到寬帶、PSTN線路交換到IP軟交換提供了完善統(tǒng)一的平臺。
五、軟交換與3G
上海貝爾阿爾卡特副總裁謝鐵林認(rèn)為，3G網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展在很多方面應(yīng)用了NGN下一代網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)。從網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)、接口協(xié)議，業(yè)務(wù)以及業(yè)務(wù)開發(fā)各方面，3G與NGN的發(fā)展是協(xié)調(diào)一致的。在網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)方面，NGN和3G中都提出了分層的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)；在接口協(xié)議方面，3G網(wǎng)絡(luò)與NGN所采用的協(xié)議許多都是一致的，包括H.248／MEGAO協(xié)議、BICC協(xié)議、SIP協(xié)議、SIGTRAN協(xié)議；在業(yè)務(wù)方面，3G和NGN不僅提供的業(yè)務(wù)種類是相似的，例如各種多媒體業(yè)務(wù)，而且在業(yè)務(wù)的實現(xiàn)方式上也是類似的，3G和NGN都支持開放業(yè)務(wù)接口，所以二者在業(yè)務(wù)層面上是統(tǒng)一的，架構(gòu)上也是一致的，也就是說，對于相似的業(yè)務(wù)，可以同時構(gòu)建在NGN固定網(wǎng)和3G移動網(wǎng)絡(luò)之上。軟交換與3G網(wǎng)絡(luò)的核心結(jié)構(gòu)和業(yè)務(wù)模型十分吻合，為未來網(wǎng)絡(luò)的完全融合提供了可能。Svante
Bjorklund也指出，最理想情況是，多媒體軟交換系統(tǒng)是構(gòu)建在與3GPP相同的體系結(jié)構(gòu)之上，并使用會話始發(fā)協(xié)議（SIP）。SIP是一種新興的互聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，能夠靈活地集成消息傳遞、存在業(yè)務(wù)、多媒體會議和實時通信。
目前，很多廠商提供軟交換解決方案時，都考慮了遵從3GPP體系架構(gòu)設(shè)計，在多媒體域可以與3G核心網(wǎng)共享。嚴(yán)華認(rèn)為，軟交換在國內(nèi)的發(fā)展應(yīng)該是：從語音業(yè)務(wù)著手，爭取廣泛的用戶群；逐步發(fā)展多媒體業(yè)務(wù)，以提高用戶附著力；然后適當(dāng)引入移動業(yè)務(wù)，實現(xiàn)與現(xiàn)有移動業(yè)務(wù)的互通，擴(kuò)大用戶范圍；最終實現(xiàn)移動多媒體綜合業(yè)務(wù)，以及更多的未來網(wǎng)絡(luò)新業(yè)務(wù)。
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